Дж. Лэнкфорд - Тайный мессия
Когда Ватенде подошел к девушке, Зак взмолился:
– Подожди! Подожди!
Ватенде помедлил, чтобы посмотреть – кто окликнул его. Стоявшие перед Заком расступились, чтобы дать ему дорогу.
– Это не… Я хочу сказать… Разве нет способа… Я имею в виду… Дай это мне. Я выпью за нее!
– Нет! Нет! – взвыла жена Данлопа.
Ахмед заплакал. Аджия широко распахнула глаза. Потрясенная, отказывающаяся верить, она потеряла сознание и обмякла в руках державших ее мужчин.
Джесс почувствовал движение души своей матери. Из того места за пределами смерти, где он пребывал, он послал ей свою силу.
Ватенде сделал знак стражам. Те шагнули в сторону и позволили Заку войти во владения вождя.
Бабу сказал:
– Другой может выпить за нее. Это дозволено.
Зак посмотрел на жену, потом – на плачущего Ахмеда.
– Я это сделаю, – сказал он. – Только объясните мне правила. Что происходит?
– Ты должен выпить все до дна, – объяснил Ватенде через свою мать. – После можешь брать в рот только воду. Если она невиновна, тебя вырвет ядом. Если она виновна, ты умрешь не позднее чем через двадцать четыре часа, но она будет свободна.
– Ахмед, она невиновна? – окликнул Зак своего друга.
Ахмед встал и посмотрел на Зака:
– Ты всегда был моим другом. Да славится Аллах, я не могу позволить тебе умереть. Я выпью яд.
Они посмотрели друг на друга, улыбаясь общим воспоминаниям. Потом Зак стремительно шагнул вперед, взял у Ватенде чашку и осушил ее. Мужчины закричали. Женщины завизжали. Зения Данлоп, превратившись в тигрицу, кинулась к Заку.
Зак уронил чашку, и ошеломленные люди благоговейно затихли. Он ухмыльнулся Ахмеду:
– На вкус куда лучше, чем пиво «Нинкаси», та французская моча, которую ты пьешь.
Во владениях Ватенде воцарился хаос. Зения прорвалась к Заку и тревожно похлопала его по груди, потом неистово обняла.
– Зачем ты это сделал? Зачем, во имя неба, Зак? Зачем, во имя неба?
Ахмед подбежал к очнувшейся Аджии, принял ее из рук мужчин и прикрыл ее наготу своей рубашкой. Он отвел ее к Заку, который спас ей жизнь, со словами:
– Аджия, вот вазунгу, которого ты хотела убить!
Зак, которого поддерживали Зения и Бабу, опустился на землю и уставился на безбрежное африканское небо.
Джесс почувствовал приближение Зака Данлопа, почувствовал, что тот умирает. Сердце Зака вновь было чистым, как золото, и полным любви, как и прежде.
Во всех этих событиях Джесса удивила его мать. Он ощущал, как освобождается ее душа. Она решительно пошла вперед и, извинившись перед кем-то, опустилась на колени рядом с умирающим Заком и взяла его за руки.
– Не умирай, Зак, – сказала она. – Не оставляй нас. Множество людей будет печалиться, если ты уйдешь, и я в том числе. Попроси бога спасти тебе жизнь. Попроси его! По-настоящему попроси его. Потом просто имей веру, вспомни горчичное зернышко.
Зения заплакала, когда Зак засмеялся. Та, кто никогда не плакал раньше, теперь не собиралась останавливаться.
– По правде говоря, я никогда не понимал этой строчки, – сказал Данлоп. – Это какая же вера может быть у горчичного зернышка?
Джесс Джонсон почувствовал, как его мать ищет ответ. Она нашла его в царстве между небесами и землей.
– Хоть оно и крошечное, горчичное зернышко знает, что вырастет в огромное растение, и больше ни во что. У него нет сомнений.
– Это имеет смысл, – выдавил Зак.
– Верь мне, Зак. Верь моему сыну, который вернулся. Верь богу. Имей веру горчичного зернышка. Попроси спасти тебе жизнь. Если ты попросишь, ты будешь жить, и никак иначе. Это то, что случилось со мной. Джесс сказал мне, что я могу попасть сюда без помощи самолета, и, поскольку у меня не было иного выбора, всего на мгновение я поверила. И это все, что требовалось! Только что я была в Милане, в итальянском аэропорту, а в следующий миг очутилась под деревом Бабу. Я бы не стала тебе лгать. Попроси, Зак, и дастся тебе. Ищи – и обрящешь.
Зак кивнул, сделал вдох и закричал:
– Господи, я еще не готов! Я должен Ахмеду пиво!
Все засмеялись, и те, кто понял, перевели тем, кто не понял.
Зак тоже засмеялся, повернулся на бок, содрогаясь от хохота над собственной шуткой, смеясь до потери сознания, и ничто больше не имело значения. Он прошел полмира в погоне за женой, которая не любила его, а теперь умирал за девушку, которую не знал. Того, что ее любил Ахмед, было достаточно. Он знал, что поступил правильно.
