Стив Берри - Ложь короля
Гэри внимательно слушал рассказ мисс Мэри о побочном внуке.
– Во многом он напоминал своего отца, Фицроя. Такой же худой, субтильный. Рыжеволосый, с молочно-бледной кожей. Однако кое-что он унаследовал и от Говардов. В отличие от Тюдорова отпрыска, он оказался наделен здоровьем. Вторая дочь Генриха, Елизавета, оказалась, увы, не такой. Ее мать Анна Болейн тоже была из Говардов, по материнской линии. А Елизавета вместе с титулом принцессы унаследовала и проклятие отца: короткий век. И умерла, когда ей едва исполнилось тринадцать.
– Как? – опешил Гэри. – Так она ж вроде была королевой?
Мисс Мэри покачала головой.
– Елизавета умерла еще девочкой. И вместо нее королевские регалии достались ее незаконнорожденному племяннику, сыну Генри Фицроя.
Тут дверь отворилась, и на склад вошел Блейк Антрим. Пройдя к столам, он представился Иэну и мисс Мэри. Ночью они не пересекались: всем занимались люди Антрима.
– Молодой человек, – мрачно посмотрел он на Иэна, – ну нельзя же так. Вы создали нам уйму проблем.
– Каким, интересно, образом? – спросила за паренька мисс Мэри.
– Он похитил флэшку, на которой была важная информация.
– Что может быть важным настолько, чтобы ставить под угрозу жизнь ребенка?
– Вот как? Я и не знал, что его жизни что-то угрожало.
– Представьте себе. Весь прошлый месяц он был вынужден скрываться.
– Сам виноват: нечего чужие вещи тибрить… Ну да ладно, дело прошлое. Что было, то было. Операция завершена. Мы уходим отсюда.
– Завершена? – оторопело переспросил Гэри.
Антрим кивнул.
– У меня приказ все свернуть.
– А какова будет судьба этих ценностей? – встрепенулась мисс Мэри. – Которые вы, между прочим, беззастенчиво украли.
Антрим, прежде чем ответить, кольнул ее взглядом.
– Это все не вашего ума дело. И вообще…
– Это первое, – упрямо перебила мисс Мэри. – А второе, как там мистер Малоун и та женщина?
– Какая еще женщина?
– Агент АБОПа, – сказал Иэн. – Она еще у магазина стрельбу затеяла, когда те два типа пришли за флэшкой.
– Малоун не сказал, что агентом была женщина, – напрягся Антрим. – А ведь я с ним два раза выходил на связь.
– Может, он счел, что это не вашего ума дело, – поддела мисс Мэри. Око за око.
– Да, где мой папа? – спросил Гэри.
– В Хэмптон-Корте.
– Наверно, и та женщина с ним, – рассудил Иэн.
– Что вы заладили: женщина, женщина!.. У нее имя есть?
– Да, – кивнула мисс Мэри. – Она предъявила мне жетон. Кэтлин Ричардс.
***Вставшего у нее на пути субъекта Кэтлин заученным движением сбила с ног, попутно заехав коленом в пах.
Времени у него хватило только на страдальческий выкрик.
Кэтлин пружинисто вскочила, чувствуя у себя под пальто тяжесть пистолета.
Народ вокруг расступался, опасливо поглядывая на происходящее. Кое-кто застыл, не в силах шевельнуться.
– Служебное происшествие! – торопливо доставая жетон и показывая его по кругу, объявила она. – Не приближаться!
Тот тип все еще корчился на полу.
При этом сверху все бесстрастно фиксировала камера (очень некстати).
Пролетев еще через несколько барочных комнат и сделав поворот, Кэтлин поняла, что находится в задней оконечности дворца. На закрытой двери справа значилась табличка «Аварийный выход».
Происходящее можно было, безусловно, приравнять к аварии, так что Кэтлин без колебаний дернула дверную ручку.
Вниз уходил пролет лестницы.
***Антрим был ошеломлен. Ошарашен. Это имя он не слышал уже десять лет. Получается, во всем этом задействована Кэтлин Ричардс?
Случайным совпадением это быть явно не могло.
– Опишите мне эту женщину.
Судя по словам этих двоих, особо она не изменилась.
– Эту абопку мы с Малоуном спасли от тех же гадов, которые хотели пристукнуть меня, – сказал Иэн. – Да и ее тоже.
– А ну-ка расскажи, что ты знаешь.
Антрим напряженно слушал рассказ Иэна Данна, начиная от того момента в метро и далее. Перебил лишь в одном месте:
– Ты запомнил тех людей в «Бентли»?
– Один уже старый, звать Томас Мэтьюз. Его так Малоун назвал, когда увидел ночью у магазина.
Упс. Еще одна потрясная новость…
Глава секретной разведывательной службы.
Куда катится мир?
