Сергей Шарапов - Сотвори свою смерть
«Без ее помощи мне не справиться», — подумал Виктор и, нехотя поднявшись, поплелся к телефону.
Олин номер не отвечал. В другое время это насторожило бы — где она пропадает? Но сейчас, когда на столе лежала… нет, не рукопись — лежал подарок судьбы, он даже не обратил на Олино отсутствие никакого внимания.
И тут в дверь позвонили. Виктор подошел, машинально щелкнул замком и, увидев на пороге Павла Гвоздева, досадливо поморщился.
«Своими байками только помешает мне…» — пронеслось в голове.
Однако Павел, казалось, не заметил недовольства на лице друга. По-хозяйски шагнул в прихожую и улыбнулся.
— Привет путешественнику! — и тут же всучил растерявшемуся Виктору бутылку коньяка. — Замочим приезд?
— Да-а-а… Не-е-т… Не знаю… — залепетал Виктор, все больше раздражаясь.
— Никаких «не знаю», — Павел подтолкнул его к кухне. — Тащи стаканы и пару бутербродов…
Виктор нехотя поплелся за закуской, проклиная врожденную тактичность и неумение отказать другим.
Когда ученый возвратился к себе, нагруженный едой, Гвоздев стоял у стола и с интересом листал рукопись.
— Осторожно! — Виктор подскочил к другу и захлопнул кожаный переплет.
— Ты что?! — раскрыл рот Павел.
— Это очень ценная вещь, — Виктору вдруг стало стыдно за свою несдержанность, и он уже более примирительным тоном добавил: — Извини, я в последнее время стал страшно нервный…
— Это не значит, что надо орать на друга детства, который готов разделить с тобой последний кусок хлеба! — Гвоздев кивнул на бутылку коньяка, возвышающуюся среди бумаг и словарей.
Виктор бережно убрал рукопись в ящик стола, расчистил место и поставил рюмки и тарелку с бутербродами.
— Выпьем, — Павел разлил коньяк по рюмкам и, откашлявшись, приготовился сказать тост.
— Давай молча, — предложил Виктор и залпом выпил.
Несколько минут друзья молча жевали бутерброды. Затем Виктор сказал:
— Хочу рассказать тебе странную историю, которая произошла со мной в деревне…
— Так ты был в деревне? — с набитым ртом переспросил Гвоздев.
— Да, — кивнул Виктор и, улыбнувшись, пояснил: — В деревне, где живет моя теща.
— Теща?! — удивился Павел. — Значит, ты уже и женился?
— Почти, но сейчас не об этом, — Виктор закрыл глаза, размышляя, как бы покороче изложить обещанную историю.
— Я слушаю, — Гвоздев налил еще по одной и, поудобнее устроившись в кресле, где вчера сидела Оля, повторил: — Итак, слушаю.
Виктор исповедался другу во всем, что с ним произошло с того самого дня, как они расстались.
— …и вот после того звонка я не знаю, что предпринять и где искать Валеру… — закончил он и исподлобья посмотрел на Павла, надеясь прочесть на его лице какую-либо реакцию.
Однако тот, всегда такой эмоциональный, на этот раз молчал. Вновь подлил коньяка себе и Виктору. Тихое позвякивание бутылки о стакан показалось Виктору зловещим.
— Что скажешь? — нетерпеливо спросил он, ловя взгляд друга.
Тот закусил губу и взъерошил волосы.
— Скажу одно — ты не зря волнуешься, — начал он и, набрав в легкие побольше воздуха, продолжил: — Что до всякой там мистики, это ерунда, не верю. Но, по-моему, ты совершенно случайно пришел в соприкосновение с мафией…
— Что?!
— Да-да… надеюсь, ты имеешь представление, что это такое? Возможно, ты их интересуешь как ученый…
Виктор недоверчиво покачал головой.
— А сны?
— Ты когда-нибудь слышал о транквилизаторах? — небрежно поинтересовался Павел.
— Естественно.
— Все это делается элементарно — подсыпается в еду, — Павел чокнулся с бутылкой. — Ты живешь и видишь этакие приятные или, наоборот, страшные картинки… — от нехватки слов Павел развел руками.
— Глупости, — уверенно заявил Виктор. — Во-первых, я все помню, а во-вторых, рядом со мной были близкие люди — Оля и ее мать, которые сами готовили и обеды, и ужины, и завтраки…
— А ты уверен, что они не вражеские агенты? — полушутя воскликнул крепыш.
Виктор прыснул от смеха.
— Кто?! Марья Степановна?.. Да ты что!
— А Оля? — с лукавой улыбкой спросил Павел.
— Я знаю ее много месяцев, — Виктор оборвал друга, слегка шокированный его подозрениями. — Скоро она должна прийти. Познакомишься и тогда будешь делать выводы.
