Джеймс Чейз - У меня на руках четыре туза

– Очень хорошо, – быстро ответил тот, у него в горле пересохло и очень хотелось выпить чего-нибудь крепкого.

Хинкль наполнил бокалы и произнес:

– Ужин будет готов через полчаса, мадам.

– Что вы приготовили? – спросила Хельга, взяв бокал.

– У меня было мало времени, мадам, и сегодня могу вам предложить только гусиную печенку и курицу.

Она повернулась к Гренвиллю:

– Можешь попросить бифштекс, если хочешь.

– О нет. Предлагаемые Хинклем блюда так прекрасны!

Тот наклонил голову:

– В таком случае, мадам, через полчаса. Сегодня такая прекрасная погода. После ужина вы наверняка захотите посидеть на террасе?

Глядя на солнце, скрывающееся за горизонтом, они сидели молча и потягивали коктейль, пока слуга сервировал столик.

Хинкль вернулся на кухню, и Хельга заявила:

– Давай серьезно поговорим после ужина, Крис, а сейчас обо всем забудем.

Затем она заговорила о планах на завтра:

– Будет интересно подняться на одну из вершин. Там есть кафе, где можно пообедать, а Хинкль отдохнет и на вечер приготовит свой чудесный омлет.

Гренвилль ответил, что полностью согласен и все будет изумительно. Он растерялся. Хельга на него давила. «По меньшей мере, она намекнула на свадьбу, – думал он, – и именно этого хотел Арчер».

Они прекрасно поужинали. Хинкль обслуживал. Выйдя из-за стола, они устроились в одном из шезлонгов и стали смотреть на блестящее в лунном свете озеро. Слуга принес кофе и коньяк.

– Хинкль, идите отдыхать, – приказала Хельга. – Вы свободны. Мистер Гренвилль закроет дверь на ключ. Вы, должно быть, устали.

– Спасибо, мадам. Если вы уверены, что вам больше ничего не понадобится, я уйду.

– Все было прекрасно. Спасибо за великолепный ужин. Отдыхайте.

– Спасибо, мадам. Желаю вам доброй ночи, – произнес Хинкль и вышел с подносом.

– Я действительно не знаю, что бы я делала без него, – сказала она. – Он составляет частицу моей жизни.

– Да. – Гренвилль закурил сигарету. – Это видно.

Они немного помолчали, и Хельга произнесла:

– Хорошо. Поговорим серьезно, Крис. Будем совершенно откровенны. Я вышла замуж за Германа Рольфа из-за его денег. Он был немощным инвалидом, совершенно лишенным доброты. Ему требовалась красивая интеллигентная хозяйка дома, которая должна заниматься хозяйством, и я отвечала этим запросам. Мы договорились, что я не буду ему изменять, но я не могла противиться зову плоти. Мне необходимы были мужчины. – Она улыбнулась и стала ласкать его руку. – У меня были многочисленные любовные связи, но мне нужен настоящий мужчина. Я никогда не была так влюблена, как сейчас. Да… в тебя!

Ошеломленный такой откровенностью, он ответил:

– Я тебя тоже люблю, Хельга. Но не могу жить за твой счет. Ты слишком богата.

– Очень хорошо. Тебя можно только уважать за твою щепетильность. Ответь мне: ты бы женился на мне, если бы я отдала тебе все деньги?

Еще больше изумленный Гренвилль уставился на нее:

– Но ты этого не сделаешь?!

– Не важно, сделаю или нет. – И снова в ее голосе послышались властные нотки. – Вопрос в том, как ты поступишь, когда у тебя будет столько денег, сколько у меня?

Почувствовав ловушку, он взял ее руку.

– Разумеется, женюсь.

Она улыбнулась:

– Не беспокойся. Я не идиотка, чтобы отдать тебе магический ключ своего мужа, открывающий все двери в мире. Я не желаю опускаться до твоих финансовых возможностей, поэтому, Крис, ты должен подняться до моего уровня. Если у тебя будет пусть пять миллионов долларов, которые ты честно заработаешь, ты женишься на мне?

Гренвилль провел рукой по голове.

– Хельга, прекрати игру. Я никогда не смогу заработать пять миллионов.

– Я расскажу, как это сделать.

Он недоверчиво посмотрел на нее:

– Как?

– Нужно использовать твои лучшие качества. Ты будешь моим компаньоном. Вместе мы построим завод во Франции, потом в Германии. Благодаря твоей внешности и обаянию, ты можешь заняться контрактами. У тебя будут помощники: бухгалтеры, эксперты и другие, но на высшем уровне будешь работать сам. Ты станешь акционером и будешь иметь проценты от прибыли. Я тебя уверяю, это не подарок. Каждый доллар ты заработаешь, а не украдешь. Уверена, что через три-четыре года у тебя будет пять миллионов. Ты получишь эти деньги из расчета шести процентов, и они будут твоими. – Тут она улыбнулась. – Мы сможем пожениться.

Мысль работать в компании под ее руководством заставила его вздрогнуть.

