Кто свистит в ночи - Грег Вудланд
Хэл собрался залезть на велосипед, когда в кювете что-то тускло блеснуло. Он наклонился и поднял маленький предмет: шарик со сквозным отверстием в центре, полдюйма в диаметре. Опять свинцовое грузило… Видимо, его запустили из рогатки или какого-то самострела.
Очевидно, Свистун точно знал, где Хэл будет гулять с собаками, и устроил засаду. Хэл ползал под олеандрами, высматривал окурки, жвачку – любые улики, которые мог оставить нападавший, когда сзади раздался хриплый голос.
– Какого черта ты тут делаешь, тупой придурок?
Подскочив от неожиданности, Хэл обернулся. Сзади стоял тот самый злой мальчишка – Ллойд. Ллойд-зажигалка. Хэл вытер руки о штаны, поднялся и встал с ним лицом к лицу, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым.
– Обронил здесь на днях пятьдесят центов. Думал – может, найду.
– Фмотри, ефли дуришь мне голову, ты труп, черт бы тебя побрал! – Самый злющий в мире пацан надвинулся на Хэла, сжав кулаки.
– Ничего я не дурю! – Хэл смотрел прямо в глаза Ллойду и думал, а не может ли этот сумасшедший оказаться Свистуном. Вдруг он ошибался насчет Кева?
– Чего там у тебя в руке? Покажи!
– Ничего. – Хэл зажал грузило в кулаке.
Ллойд придвинулся еще ближе, вытянул руку:
– Давай фюда!
– Я нашел эту штуку, – заговорил Хэл. – Можешь забрать, если так нужно. – Он разжал кулак.
– У меня до фига чертовых грузил, за каким мне еще одно?
Воинственный тощий мальчишка схватил грузило и начал перекидывать его из руки в руку, словно пытаясь определить точный вес.
– Ну, не знаю… Я просто думал…
– Он профто думал! Ты полный кретин, да?
– Если ты так считаешь…
Ллойд пялился на Хэла в упор. Хэл, встретив его взгляд, решил, что первым не сморгнет. Тощий хулиган сдался, мигнул, и его тонкие губы разошлись в кривой ухмылке.
– Где твоя рогатка?
– Рогатка?
– Да, рогатка, праща, фамофтрел! Хоть что-нибудь, – прошепелявил хулиган.
– Нет у меня ничего такого…
– Тогда эта штуковина тебе без надобнофти, а? – Ллойд швырнул грузило в кювет.
– Хотел приспособить его для игры в шарики. – Хэл упрямо подобрал грузило.
– Шарики? Это такая игра для малышни, да? – Ллойд сплюнул под ноги Хэлу.
Малышня… Хэл оскалился, уже не думая, что там себе решит рыжий пацан.
– Да отвали ты! Хотел завести себе рогатку, нужны шарики, ясно? – отрезал он, сунул грузило в карман и вскочил на велосипед.
Рыжий крепко ухватил его за локоть, и Хэл резко развернулся, ожидая удара кулаком в лицо.
– Ладно, не боифь, пупфик!
Враг запустил руку в карман и высыпал Хэлу в горсть десяток маленьких стальных шариков.
– Вот, для твоей рогатки! Грузила тяжелые, бьют больнее. А шарики от подшипника летят дальше. И фтрельба точнее, – подмигнул Ллойд.
– Хорошо. Спасибо тебе! – Хэл улыбнулся, пытаясь скрыть растерянность.
– Зовут-то тебя как, приятель?
– Хэл.
– Меня Ллойд. Ладно, бывай. – Он повернулся к Хэлу спиной и был таков.
– Самострел… – пробормотал Хэл.
Выстрелы из местного ребячьего оружия, несмотря на его кажущуюся несерьезность, могли свободно раздробить кость. Следует смотреть в оба, предупреждал папа. Нет, все-таки тем выстрелом Хэла достал не Ллойд.
Хэл вошел в дом Мика, и к нему тут же подбежала голодная Кэти. Судя по запашку, собака уже успела сделать свои дела. Кэти прыгала вокруг, била хвостом, тыкалась носом ему в брюки – радовалась изо всех сил. Хэл засмеялся, отпихнул собаку в сторону, погладил ее. Обошел собачью кучку и направился к холодильнику. Кэти следовала за ним по пятам.
Пока овчарка ела, Хэл отмыл пол, проветрил дом и позвонил ветеринару. Тот рассказал, что наложил на лапу Вилли гипсовую повязку, но на аппетит собаки гипс не повлиял. По словам Сесила, Вилли будет готов отправиться домой через пару дней, так что Хэлу нужно найти еще три с половиной доллара. Ну, здорово.
…Был лишь девятый час утра, а асфальт уже прилипал к подошвам. Хэл пересек пустое шоссе, собака смирно трусила рядом на поводке. Хэл приподнял нижнюю поперечину проволочной ограды, чтобы Кэти могла пролезть на другую сторону, затем перебрался сам. Вскоре он совсем отпустил овчарку и гордо наблюдал, как та послушно идет за ним. Они направились к зарослям и склону холма, в сторону старого прицепа.
Хэл уже три дня не видел Али и надеялся, что она сейчас ловит раков. Тогда он сможет похвастать перед девочкой «своей» собакой. Однако у ручья Али не было. Кэти радостно прыгнула на илистое мелководье, а Хэл начал скакать с камня на камень, пытаясь не замочить ноги. Он с ходу вскарабкался на склон и почти добрался до вершины, но вынужден был остановиться и вытереть пот,
