Кто свистит в ночи - Грег Вудланд
Мик уже входил в кабинет криминалистов, когда в конце коридора мелькнул Рой Зубич – и исчез в другой комнате. Вэл сунул Мику пузырек «Викс» и повлек его к столу, на котором под хирургической лампой лежала Баттонс со вскрытым черепом.
– Что-нибудь обнаружил?
– Не обольщайся. – Вэл ткнул пальцем в сторону раны на горле животного. – Сделано ножом с пилообразной кромкой – серрейтором. Зубья крупные, кое-где имеется ржавчина. Признаков воздействия морской воды нет. Разрез сделан словно движением ножовки.
– Рыбацкий нож?
– Вполне возможно, – кивнул Вэл. – Никаких следов крючка в пасти, в отличие от твоей собаки. На верхней части черепа след от твердого предмета округлой формы – били сверху с большой силой. Одно из двух: либо молоток с круглым бойком, либо пуля из какого-либо оружия.
– То есть в нее могли выстрелить? – озадаченно спросил Мик. – Например, из пистолета?
– Нет. Силы удара было недостаточно для того, чтобы пробить череп. Но кость треснула. Ты в детстве не стрелял из рогатки?
– Никогда. Хотя таких стрелков, конечно, знал. Бегал от них. Думаешь, ее убили стальным шариком из рогатки?
– Разве что стреляли свинцовыми шариками. – Вэл достал из кармана белого пиджака пачку тонких «Ритместер» и загадочно улыбнулся. – Тут такая штука… Я обнаружил в черепе следы свинца.
– Свинец?
– Ну да, свинец, который используют для грузил. – Вэл прикурил сигару и выпустил круглое ароматное облако, которое почти перебило запах дохлой кошки.
– Выходит, мы ищем рыбака, который промышляет в пресных водах? Любителя, который пользуется рогаткой, рыбацким ножом и крючками, чтобы мучить своих жертв?
– Да, диапазон поиска несколько сужается.
– Точно. – Мик помахал рукой, разгоняя дым. – Остается где-то половина населения района. Уже что-то. Скажи, он левша?
– Вряд ли. Горло перерезано слева направо, сзади.
– А табличка? Мне показалось, что надпись «ШЛЮХА» сделана левшой.
– Он и хотел, чтобы тебе так показалось, но буква «ха», якобы написанная левшой, смазана. Он точно пишет правой.
– Черт, правша… А что насчет когтя?
– Вырван плоскогубцами уже после смерти жертвы. Ничего общего с Бардсли-Бич. Разве только… – Вэл выдохнул несколько фигурных колечек, будто пытаясь составить из них буквы.
– Разве только что? – обнадежился Мик, разглядывая ароматные кольца.
– Убийца – молодой человек.
– Насколько молодой?
– От двенадцати до двадцати. Думаю, Чарли тоже убил он. Он наслаждается мучениями своих жертв, так что, вероятно, еще много убитых животных лежат в своих маленьких могилках. Если найдешь еще…
– Я больше ничего не хочу искать, Вэл. Хочу остановить его, пока он не начал…
– Убивать людей?
Мик промолчал.
– Имей в виду… – Вэл почти скрылся в сигарном дыму и замахал руками, разгоняя его. – Садист психопатического склада с тягой к убийству животных совершенно необязательно начинает изуверски убивать людей.
– Животные ему уже наскучили, – покачал головой Гудноу. – Ему нужен новый вызов. Он движется по цепочке.
– Ты хочешь сказать – от собак к кошкам?
– Он убивал кроликов, морских свинок, попугаев. У него не было определенной системы. Просто все его жертвы были домашними животными. А настоящая цель – хозяева этих животных. Он нацелен на людей.
– Семья, о которой ты рассказывал… Это их кошка?
– Кошка? Нет, кошка сбежала со двора. Она – просто предупреждение матери этих двух мальчиков. Ну, вроде «веди себя правильно».
– Думаешь, он ревнует эту женщину?
– Он ею одержим, и меня это пугает.
– Не потому ли, что ты сам ею увлечен?
– Отстань, – хмыкнул Гудноу. – Я вообще сейчас живу практически как монах.
Вэл положил сигару в пепельницу, ухмыльнулся. «Ну да, рассказывай!» – говорила его ухмылка.
– Прости, Мик. Наверное, твоя поездка себя не окупила.
– Нет, почему же? Ты опроверг самые мои сумасшедшие гипотезы. А подозрения подтвердил. Позавтракаем вместе? С меня самое лучшее блюдо, которое предлагают у вас в буфете.
– Извини, дружище, я здесь не самая популярная персона, – махнул рукой Вэл.
– В этом мы с тобой похожи. Может, для отверженных сгодится закусочная в «Империале»?
– В другой раз, приятель. Слишком уж тесный у нас мирок.
– А, вот оно что, – сообразил Мик. – Ну, как заедешь в Мурабул, тебя будет ждать номер с именной табличкой на двери.
Они попрощались, пожали друг другу руки. Мик спросил, каким туалетом можно воспользоваться. Вэл посоветовал туалет для посетителей у выхода, куда детективы не ходят.
Гудноу добрался до стойки диспетчера, предъявил пропуск.
– Приятно снова тебя увидеть, Бет, – сделал еще одну попытку Мик. – Если как-нибудь пересечемся…
– Не пересечемся, Мик. Но все равно спасибо. Береги себя.
Не слишком ли часто женщины говорят ему одно и то же?.. Бет снова улыбнулась и сразу помолодела лет на пять.
Мик стоял у писсуара, обдумывая информацию, полученную от Вэла, когда сзади послышался звук шагов – по бетонному полу застучали металлические набойки. У писсуаров хватало места для троих, однако человек, который только что вошел в туалет, остановился прямо позади Мика. Мик собрался, но оглядываться не стал. И все же резкий
