Кто свистит в ночи - Грег Вудланд
Хозяйку Мик обнаружил в задней комнате. Окна были заперты, портьеры задернуты. Комната служила столовой. Тело, вероятно, принадлежало нелюдимой Венди Армстронг. Во всяком случае, к такому выводу пришел Мик, рассматривая плоть, выпиравшую из запятнанной кровью пижамы. Разбухшая багровая масса кишела личинками. Трупные выделения стекали на коврик, который раньше так симпатично смотрелся на полированном деревянном полу.
Старая дама лежала на спине, уставившись мертвыми глазами в потолок. Рот был полуоткрыт, словно старуха пыталась зевнуть. Зевнуть или завизжать от боли. Мик оперся одной рукой о стол и провел лучом фонарика по телу. Под шевелящейся бахромой трупных червей он разглядел на горле старухи резаную рану с рваными краями. Он перевел взгляд на лицо жертвы, растекшееся и распухшее. Тонкие седые волосы сбились в бесформенный ком. На виске толстой коркой запеклась кровь, однако знакомого орудия преступления – свинцового грузила – Мик на полу не обнаружил. Возможно, грузило пробило черепную коробку. Криминалистам будет с чем поработать. Он перевел фонарик на левую руку миссис Армстронг. Ноготь на среднем пальце отсутствовал, обнаженная плоть почернела и была до кости проедена насекомыми.
Миссис Армстронг стала первым человеком, убитым Свистуном. Судя по состоянию тела, она погибла за пару недель до Дженны Риксон – примерно в тот день, когда была убита Баттонс, сиамская кошка миссис Дункан.
Мик вдыхал через носовой платок отравленный миазмами воздух, и сообразительности это не способствовало. Тем не менее он поймал себя на мысли, что всерьез обдумывает вероятность одновременной гибели Венди и Баттонс. Миссис Армстронг приютила кошку вскоре после того, как стало известно о ее пропаже. Вполне возможно, что она хотела защитить «свое» животное от пробравшегося во двор человека, пыталась остановить живодера, наверное, кричала на него. Убийца ударил ее по голове либо выстрелил из рогатки, а потом перерезал горло, чтобы заставить женщину замолчать. Преступление он, скорее всего, заранее не планировал. И все же, судя по четырем или пяти бросающимся в глаза ранам на груди и спине жертвы, явно наслаждался тем, что совершил. Сейчас ножевые раны кишели личинками и тараканами.
Труп миссис Армстронг все менял. Вторая жертва, да еще и белая, означала, что дело в свои руки возьмут криминалисты из Армидейла и детективы Уоррена Деннисона. Если они обнаружат связь между двумя убийствами и исчезновением Хэла, если решат, что в городке действует серийный убийца, полиции Мурабула придется сотрудничать, предоставить всю имеющуюся информацию. Но пропал ребенок, и сейчас счет шел на часы. Если начнется расследование нового преступления, шансы найти Хэла живым стремительно уменьшатся.
Миссис Армстронг придется подождать.
Мик вышел во двор, глотнул свежего воздуха и осмотрелся. Никто не заметил, как он вошел в дом и как его покинул. Он обернул руку платком, тщательно протер сломанную дверь и вновь закупорил несчастную Венди в ее жарком вонючем мавзолее. Пусть еще полежит.
Блай стоял на крыльце через два дома от желтого коттеджа, общался с женщиной средних лет. Мик, поджидая, встал у ворот. Его одолевали сомнения. Неужели ему вечно суждено сомневаться в коллегах, подозревать их во лжи и некомпетентности? Господи… Мыслимо ли не доверять никому, кроме себя? И дело не только в копах. Он не доверял вообще никому и неудивительно, что считался изгоем.
Росс незаметно подошел к Мику, глянул на его расстроенное лицо, спросил:
– Что-то обнаружил?
Мик неожиданно для себя вывалил ему все и тут же об этом пожалел. Росс вытаращил глаза на дом миссис Армстронг и лишь через несколько секунд, вновь посмотрев на Мика, пробормотал:
– Проклятье! Выбрала время, черт возьми!
– Попросим воспользоваться чьим-нибудь телефоном? Или позвоним детективам уже из участка?
Блай задумался, сплюнул, бросил взгляд на Мика.
– К черту их! И этих двух идиотов тоже. Расскажем завтра. Давай сначала найдем Хэла.
– Что хочешь предпринять?
Они отошли в тень олеандров. Блай прикурил дрожащими руками.
– Что у нас есть на этого извращенца? Повтори-ка еще раз.
– Он стреляет свинцовым грузилом из рогатки, оглушает жертв, – начал перечислять Мик. – Потом обрабатывает их рыбацким ножом с зубчатой кромкой.
– Рыболов-любитель?
– Или кто-то из родственников такого рыбака. Нужно порасспросить людей в магазине спортивных товаров.
– Он закрыт, – поморщился Блай. – На окне висит объявление: «Уехали на рыбалку». Роурти не вернутся до февраля.
– Просто замечательно… – Мик собрался с мыслями. – Ладно, дальше. Он высок, крепко сложен. Носит шляпу, прикрывающую лицо. Город знает как свои пять пальцев. Вероятно, здесь родился. Молод. Достаточно молод, чтобы пользоваться рогаткой.
– Значит, ему от четырнадцати до двадцати с небольшим. Вообще любовь к рогаткам от возраста не зависит.
– И все же скорее всего это подросток: подглядывает, подслушивает, вооружен рогаткой.
– Крупный толстый парень, старается не попадаться на глаза, – добавил Блай. – Во всяком случае, так говорила миссис Дюпиэр.
– Если он школьник, то сейчас у него каникулы. И времени хоть отбавляй.
– Да, если не подрабатывает летом.
– Его родители точно работают, причем оба. Оба рано ложатся, понятия не имеют, что сынок шастает по ночам. Или им просто наплевать. – Мик перевел взгляд на Росса. – У владельца рыболовного магазина, полагаю, нет детей-подростков?
– У Роурти? Им за семьдесят. – Блай сбил столбик пепла с сигареты. – Пожалуй, начнем с директора школы и учителей старших классов. Католическую школу тоже не стоит сбрасывать со счетов. Хотя… Каникулы