По мере того как рассказ близился к концу, Антрима все сильней охватывал страх, почти паника. То, что казалось легким и простым выходом (махнул хвостом, и нет тебя), на деле оказывалось коварной трясиной, которая запросто может тебя поглотить. Ничего хорошего не было уже в том, что Малоун ночью доложил насчет агента АБОП. Ну а если начальники прознают, что в дело напрямую вовлечена МИ-6, то сложно и представить, как все обернется. То, что его сольют, это как пить дать. Кинут вчистую. Бери голыми руками.
А то и хуже.
Надо срочно переговорить с «дедаловцами». Им эта эскалация не на руку.
Совсем не на руку.
***Той же тропкой потертого ковра Малоун и Танни возвратились в Галерею привидения, только теперь к Большому залу они держали путь против встречного людского течения.
Выскочив из галереи, еще раз миновали Сторожевую палату, а дальше по коридору свернули налево, к Большому залу, откуда вниз на первый этаж вела парадная лестница. Строгую белизну стен здесь украшали ветвистые оленьи рога. Но вместо того чтобы идти в королевскую трапезную, Танни неожиданно свернула вбок, где был еще один малозаметный пролет – по всей видимости, служебный вход.
– Сюда, мистер Малоун. Это лестница на кухни.
Коттон заспешил следом, чуть потеснив проходящую мимо группу экскурсантов.
Пролет перегораживала металлическая цепочка с табличкой «Вход воспрещен», но они поочередно перешагнули ее и направились вниз.
Снизу им навстречу бдительно вышел кто-то из смотрителей в форменной одежде.
– Сюда нельзя, – сказал он.
– Ничего-ничего, – успокоила его Танни. – Это я, а он со мною.
Смотритель, узнав гостью, жестом предложил пройти.
– У нас тут строго, – похвалилась Танни, продолжая спуск. – Столько посетителей каждый день… И многие норовят эдак занырнуть куда не следует. А двадцать лет работы здесь дают определенные послабления.
Внутренний карман Малоуну по-прежнему оттягивал пистолет.
Когда они уже спустились на первый этаж, сверху с лестницы послышались шаги: кто-то торопливо спускался.
Наверняка те двое псевдокопов.
– Что-то мы копаемся, – забеспокоилась Танни.
Они вышли через дверь – увы, даже без элементарной щеколды, которая сейчас была бы как нельзя кстати. Но это был всего лишь современный пожарный выход со второго этажа на первый; некогда путь, по которому готовые блюда доставлялись из кухонь в Большой зал.
В оба конца тянулся длинный узкий коридор, по которому в разные стороны двигались посетители.
Танни повернула сначала налево, затем – направо, и они вошли в Большую кухню – свыше полусотни комнат, тысяча с лишним метров площади, где когда-то усердно работали двести человек. В день надо было дважды накормить восемьсот придворных (примерно столько их состояло при дворе Генриха VIII). На входе взгляду открылось обширное помещение с двумя массивными дровяными печами, где под высокими белеными сводами бушевал огонь. Вокруг с беспечно-счастливым видом щелкал объективами и гомонил народ, вероятно представляя себя пятьсот лет назад, во времена Тюдоров.
– Давайте сюда, мистер Малоун.
Танни прошла впереди через кухню и остановилась у двери, откуда открывался вход в крытый дворик.
– А ну-ка выгляните, не там ли наши соглядатаи.
Коттон, затесавшись между входящими и выходящими, высунул голову и заметил одного из тех двоих в том же коридоре, куда они первоначально вошли после спуска с лестницы. Танни завела их туда кружным путем, по изгибу.
– Один из них сейчас за нами, – доложила она.
В самом деле, сзади на кухню вошел «бобби»; сейчас он еще только озирался и их пока не замечал.
– Идемте, – поторопил Малоун.
Они пересекли дворик и увидели впереди себя идущего длинным коридором второго из этой пары; он удалялся, но вскоре сзади должен был неминуемо приблизиться его напарник.
– Нам нужно попасть вон в ту дверь, – Танни указала туда, где справа метрах в семи виднелось ответвление. Если поторопиться, они могли оказаться там до того, как их успеют заметить преследователи, рыщущие впереди и сзади.
– Почему мы не пошли туда сразу? – спросил Малоун.
– Чтобы нас увидели? Они же находились непосредственно позади нас. Так что все не так просто.
Да, с этим не поспоришь.
Двигаясь вдоль стены, Танни юркнула в дверной проем.
Коттон устремился следом и по короткой лесенке резво спустился на кирпичный пол огромного подземного зала с тремя колоннами и сводчатым потолком, некогда служившего винным погребом дворца. Из узких окон пролегали яркие клинья света. Вдоль стен тянулись лежащие на боку винные бочки, они же заполняли пространство между колоннами.