— С превеликим удовольствием, — Павел задумчиво посмотрел в окно и, неожиданно кивнув на пачку «Мальборо», полюбопытствовал: — Твои?
— Мои.
— Надеюсь, ты не отдаешь предпочтение именно этой марке?
— Как раз наоборот, привык к ним. Даже в отпуск пришлось везти пару блоков, — Виктор вытряс из пачки сигарету и предложил другу.
— Я остерегусь их курить, — возразил гость и, заметив на лице у Виктора недоумение, объяснил: — Наркотик мог быть в сигаретах.
В груди у Виктора что-то оборвалось. Он нервно улыбнулся уголком рта и, взяв пачку «Мальборо», изо всех сил сжал ее пальцами. Табак посыпался на стол, устилая его коричнево-зеленоватыми крошками.
— Неужели такое возможно! — пробормотал он, понимая, что всю жизнь провел в мире каких-то иллюзий, не предполагая, что когда-нибудь столкнется с реальностью, о которой, как ни странно, читал лишь в книгах.
— Неужели такое возможно?.. — повторил Виктор, пытаясь поймать в глазах Павла веселую искорку.
Однако тот был, как никогда, суров и серьезен. Он молча постукивал пальцами по столу, раздумывая, казалось, над чем-то важным.
— Вот что, — наконец подал он голос. — Я помогу тебе…
— Каким образом? — удивился Виктор, — Если военное ведомство и чекисты сели в галошу, то что сможешь сделать ты?
Виктор прикусил язык, вспомнив вдруг о «мерседесе» и российско-итальянской маленькой фирме «Ун моменте».
— Да-да, — кивнул друг, словно прочитав мысли ученого. — У меня разузнать что-то существенное больше шансов, чем у КГБ и ЦРУ вместе взятых. Я вращаюсь в таких кругах, где знают все. Если в твоем деле замешана мафия, тогда считай — ответ у тебя в кармане.
Виктор почесал затылок и напряженно спросил:
— А это не опасно для тебя?
На лице Гвоздева мелькнула знакомая белозубая улыбка.
— Нисколько, — заявил он и в очередной раз плеснул в рюмки. — Давай выпьем за удачу в этом деле.
— Лучше не надо, — суеверный хозяин никак не мог отделаться от опасений за друга. — Выпьем за это после…
— Хорошо, — легко согласился Павел. — Тогда — за твою невесту!
Молодые люди чокнулись и одновременно выпили. Эта непроизвольная синхронность их рассмешила, и Виктору вдруг стало приятно, что у него, кроме Оли, есть еще один человек, которому он может полностью доверять.
— Что-то моя будущая жена задерживается, — взглянув на часы, произнес он.
Только он закончил фразу, как в дверь позвонили, и Виктор, едва не споткнувшись о край ковровой дорожки, бросился открывать.
На пороге стояла Оля. Увидев Виктора, она попыталась улыбнуться, но он сразу же заметил, что ей совсем не весело.
— Привет, — поздоровалась Оля.
— Привет, — Виктор отступил на шаг, пропуская ее в гостиную.
— Ты что, выпил? — Оля вопросительно посмотрела на жениха.
— Зашел друг детства, — пояснил Виктор. — Сейчас я вас познакомлю.
— Может быть, вначале представишь свою невесту мне, — прозвучал голос Светланы Петровны, выглянувшей из спальни.
От неожиданности Виктор растерялся.
— Мама?.. Как ты себя чувствуешь? — пролепетал он.
— Неплохо, как видишь.
Она и вправду выглядела гораздо лучше, чем ночью.
— Меня зовут Светлана Петровна, — представилась мать, протягивая руку гостье.
— Очень приятно. А меня — Оля.
Формальности были соблюдены. Женщины обменялись парой ничего не значащих фраз, и в конце концов мать Виктора, недовольно поджав губы, проговорила:
— Ладно, ступайте… Я вижу, у вас свои дела.
Облегченно вздохнув, Виктор обнял Олю за плечи и повел в свою комнату.
Знакомство Оли с Павлом оказалось более непринужденным. Виктор заметил, что друг сразу же оценил красоту и утонченность девушки. Он даже немного поддался ревности — настолько легко сошлись его гости. Уже через пару минут они болтали, как старые добрые друзья. Павел налил коньяка Оле, и та, выпив, стала раскованнее. Она смеялась, шутила и без конца вспоминала какие-то смешные истории.
Время бежало так быстро, что никто не заметил, как наступил вечер.
— Ну, мне пора, — наконец с сожалением поднялся Павел.
— Я тебя провожу, — Виктор поспешил вслед за гостем.
— Классная деваха, — были первые слова Гвоздева, когда друзья вышли на лестничную площадку.
На это его признание Виктор неопределенно хмыкнул.
— Теперь, ради вашего счастья, я буду помогать тебе с удвоенной энергией, — Павел приветственно вскинул руку и шагнул к своей квартире.
