Сидни Шелдон - Гнев ангелов
Кену понадобилось менее тридцати минут, чтобы собрать нужную информацию на Джоя Ла Гуардиа.
– Это матерый рецидивист, – сказал Кен. – С шестнадцати лет он практически не вылезает из тюрьмы. – Кен взглянул в свои записи. – Сейчас его отпустили под залог. На прошлой неделе его арестовали за оскорбление действием. Он избил двух человек, которые пытались присвоить деньги мафии.
Все стало на свои места.
– Значит, Джой Ла Гуардиа работает на мафию?
– Он один из людей Майкла Моретти.
Дженнифер захлестнула холодная ярость.
– Ты можешь узнать номер телефона Майкла Моретти?
Через пять минут Дженнифер уже разговаривала с ним.
– Какой приятный сюрприз, мисс Паркер. Я...
– Мистер Моретти, мне не нравится, когда меня пытаются использовать.
– О чем это вы говорите?
– Послушайте меня хорошенько. Я не продаюсь и не собираюсь продаваться. Я не собираюсь защищать вас или людей, которые на вас работают. Я хочу только одного – оставьте меня в покое. Это ясно?
– Можно задать вам один вопрос?
– Задавайте.
– Вы пообедаете со мной?
Дженнифер повесила трубку.
По селектору раздался голос Синтии:
– К вам пришел мистер Патрик Мэгир. Он не записывался заранее, но он говорит...
Дженнифер улыбнулась.
– Пусть мистер Мэгир подождет.
Она вспомнила, как он разговаривал с ней по телефону. «Вас не интересуют правила игры, а только результаты? У вас хорошая хватка, солнышко, но я гораздо дольше занимаюсь этим, чем вы. Надеюсь, что в следующий раз вашему клиенту повезет больше».
Выждав сорок пять минут, Дженнифер позвонила Синтии:
– Пригласите мистера Мэгира.
Все хорошие манеры Патрика Мэгира куда-то исчезли. Он был зол, что его перехитрили, и не пытался скрыть свои эмоции.
Подойдя к столу Дженнифер, он рявкнул:
– Вы причиняете мне массу хлопот, подружка.
– Я ваша подружка?
Он уселся без приглашения:
– Прекратим эту игру. Мне только что позвонил генеральный директор «Национальной транспортной корпорации». Я недооценил вас. Мой клиент готов уладить этот вопрос. – Он вытащил из кармана конверт и передал его Дженнифер.
Она открыла его. Внутри лежал чек на имя Конни Гэррет. Чек на сто тысяч долларов.
Положив чек обратно в конверт, она вернула его Патрику Мэгиру.
Мэгир усмехнулся:
– Ничего у вас не выйдет. Потому что ваш клиент не появится в зале суда. Я только что был у нее. Вы не заставите ее прийти в суд. Она в ужасе лишь от одной мысли появиться на людях. А без нее у вас ничего не получится.
– Вы не имели права разговаривать с Конни Гэррет без моего разрешения, – разозлилась Дженнифер.
– Я лишь хочу оказать вам услугу. Берите деньги и до свидания.
Дженнифер встала:
– Убирайтесь отсюда. Меня тошнит от вас.
Патрик Мэгир поднялся с кресла:
– Вот уж не думал, что вас от чего-то может тошнить.
Он ушел, забрав с собой чек.
Глядя ему вслед, Дженнифер размышляла, не совершила ли она ошибку. Она подумала, как помогли бы Конни Гэррет эти сто тысяч долларов. Но этого было недостаточно. Недостаточно для женщины, вынужденной страдать до конца своих дней.
Дженнифер понимала, что в одном Патрик Мэгир был прав. Без присутствия Конни Гэррет в суде у нее не было шансов убедить присяжных, что «Национальная транспортная корпорация» должна выплатить ей компенсацию в пять миллионов долларов. Разве можно передать словами ее кошмарное существование? Дженнифер надо было сделать так, чтобы присяжные видели ее каждый день, но уговорить молодую женщину присутствовать на суде было невозможно. Нужно искать какое-то другое решение.
* * *Ей позвонил Адам.
– Извини, что так долго не звонил, – сказал он. – Столько дел с предвыборной кампанией...
– Все в порядке, дорогой. Я понимаю. – «Я стараюсь понимать», – подумала Дженнифер.
– Я так скучаю по тебе.
– Я тоже, Адам. – «Если бы ты только знал, как я скучаю по тебе».
– Я хочу тебя увидеть.
Дженнифер хотела спросить когда, но промолчала.
– Сегодня я должен поехать в Олбани, – продолжал Адам. – Я позвоню тебе, когда вернусь.
– Хорошо. – Что она еще могла сказать? Что она еще могла сделать?
* * *В четыре часа утра Дженнифер проснулась от кошмарного сна. Теперь она знала, как выиграть дело Конни Гэррет.
