Птица высокого полета - Анна Карлссон

Хотели было отправиться к своему привычному столику, на котором предусмотрительный Вовчик водрузил табличку с надписью «Заказано». В это время в зал ресторана зашел Бенгт и пригласил их занять места за его столом на улице. По выходным дням в парке устанавливали дополнительные столы и стулья, чтобы все желающие могли получать удовольствие не только от еды, но и от созерцания чудесного вида. На столах горели свечи, обстановка была весьма романтической. Сестры сразу приняли приглашение. Нужно заметить, что сегодня Бенгт выглядел особенно элегантно. Вместо привычной футболки или джемпера, он был одет в льняной костюм синего цвета и белоснежную рубашку.

Людмила сразу поняла, что так он вырядился специально, чтобы произвести впечатление на Веру.

Бенгт пожал руку Людмилы и поцеловал руку Веры, а затем долго не выпускал ее из своих ладоней.

Вера с удивлением заметила, что на столе в вазе стоит большущий букет чудесных разноцветных полевых цветов. Она также заметила, что на других столах таких букетов не было. Значит, этот предназначается именно им и это было очень приятно.

— Какой красивый букет! Неужели это нам?

Бенгт был счастлив, что его скромный подарок заметили и оценили.

— Я сегодня специально его собрал, чтобы вам подарить. К сожалению, здесь невозможно купить розы, я знаю, что многие дамы предпочитают именно их. Мне кажется, что полевые цветы намного милее магазинных букетов.

— Еще никогда в жизни я не получала более прекрасных цветов, спасибо.

Людмила вынуждена была покашлять, чтобы парочка прекратила, наконец, обмениваться бесконечными любезностями и можно было заняться ужином.

— А почему ваш брат не захотел к нам присоединиться? — поинтересовалась Людмила, не понимая, как можно прекрасному ужину предпочесть одинокую трапезу, состоящую из концентратов и консервов.

— Его сейчас невозможно соблазнить никакой едой. Вчера мы обнаружили гнездо Змееяда, и теперь он полностью им поглощен, без отрыва на сон и еду.

По глазам своих слушательниц Бенгт понял, что они имеют весьма смутное представление, кто такой Змееяд, и решил рассказать об этой птице чуть больше.

Сначала увидели птицу, которая охотилась в поле и, проследив за ней, обнаружили гнездо с птенцом. Это ему нес змею в своем клюве заботливый родитель. Бенгт сказал, что лишь при редкой удаче может посчастливиться увидеть гнездо с птенцом. Теперь брат перебазировался в небольшой лесок недалеко от гнезда, где может днями и ночами вести за ним наблюдение.

— Мне кажется, — предположила Людмила, — Что ваш брат более орнитолог, чем вы.

— Для меня изучение птиц — работа. Она доставляет мне огромное удовольствие, но здесь я на отдыхе и хочу пожить в комфортных условиях, наслаждаясь хорошей обстановкой и вкусной едой. Прошло то время, когда я неделями сидел в засаде, ожидая появления птенцов или изучая птичьи повадки. Мне бы хотелось посвящать свободное время чему-то более важному. — Говоря это, Бенгт многозначительно посмотрел на Веру.

— Мой брат, — продолжал он, — большой любитель птиц. Часто повторяет, что все тяготы и лишения, которые он стойко переносит, исследуя их — ничто, по сравнению с детишками в школе, которым преподает математику. По его словам, лучше войти в клетку с голодными львами, чем в класс с учениками. Для него нет лучшего отдыха, чем скромное проживание в палатке вдали от людей.

Вечер был замечательный, и никто не пожалел, что столик заказан не в душном ресторане, а под открытым небом.

Солнце скрылось за горизонтом, и теперь Луна, пришедшая ему на смену, серебрила речную гладь, придавая особую таинственность. Возвращаться в номер не хотелось, к тому же Бенгт предложил покататься в лодке по вечерней реке. Вдоль берега горели фонари и подсвечивали путь, поэтому можно было не бояться заплутать в речных затоках. Оказалось, что Бенгт заранее договорился о лодке, и она ожидала их у причала, тихо покачиваясь на воде. Скользя по водной глади, казалось, что лодка движется по лунной дороге, щедро усыпанной звездами. Вера опустила руку в воду, пытаясь поймать одну из них, а сердце чувствовало, что свою звезду она уже поймала. Она думала о том, что Бенгт — удивительный человек, способный достать звезду с неба в прямом смысле этого слова, и еще о том, что он может удивлять, значит, с ним никогда не будет скучно.

Людмила размышляла, какие интересные и разные бывают мужчины. Вспоминала Леонида, который воспринимал ее созданной специально, чтобы подавать и убирать. Вспомнила Барсукова, который начинал заикаться от волнения, разговаривая с ней. Пускай он пока не дарил ей полевых цветов и не катал в лодке по лунной дороге, но он ведет расследование, чтобы защитить ее, и звонит каждый день, чтобы услышать очередную ложь, что все у них хорошо. Ее сердце учащенно забилось, когда подумала, что уже завтра они встретятся.

От размышлений отвлек крик Бенгта. Он поднялся в лодке и громко звал кого-то.

— Эрик! — кричал он, приложив руки ко рту.

Женщины повернули головы и увидели на берегу человека, одетого в темную куртку с надвинутым на лицо капюшоном. Человек остановился, услышав крик, а потом направился дальше, ускоряя шаг.

Сестры с нескрываемым испугом смотрели на удаляющуюся фигуру, думая в это время об одном и том же.

— Кто это? «Вы его знаете?» — спросила Вера.

— Сначала мне показалось, что это мой брат Эрик, он очень на него похож. Такая же фигура, куртка похожа. Видимо, я ошибся…

Людмила внимательно слушала орнитолога и в ней крепло чувство недоверия к нему и к его весьма подозрительному брату. Теперь даже вечерняя прогулка по реке казалась ей странной. Она начала внимательно осматривать в лодке все, что можно использовать в качестве орудия защиты, в случае чего…

— Вчера я точно так же обознался. Помогал брату перевезти вещи поближе к гнезду. Эрик уехал на велосипеде, а я остался, чтобы собрать палатку и отвезти ее на новое место. Вдруг заметил, как из леса вышел человек, очень похожий на брата. Лица его я не видел, потому что капюшон был надвинут очень низко и почти полностью закрывал его, но вот походка, одежда, телосложение — вылитый Эрик.

Сестры слушали очень внимательно, боясь пропустить хоть слово.

— Я позвал его, но человек развернулся и быстро пошел прочь. Интересно, этот мужчина на берегу тот же, что и вчера? Хотя, похожих курток найдется немало и не все люди любят общаться, предпочитая уединение, — Бенгт пытался найти объяснение странного поведения незнакомца.

Он взглянул