Грег Диналло - Фиаско
— Кто-то переезжает сюда? — с облегчением спросил я.
— Наоборот, уезжает, — бесстрастно ответила старушка. Она выпрямилась и прямо посмотрела на меня. — А-а, да. Теперь знаю, что хотела сказать тебе, Николаша, — проговорила она, довольная тем, что наконец-то вспомнила. — В конце этого месяца…
Далекий звонок телефона прервал ее мысль. Она напряженно сощурилась, совсем замешкалась и уставилась в потолок. Звонили в моей комнате.
Извинившись, я помчался по лестнице наверх, на ощупь вставил ключ в замочную скважину, быстро распахнул дверь, подбежал к столу и схватил трубку телефона:
— Вера?!
— Нет, это Лида. — Послышался шутливый смешок.
— А-а, это вы, — ответил я, радуясь, что лучший редактор города не видит дурацкого выражения моего лица.
— У нас сидит гражданка Чуркина, которая ищет вас, чтобы поговорить о вашем очерке.
— Чуркина? Таня Чуркина?
— Она самая. Я объяснила ей, что вы свободный журналист, и предложила написать письмо редактору, но она настаивает на встрече с вами. Вы же понимаете, что я не могу дать ей номер телефона без вашего разрешения.
— Она сейчас у вас?
— Да, передаю трубку.
— Нет, не надо. Я хотел бы встретиться с ней и переговорить лично. Приеду в редакцию через часок. Не отпускайте ее от себя.
Неужели намечается прорыв в моих поисках? Похоже, дочь Воронцова, прочитав очерк, вспомнила что-то важное, но вызывающее у нее беспокойство, что-то такое, чего она не пожелала рассказать милиции, поспешно решившей, что ее отца убили из-за орденов и медалей. Она доверяет официальному расследованию. Иначе зачем ей нужна встреча со мной?
Я поспешно покинул дом, чуть задержавшись около «Жигулей». Рядом на мостовой белели растоптанные окурки сигарет. Все «Мальборо», и все недокуренные. Свои я докуриваю аж по самый фильтр. Этот мужик в узком пальто либо иностранец, либо какой-то новый наш россиянин, вроде тех торгашей орденами и медалями.
Эскалатор доставил меня на переполненную платформу метро, где у колонны читал газету какой-то человек. Да ведь он в узком пальто. Не следит ли за мной? Если следит, почему же тогда не действует крадучись, скрытно? Почему стоит как столб? Если хочет, чтобы я почувствовал себя не в своей тарелке, если ему приятно досаждать мне, тогда он преуспел в своих дьявольских замыслах.
И я потащился на другой конец платформы. Он следил за мной из-за газеты, потом двинулся следом. Я ускорил шаг, ужом проскальзывая между пассажирами. Оторвавшись от него на приличное, по моим расчетам, расстояние, я шагнул назад и спрятался в нише, где стояла скамейка, и снял с себя двустороннюю куртку. Вывернув куртку наизнанку, я снова надел ее, но уже другим цветом, нахлобучил капюшон и снял очки. Без них платформа сразу же показалась мне расплывчатым пятном, но вот вроде появилась какая-то женщина, одной рукой она тащила за собой хныкающего ребенка, другой — тяжелые хозяйственные сумки. Женщина подошла поближе и села на скамью рядом.
Я пристроился сбоку и сделал мальчугану «козу» — в ответ он еще пуще залился громким плачем. В животе у меня все захолодело, ибо расплывчатый силуэт узкого пальто двинулся вдоль платформы. Ребенок снова пронзительно завизжал и бросился на скамью, едва не опрокинув ее. Он орал, не умолкая, даже когда я поймал его за штанишки и, посадив на ногу, стал раскачивать вверх и вниз, как на качелях.
Услышав детский плач, мужчина в узком пальто обернулся и посмотрел на нас. Возможно, он искал человека с растрепанными волосами, в очках с тонкой оправой и в бежевой куртке, а увидел мужика в темно-синей куртке, с капюшоном на голове, успокаивающего расшалившегося малыша. Вероятно, мы напоминали счастливое семейство. Он принялся озабоченно разглядывать других пассажиров на платформе, но в это время вслед за обдавшим всех потоком воздуха из туннеля выскочил поезд. Женщина выхватила у меня плачущего ребенка и улыбнулась в знак благодарности.
— Почему бы мне не помочь вам нести эту поклажу? — предложил я и, не дожидаясь согласия, взял из ее руки тяжеленные хозяйственные сумки.
Поезд остановился, и я провел нечаянных «жену и сына» в вагон.