Глава 18
– Мы организуем серию обедов, чтобы пополнить предвыборный фонд. Тебе надо будет выступить во всех крупных городах штата. Потом тебе надо появиться в таких передачах, как «Лицом к нации», «Сегодня» и «Встреча с прессой». Мы полагаем, что... Адам, ты слушаешь?
Адам посмотрел на Стюарта Нидхэма и трех других мужчин, сидящих за столом в конференц-зале. Это были ведущие эксперты по средствам массовой информации.
– Конечно, Стюарт, – сказал он.
Хотя его мысли были далеко. Он думал о Дженнифер. Он хотел, чтобы она была рядом. Он хотел наслаждаться ее присутствием, ее близостью.
Несколько раз Адам пытался обсудить эту ситуацию со Стюартом Нидхэмом, но тот каждый раз уходил от разговора.
Адам думал о Дженнифер и Мэри Бет. Он знал, что нехорошо сравнивать их, но ничего не мог с собой поделать.
«Мне приятно быть с Дженнифер. Она интересуется всем, и я чувствую себя с ней другим человеком. Мэри Бет живет в своем замкнутом мирке...
У нас с Дженнифер столько общего. С Мэри Бет меня связывает только брак...
Я люблю Дженнифер за ее чувство юмора. Она умеет посмеяться над собой. Бет воспринимает все серьезно...
Дженнифер заставляет меня чувствовать себя совсем молодым. Мэри Бет выглядит старше своих лет...
Дженнифер самостоятельная. Мэри Бет делает только то, что ей скажут.
Пять важных различий между женщиной, которую я люблю, и моей женой.
Пять причин, по которым я не оставлю Мэри Бет».
Глава 19
В один из августовских дней началось слушание дела Конни Гэррет против «Национальной транспортной корпорации». Обычно подобные дела удостаивались одной-двух строчек в газетах, но так как интересы истца представляла Дженнифер Паркер, зал ломился от представителей прессы.
Патрик Мэгир сидел за столом защиты в окружении своих помощников. Все они были одеты в серые костюмы строгого покроя.
Началась процедура отбора присяжных. Мэгир безразлично отнесся к этому мероприятию, так как знал, что Конни Гэррет не будет присутствовать на суде. Вид молодой женщины с ампутированными конечностями мог бы служить мощным эмоциональным фактором и заставить присяжных вынести приговор в ее пользу. Но раз Конни Гэррет не было, не было и такого фактора.
«В этот раз, – подумал Мэгир, – Дженнифер Паркер сама себя перехитрила».
Жюри было выбрано, и суд приступил к работе. Первым выступил с речью Патрик Мэгир, и Дженнифер вынуждена была признать, что он хорошо подготовился к делу. Он говорил о незавидном положении Конни Гэррет и о многом другом, что планировала сказать Дженнифер. Он старался выбить у нее почву из-под ног. Он рассказал о несчастном случае, упирая на тот факт, что Конни Гэррет сама поскользнулась и водитель был не виноват.
– Истец просит назначить ей компенсацию в пять миллионов долларов. – Мэгир покачал головой. – Пять миллионов долларов! Вы когда-нибудь видели столько денег? Я не видел. У моей фирмы немало состоятельных клиентов, но за всю свою жизнь я никогда не видел и одного миллиона долларов, даже полмиллиона долларов.
По лицам присяжных можно было судить о том, что они тоже не видели таких денег.
– Мы пригласим свидетелей, которые расскажут вам, как произошел этот несчастный случай. Именно несчастный случай. Вы увидите, что «Национальная транспортная корпорация» ни в чем не виновата. Как вы уже заметили, человек, возбудивший против нас это дело, не присутствует в зале. Ее адвокат сообщила судье Силверману, что она не собирается приходить сюда. Но я скажу вам, где сейчас Конни Гэррет. Пока я стою здесь, она сидит дома, подсчитывая деньги, которые, по ее мнению, вы ей присудите. Она ждет, когда зазвонит телефон и ее адвокат сообщит ей, сколько миллионов ей удалось выкачать из «Национальной транспортной корпорации». Мы с вами знаем, что, когда происходит несчастный случай, где замешана крупная компания – пусть даже косвенно, – находятся люди, которые тут же говорят: «Ну что ж, эта компания богатая. Она же в состоянии заплатить большие деньги. Посмотрим, чем тут можно поживиться».
Патрик Мэгир выдержал паузу.
– Конни Гэррет не пришла в зал суда, потому что ей стыдно смотреть вам в глаза. Ведь она знает, что она поступает аморально. Что ж, мы оставим ее с пустыми руками, чтобы другим неповадно было делать подобные вещи. Человек сам должен отвечать за свои поступки. Если вы поскользнулись на льду, зачем винить кого-то другого. Вы ведь не будете требовать у него пять миллионов долларов. Спасибо.
Поклонившись Дженнифер, он вернулся за стол защиты.
Дженнифер встала и подошла к присяжным. Вглядываясь в их лица, она пыталась определить, какое впечатление оказала на них речь Патрика Мэгира.
