Смертельный номер - Кристианна Брэнд
— Это неправда, — вскинула голову Хелен.
— Правда, правда!
— Ну хорошо. — За спокойной, гордой, почти надменной манерой держаться Хелен скрывала, как глубоко ранено ее сердце. — Ну хорошо, пусть это правда. Не будем обсуждать это здесь.
Инспектор Кокрилл с большим интересом прислушивался к разговору и смотрел на обеих женщин. После того как он побывал в лавке, где продавались «ножи из Толедо», Кокрилл продолжил свои расспросы в связи с нападением на миссис Родд. Он сообщил об этом событии подозреваемым, попросив держать эту новость в тайне. Мистер Сесил, мисс Трапп и Фернандо были в это время каждый в своем номере. Лувейн выходила из своего только для встречи с Лео в сосновой роще. Это не обеспечивало ей алиби: она пришла в рощу намного позже Лео, и у нее было немало времени на то, чтобы — по пути — зайти к миссис Родд. У нее был самый весомый мотив, или его можно было хотя бы предположить, все прочие не имели никакого. Однако несколько человек готовы были подтвердить, что Лули купила только один нож, при первом посещении лавочки; она вряд ли стала бы скрывать новую покупку, если бы не задумала чего-нибудь против Хелен. После смерти мисс Лейн Лули точно не ходила в лавку, а в других местах таких ножей не продавали.
Как же тошно, когда ничего не можешь сделать! Как неуютно без черного портфельчика, графита и складной линейки, лупы и прочих необходимых вещей, которыми полны отделения Скотленд-Ярда по всей Британии. Можно лишь последовать примеру мосье Пуаро: воспользоваться «серыми клеточками» и понаблюдать за поведением заинтересованных лиц. Ради этого Кокрилл попробовал слегка разговорить неприступную Хелен Родд.
— Мисс Баркер, — обратился он сначала к Лули, — сегодня днем миссис Родд пережила шок, и ей тяжело. Вы ее обижаете.
— Не беспокойтесь обо мне, инспектор. Я привыкла к… бесконечным увлечениям своего мужа, — сказала Хелен и добавила тоном снисходительной жалости, что всегда предпочитает, по возможности, избегать сцен с новой пассией.
— Если вы знаете, кто она, — уточнил Кокрилл.
— Насчет этой особых сомнений не было, — ответила Хелен, окинув Лувейн холодным взглядом с головы до ног: от копны рыжих волос до не подходившей к юбке блузке и ног с ярко накрашенными ногтями в смешных сандалиях.
— Ну разумеется, вы все знали с самого начала, — съязвила Лули.
— С самого начала, — мягко согласилась Хелен. — Я видела весь спектакль: сидела, так скажем, на галерке, этажом выше того балкона, на котором вы начали атаку тем вечером* в Рапалло. Мне понравилось, как это у вас получилось, а я видела немало различных тактик, уверяю вас.
— Так, значит, вы обо всем знали? — спросил Кокрилл, жалея, что выстроенная им гипотеза сегодняшнего нападения на Хелен летит в трубу.
— Я не глуха и не слепа, — по-прежнему мило улыбаясь, сказала Хелен. — Теперь мне уже известны вес эти симптомы. За мисс Лейн я наблюдала до того, как мы прилетели в Милан. Потом мне на миг показалось, что мой муж увлекся ею в Сиене, но вскоре я поняла, что у мисс Лейн ничего не вышло. Вы бы сами посмотрели на свои лица, — обратилась она к Лувейн, — когда оба поняли, что не только вы двое не едете на экскурсию! А мисс Лейн явилась в боевой готовности, но, узнав, что Лео не едет, сразу начала жаловаться на головную боль. У них с Лео ничего не было, это очевидно. — С наигранным безразличием Хелен Родд облокотилась на перила здоровой рукой и посмотрела вдаль поверх сияющего моря, силясь удержать светскую улыбку. — Мне все равно. Можете делать что хотите, что вам больше нравится, и Бог вам всем таким судья!
— Значит, мисс Лейн судил еще кто-то, помимо Бога, — подхватил инспектор. — Надо только узнать кто.
Вдребезги разлетелось одно из предположений Кокрилла — Хелен Родд не убила бы Ванду Лейн за то, что та могла быть любовницей Лео.
Кокетливо поднявшись по лестнице, на балконе возник Сесил, внешне спокойный, а внутренне сгоравший от любопытства: до него донеслись только повышенные голоса. Он удивленно приподнял аккуратные дуги бровей, увидев два напряженных женских лица.
— Лапочки мои, как вы бледны и сердиты! Как две голубки Пикассо, затеявшие петушиный бой.
— Миссис Родд скорее прогоняет меня с насеста, — сказала Лули и призывно посмотрела на него, умоляя о поддержке. Дрожащие руки ухватились за перила. — Сесил, миссис Родд… ни за что не хочет поверить, что мы с Лео собираемся жить вместе. Но ведь вы-то знаете, что это так, да? Помните, я говорила вам об этом… тогда вечером, на берегу?
Сесил снова оглядел два лица: взволнованное лицо девушки с кое-как наложенными румянами, готовой вот-вот сорваться в истерику, и спокойное застывшее лицо женщины, испытывающей физическую боль и подавляющей приступ душевной. Впервые за всю свою жизнь он поступил благородно.
— Разве, Лули? Не помню, нет.
Дохнул легкий теплый бриз с запада и принес с собой аромат сосен, густой и пряный в полуденном зное. Ветер откинул назад густые, упавшие на лоб рыжие волосы, и снова на лице Лули мелькнуло то странное выражение, которое накануне заметил Лео: обычно такое веселое лицо утратило всю свою веселость, лицо, не знавшее до того печали, омрачилось и исказилось от боли. Лули отпустила перила и медленно пошла от них прочь, к себе в номер. Уже у дверей в комнату она обернулась и сказала Хелен:
— Если вы думаете, что у нас был всего лишь флирт, то ошибаетесь.
— Был? — переспросила Хелен. — Так, значит, вы поняли, что он уже позади?
Лули ужаснулась тому, какая нелепая получилась игра слов.
— Нет. Скоро увидите: вовсе не позади.
— Прекрасно, — процедила Хелен. — Не хочу это обсуждать.
Фернандо давно привык к сценам между клиентами «Одиссей-тура» и научился успокаивать разбушевавшиеся стихии. Он миролюбиво сказал, что лучше всем вместе подождать возвращения мистера Родда. В своих желтых