Мужчина в узком модном пальто помчался на другой конец платформы. В метро и после на улице, пока я добирался до редакции «Независимой газеты», его нигде не было, хотя я, не колеблясь, отдал должное ему по части слежки, что он и доказал, все время держа меня в страхе и напряжении.
12
Лидия Брелова, худая, бесплотная, с жесткими курчавыми волосами и веселыми глазами, показала мне на небольшой конференц-зал. Дочь Воронцова, еще более изящная, сдержанная, рядом с сотрудницами «Независимой газеты», одетыми в джинсы, с распахнутыми куртками, сидела на краешке складного стула и была воплощением официальности.
— Ну что, Таня, какое у вас ко мне дело? — спросил я, с ходу приступая к главному.
— Дело? — удивилась она.
— Да.
— Да нет у меня никакого дела. А что?
— Тогда извините. Меня не так информировали. Насколько мне известно, вы хотели встретиться со мной.
— Да, хотела. Поговорить насчет папиных наград. Чтобы вы помогли мне найти их.
— Боюсь, дело это очень шаткое.
— Как это понимать?
— Видите ли, есть тут одна заковырка. Я вовсе не уверен, что убит он из-за них. Скорее всего, это связано с характером его работы.
Она даже немного ужаснулась и переспросила:
— С характером его работы?
— Видите ли, он занимался одним расследованием в Госкомимуществе… Вам, разумеется, доводилось слышать о коррупции там? Есть предположения: либо он там раскопал что-то и намеревался обнародовать это, либо сам был замешан в скандальном деле с приватизацией.
— Есть предположения? — раздраженно выпалила она, негодующе выпрямившись. Затем привстала со складного стула и придвинулась ко мне. — Помните, я же просила воздержаться от всяких инсинуаций в отношении отца.
— Просить мог только он. Я все еще не отказался от мысли, что вы располагаете информацией, способной внести ясность и помочь расследованию.
— Вы ошибаетесь. Я заинтересована лишь в том, чтобы вернуть награды. Больше мне ничего не надо.
— Ну, эту проблему легко может решить милиция.
— Да они там все дуроломы, к тому же продажные. Они убийцу-то найти не могут, не то что ордена.
— Согласен с вами. Но есть и исключения. Следователь Шевченко, например, взяток не берет — я тому свидетель. Думаю, ему доверять можно.
— Не исключено. Но вот вы написали очерк — про торгашей с черного рынка. У вас с ними есть связи, а?
— Да, есть. Из-за них меня чуть не убили, черт бы их побрал. Но зато я узнал наверняка, что проследить путь украденных орденов почти невозможно.
— Не понимаю почему. На каждой награде отца выгравирована его фамилия.
— Вы уверены в этом?
— Да, это так.
— Тогда забудьте о наградах. Я интересовался ими. Ни у кого из торговцев черного рынка их нет. Вы лишь впустую потратите время.
— А вы расспрашивали каждого торговца медалями в Москве?
— Разумеется, нет.
— Но ведь тогда, может, у кого-то они и есть.
— Или да, или нет. Не исключено, что они уже в руках какого-нибудь частного коллекционера.
— Ну и отлично. Тогда я выкуплю их, у кого бы они ни оказались. Они очень дороги мне.
— Вы и впрямь полагаете, что я снова пойду бродить по рядам торгашей, расспрашивая их, поскольку вам не пристало бывать на таких рынках?
— А вас никто и не просит! Я купила бы любые отцовы награды на черном рынке. Они ведь, они же…
Эмоции не дали ей договорить, она встала и подошла к окну. Дневной свет согрел ее бледные щеки. Она немного успокоилась и повернулась ко мне. Мои глаза встретились с ее глазами — в них светилась неподдельная искренность.
— Награды отца, товарищ Катков, — это память о нем. Они олицетворяют нечто уникальное — особое время, целый мир, который мы, может, больше никогда не увидим.
— Давайте надеяться, что не увидим.
Ей явно не понравилось мое замечание, но она лишь тяжко вздохнула.
— Ценить, хранить их — не просто сентиментальность. Можете ли вы понять это?
С покаянным видом я сокрушенно кивнул головой, вспомнив награды у бабушки Парфеновой.
— Собственно говоря, думаю, что смогу. Извините меня, Таня, ну не ходил я по рядам и не расспрашивал торгашей.
— Но вы поищете их ради меня?
— Шансов, конечно, нет, — ответил я, но тут же вдруг понял, что эта просьба обернется для меня еще одной попыткой выяснить, кто же убил Воронцова: наемный убийца или грабитель? И я сказал: — Мне известен один человек, который мог бы взяться за поиски. Повторяю: мог бы. Только если возьмется, стоить это будет ох как недешево.
— Ну, деньги-то у меня как раз есть.
— В твердой валюте?
