Инфошок - Дэвид Луис Эдельман
– О, кажется, это вор, собственной персоной! – прорычал Фредерик.
Мастер феодкорпа презрительно усмехнулся:
– Чья бы корова мычала! Похоже, вам удалось умыкнуть обратно свое первое место, по крайней мере на какое-то время.
– Ты говоришь о «Примо», – небрежно махнул рукой Фредерик, оставив Нэтча гадать, что еще он в последнее время украл у Пателей. – На какое-то время. Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то, что иногда история повторяется.
Фредерик издал носом какой-то свистящий звук. Нэтч не сразу сообразил, что это смех. Младший Патель перевел взгляд на Островитянина; тот смотрел на него с непроницаемым лицом. Только сейчас Нэтч вдруг вспомнил наставление Куэлла говорить как можно меньше, однако великану, похоже, больше не было до этого никакого дела.
– Ты уже слышал речь своей хозяйки? – спросил Фредерик, обращаясь к Куэллу.
– Нет, – кратко ответил Островитянин.
– Надеюсь, она не уморит нас до смерти, а?
– Пожалуй, мир стал бы лучше, если бы такое случилось с тобой, – невозмутимо заметил Куэлл.
И снова свистящий звук.
– Значит, вот какую игру ведете вы двое? – проскрежетал младший Патель. – Что ж, лично я ничего не имею против. Однако теперь наш ход.
После того как Фредерик приблизился к ним, в зале стало заметно тише. Как бы невзначай подойдя ближе, Лукас Сентинель подобно встревоженной гиене пытался уловить обрывки разговора. Джон Ридгли даже не скрывал свою откровенную попытку читать по губам.
Нэтч старался расшифровать смысл замечания Фредерика и сформулировать ответ, когда по всему залу разнесся громкий нейтральный тон. Экран, на котором до того высвечивались поздравления с юбилеем покойному Шалдону Сурине, возвестил о скором появлении его потомка Маргарет. Через считаные мгновения титаны био-логики разорвали свои мультисоединения с залом, готовясь подключиться к соседней аудитории.
Фредерик Патель исчез, даже не взглянув на Нэтча и его спутника. Облегченно вздохнув, тот прошел следом за Куэллом в те двери, через которые они вошли в зал. Представление начиналось.
(((22)))
– Говорю я вам, это не может продолжаться бесконечно. Однажды «Море данных» рухнет.
– Такое повторяют уже больше ста лет.
– Но позвольте, вы только взгляните, насколько более широкую полосу частот мы используем в настоящее время. Мульти, «Джемм», «Вздох». Даже квантовые компьютеры имеют свои пределы.
– Один миллиард триста миллионов мультипроекций на похоронах Маркуса Сурины – и ни одного сбоя. Мне больше нечего добавить.
– Да, но…
Джара слушала болтовню стоящей рядом пары, ожидая, когда Маргарет Сурина поднимется на сцену. Лично она была на стороне паникера, опасавшегося скорого коллапса вычислительной системы. Обведя взглядом тридцать пять тысяч видимых зрителей, заполнивших аудиторию, аналитик попробовала представить ту немыслимо огромную цифру, которая описывала полосу частот, необходимую для такого количества народа.
Однако на этом головокружение не заканчивалось. Статистика показывала, что на самом деле четыреста тринадцать миллионов мультипроекций собрались в аудитории Сурина в ожидании того, когда Маргарет раскроет тайну проекта «Феникс». Четыреста тринадцать миллионов человек, чьи сознания пытались поддерживать иллюзию того, будто их тела обитают в реальном декартовом пространстве, хотя такое было явно невозможно.
Вызвав калькулятор, Джара с широко раскрытыми глазами провела необходимые арифметические подсчеты. Четыреста тринадцать миллионов человек, втиснутых в пространство, рассчитанное на то, чтобы вмещать максимум тридцать пять тысяч физических тел. Из чего следовало, что в настоящий момент почти двенадцать тысяч человек из всех уголков Солнечной системы были уверены в том, что стояли в том же самом месте, что и Джара…
Тут аналитик обнаружила, что количество присутствующих резко увеличилось еще на сто пятьдесят миллионов человек. Джара тряхнула головой. Человеческий рассудок был не в состоянии понимать такие огромные величины. Лучше проглотить сладкий лотос мульти и покончить с этим.
Особенно если учесть, что ей требовалось решить множество более неотложных вопросов: например, где остальные члены феодкорпа? Что представляет собой проект «Феникс», который так захватил внимание общественности и на долгие годы полностью поглотил богатейшую женщину в мире? Каким боком во всем этом замешан Нэтч? И как эта новая технология повлияет на работу Джары?
Как раз в этот момент молодая женщина в зелено-голубой форме сотрудницы службы безопасности Сурина прошла всего в нескольких сантиметрах справа от Джары. Эта женщина – нет, девушка, с иглометом на изготовку, явно была ошеломлена. «И я тоже была бы ошеломлена, – подумала Джара, – если бы по моим пятам шло несколько тысяч солдат Совета по обороне и благосостоянию».
Что подвело ее к самому трудному вопросу: чего ждет Совет?
Через несколько мгновений на сцене показалась Маргарет Сурина. Джара не видела появления наследницы Шелдона Сурины и потому не могла сказать, была ли это мультипроекция. Маргарет выбрала бесформенный балахон, который спускался на пол шатром, медленно меняя свой цвет с голубого на зеленый и обратно. Ее тронутые инеем седины черные волосы свободно ниспадали до плеч. Она казалась абсолютно спокойной, словно полководец, который уже одобрил план сражения и теперь ждал, когда он воплотится в жизнь.
Но как только бодхисатва открыла рот, собираясь говорить, разом хлопнула сотня дверей и в аудиторию вошли солдаты Совета.
Скрестив на груди иглометы и устремив взор прямо перед собой, они устремились вперед словно зомби. Толпа встревоженно расступилась, освобождая им дорогу. Кто-то поспешил разорвать мультисоединение, но большинство быстро сообразило, что некоторые солдаты были вооружены прерывателями. Нет, какими бы ни были намерения верховного управляющего Борды, сеять в толпе панику он явно не собирался. Передовые солдаты Совета остановились в считаных метрах перед сценой.
Если Маргарет и испугалась неминуемой смерти, внешне она это никак не показала.
– Не знаю, что вы задумали со мной сделать, – смерив незваных гостей ледяным взглядом, сказала бодхисатва, – но вам придется совершить это на глазах у семисот миллионов человек.
Джара мало что знала о Маргарет Сурине помимо обычных банальностей и самых общих фактов, распространяемых церберами, однако в настоящий момент ее захлестнула волна восхищения этой женщиной.
Солдаты Совета застыли неподвижно, выставив оружие вперед.
Толпа притихла, и бодхисатва начала говорить.
– Когда-то давно, – начала Маргарет, – мы верили в технологии.
Наши предки были прекрасными инженерами. Они открывали законы, управляющие миром, и учились