Однако на самом деле это было истерическое веселье. Как мало смысла часто имеет жизнь!
Данлоп безудержно смеялся, давясь от веселья, которое исчезло, когда его вдруг начало рвать.
Джесс покинул место между небом и землей и присоединился к матери, которая плакала от радости. Джесс тоже заплакал. Мэгги Моррелли – также известная как Мария из Галилеи, как арабская Умм Нут, как Матер Деи у греков – вспомнила, кто она такая.
Глава 34
Феликс прошел мимо двух красивых жирафов из белого плавняка, охраняющих переднюю дверь отеля. Снаружи ожидала белая машина с надписью «Устричная бухта» на дверце – золотом по царственно-голубому. Водитель-танзаниец носил белую форму, как и остальной мужской персонал отеля. В отеле все было похоже на произведения искусства, и машина с ее водителем не были исключением.
Фабини проводили к передней дверце, он занял место рядом с водителем и увидел, что сзади сидят те двое, с которыми он недавно говорил, – южноафриканец и мужчина, которого Феликс счел танзанийцем. Смахивавшего на выпускника человека с американским акцентом с ними не было.
– А, здравствуйте, – сказал Феликс. – Вы в аэропорт?
– Очевидно, – сказал южноафриканец.
– Позвольте представиться. Я – Феликс Фабини.
– Кевин ван дер Линден, – отозвался южноафриканец.
Танзаниец, поколебавшись, сказал:
– Бахари Махфуру.
Феликс предположил, что ван дер Линден – из «Амер-кан», потому что, как он выяснил вчера, у этой компании имеются офисы в Южной Африке. Значит, ее интересы в Удугу могут включать горные разработки.
– Куда сегодня направляетесь? – рискнул спросить Феликс.
Мужчины переглянулись.
– Просто в деревню.
Он улыбнулся:
– Я тоже.
Они в молчании ехали по Дар-эс-Саламу. Цветы, газоны и пальмы уступили место мусору, грязи и пальмам, когда они оставили позади Мсасани Пенинсулу. Прибыв в аэропорт, Феликс понял, что упустил шанс повлиять на события – или выяснить побольше, – прежде чем эти люди доберутся до Удугу, где находится его драгоценная Ариэль.
Любой ценой он должен был попытаться что-нибудь сделать. Он огляделся по сторонам.
– Вы ничего не слышали об этих делах с Иисусом?
Двое снова переглянулись.
– Иисусом? – переспросил Кевин.
Водитель потянулся и взял из бардачка местную газету. Заголовок вопил:
«ЧУДЕСА В ДЕРЕВНЕ УДУГУ!»
Что такое? Феликс взял газету и, пропустив статью о землетрясениях в Лондоне и Стамбуле, начал читать вслух:
Известный как Бабу (что означает «дедушка» на суахили), местный лекарь Симеон Мбея стал причиной сенсации в деревушке Удугу. После пяти лет бездействия Бабу, зарегистрированный мганга ва пепо, четыре дня назад возобновил древний ритуал священного круга предков. Результат превзошел любые мечты современного свами.
Ниже на фотографии запечатлена левитация, в которой участвует деревенская женщина.
Во время того, что казалось обычной нгомой, полной стука барабана и песен, деревенские жители сидели в непрерывном кругу, касаясь друг друга ногами. Они начали впадать в транс. Многие верят, что в таком состоянии можно ожидать традиционных исцелений, но в Удугу, очевидно, случились чудеса, и левитация может быть лишь одним из них.
Бабу ли в ответе за это или его гость, молодой человек, который, по слухам, появился неизвестно откуда четыре дня назад вместе со своей матерью-американкой?
Несмотря на протесты преподобного Пола Джозефа, у которого в Удугу есть миссия, жители деревни называют мальчика тремя именами: Мунгу, Иисус и Утешитель (Мфарайя).
Жители деревни ссылаются на Библию – главы 14 и 15 Евангелия от Иоанна, в которых Бог пообещал послать Утешителя, чтобы тот остался с нами навсегда, научил нас всему и заставил вспомнить все. В главе 14, стихе 26 его называют Святым Духом.
По чистому совпадению четыре дня назад в Порлецце (Италия) пошли слухи, что этот мальчик материализовался ниоткуда, отчего чернокожая женщина упала в обморок. Эта женщина тоже была американкой и, говорят, его матерью. Мальчик, по некоторым сведениям, продемонстрировал чудо исцеления.
Если верить жителям деревни, Иисус Христос и Святой Дух сейчас в Удугу. Что это? Второе пришествие и конец света?
Когда Феликс кончил читать, Кевин сказал:
– Дайте бде! – и выхватил у него газету.
Он и его спутник сами прочли статью с приоткрытыми ртами.
– Кто еще бог устроить наб такое, как не тот donder, фотограф Нзури!
– Но посмотрите на женщину на фотографии, – сказал Махфуру.