– Это очень великодушно с твоей стороны, Хельга. Но, откровенно говоря, я на такое не способен. Это не моя стезя, – с чувством ответил он. – Предложение невероятное, но…

– Нет, ты можешь, – металлическим голосом и с нажимом произнесла она. – Я буду с тобой, и вся моя организация тоже.

Он вовремя вспомнил Арчера.

– Конечно, это очень привлекательно, Хельга. – Он поднялся. – Разреши мне подумать? Я дам ответ завтра. Не сомневаюсь, что ты всегда придешь мне на помощь, но, глядя на этот лунный свет, я хочу любить тебя.

Она протянула руку:

– Пошли.

Они ушли с террасы, прошли через гостиную в спальню.

– Милый, задерни, пожалуйста, занавеси, я тебя подожду. Быстрей!

Гренвилль пошел закрывать занавеси, а Хельга направилась к кровати…

На следующий день утром ровно в восемь часов Хинкль вошел в комнату Хельги, толкая перед собой сервировочный столик с завтраком. Едва он раздвинул занавеси, как Хельга проснулась и сразу отметила, что Гренвилля рядом нет.

– А где Крис? – спросила она.

– В бассейне, мадам.

– Хорошо. – Она потянулась, села на кровати, поправила прическу. – Кофе? Вы всегда так пунктуальны, Хинкль.

– Да, мадам. Отличное утро. Надеюсь, вы крепко спали?

Хельга рассмеялась:

– Очень.

Хинкль пододвинул столик к кровати.

– Вы будете обедать дома, мадам?

– Нет, мы поднимемся на гору и вернемся часа в четыре. Не могли бы вы приготовить омлет на ужин?

– Хорошо, мадам.

Хинкль вышел. Она выпила свой кофе, не переставая думать о Гренвилле. Он великолепный любовник. Ее переполняла уверенность в своих силах. Она заставит его принять высокий пост в компании. О том, что она влюблена, нечего и говорить. Свадьба будет в Парадиз-Сити. Должна состояться серьезная церемония. Мысли об этом приятно взволновали ее. Они отправятся в Парадиз-Сити в конце недели и объявят о свадьбе. Нужно многое сделать. Она подумала о реакции Ломана и Винборна и нахмурилась. Только сейчас она вспомнила, что уехала с Крисом, не сказав им, где будет находиться. Вспомнила, что оставила почти всю одежду в парижском отеле. Винборн может подумать, что ее похитили.

Она вскочила с постели, быстро приняла душ, натянула брюки и хотела позвонить. В это время появился Гренвилль с полотенцем на шее. Хельга подлетела к нему и поцеловала в щеку.

– Милый, приятно поплавал?

– Очень.

– Я только что вспомнила… не предупредила своих сотрудников, что я здесь. Посиди на террасе, я не задержусь.

Она прошла в гостиную и сняла трубку. Он надел брюки и свитер и вышел на террасу.

– Кофе или чай? – спросил внезапно появившийся Хинкль.

– Кофе.

Гренвилль уселся. Доносился голос Хельги, разговаривавшей по телефону. Он думал о том, что нужно выиграть время. Как повидать Арчера? Плавая, он размышлял над ее предложением. В результате пришел к решению, что даже за пять лет он не сможет заработать пять миллионов. Нет, следует остановиться на миллионе, который обещал Арчер. Если дело сорвется, он что-нибудь придумает, но прежде всего нужно связаться с Джеком.

Слуга принес кофе.

– Есть неподалеку отсюда площадка для гольфа? – спросил он у Хинкля.

– Да, мистер. Можно сказать, очень хорошая. У меня есть карта окрестностей. Если хотите, я покажу.

– Благодарю вас, с удовольствием.

Он не торопясь выпил кофе и начал рассматривать карту, когда появилась Хельга. Она казалась раздраженной.

– Эти дураки не смогли завершить начатое дело со строительной площадкой в Версале. – Она положила ладонь на руку Гренвилля. – Именно поэтому ты мне необходим. Вдвоем мы никогда не совершили бы такого промаха. На поход в горы нечего и рассчитывать. Мне необходимо оставаться у телефона.

Это был тот счастливый случай, которого он дожидался.

– Понимаю. – Он улыбнулся. – Хельга, дорогая, относительно нашего вчерашнего разговора. Ты не дашь мне еще немного времени? Что, если я поеду и немного поиграю в гольф? Когда я чем-то занимаюсь, у меня лучше работает голова. Когда вернусь, дам тебе ответ. – Он снова улыбнулся. – Думаю, положительный.

Хельга, у которой мысли были заняты своими проблемами, кивнула:

– Поезжай, милый. Возьми машину. Когда увидимся?

– Около трех часов.

– Хорошо. Но принадлежности… они тебе необходимы для игры?

Он рассмеялся:

– Их даст тренер. – Он наклонился к ней, чтобы поцеловать. – Я ухожу.

Она разочарованно проводила его глазами. Хельга предпочла бы постоянно держать его возле себя, чтобы консультироваться, спрашивать его мнение, но, Бог с ним, его умственные способности она оценить еще успеет.