Димитрис Раванис-Рендис - Современный греческий детектив
Возражать я не стал. Молчал и Менеджер, наверняка слышавший каждое слово. Протянув руку к зеркальцу, я поправил букетик.
Ни с того ни с сего Менеджер расхохотался. Что это с ним? Я ничего смешного вокруг не замечал. Мы даже не разговаривали — долгое время ехали молча.
— Ты чего? — удивился я.
— Посмотри налево… Рефрижератор! — простонал он, не переставая хохотать.
Ну и что? Рефрижератор как рефрижератор. Такой серебристой краской обычно красят самолеты. Мы шли почти впритирку.
— Объясни наконец, что тебя так рассмешило в этом рефрижераторе?
— А ты не видишь, что на нем написано? Тут я увидел огромную надпись по борту:
МОРОЖЕНАЯ РЫБА
ФИРМЫ «ПОСЕЙДОН» —
СВЕЖЕЕ, ЧЕМ В МОРЕ
— Как вам это нравится? — спросил Менеджер. — «Свежее, чем в море»! Забавно, не правда ли?
И опять разразился хохотом.
— Да, реклама весьма оригинальная, — сказал парень из кафе «Спорт». — Хотя, если уж на то пошло, ничего смешного я не нахожу.
— Ну и ладно! У вас свое мнение, у меня свое! — примирительно сказал Менеджер. — Кстати, вспомнил, жена просила купить в столице свежей рыбы, у рыбаков в порту. А еще… комбинацию.
— Какую комбинацию? — спросил я.
— Да увидела в журнале рекламу новых комбинаций, поступивших в продажу в столице. Дала мне адрес магазина, я его куда-то в карман засунул, надеюсь, еще не потерял. Кто его знает, в чем секрет этих комбинаций?.. Хоть бы не забыть, а то беда!
— Не волнуйтесь! — сказал парень из кафе «Спорт». — Я вам напомню. И про рыбу, и про комбинацию…
— Ну спасибо, ты очень любезен. Значит, не сомневаешься, что в Центре тебя в два счета отпустят?
— Конечно, отпустят! Ведь за мной никакой вины. В Центре наверняка сразу поймут, что меня арестовали по ошибке. И даже принесут свои извинения.
— Не исключено, — заметил я.
Как только мы миновали указатель с отметкой 214, Менеджер повернулся и сказал:
— Черт-те что происходит с двигателем! Свернем на обочину, надо поглядеть.
Я остался в машине, чтобы не оставлять парня одного. Менеджер исчез под капотом.
— Ну почему нам сегодня так не везет? — проворчал я. — То и дело застреваем! Так мы и вправду не успеем на паром.
— О пароме можешь теперь забыть, — мрачно отозвался Менеджер, весь перемазанный маслом.
— Ты что, шутишь?! — сказал я и выскочил из машины.
— Не горячись! — ответил Менеджер. — Трамблер накрылся.
— Черт побери! — Я со злобой стукнул кулаком по крылу машины.
— Все, влипли! То-то я гляжу, двигатель барахлит… Теперь все ясно: дело в трамблере.
— А ну-ка, дай я взгляну…
Менеджер подошел к сидевшему в машине парню, а я склонился над мотором и копался довольно долго, не меньше десяти минут.
— Ты прав, — сказал я, закончив осмотр. — Так мы далеко не уедем… Кто бы мог подумать, что пробьет крышку трамблера?
— Уже без пяти одиннадцать… Через пятнадцать минут паром отчалит, и нам придется ждать до завтрашнего утра.
— Ну, чего молчишь? — обернулся я к парню.
Он даже не шелохнулся — только смотрел на меня какими-то овечьими глазами. Я не хочу сказать, что они были такими же невинными, как у овцы, просто взгляд был уж очень тупой.
— А что говорить? — пожал он плечами. — Мне-то больше всех не везет.
Не прошло и пяти минут, как показался автоинспектор на мотоцикле и остановился рядом с нами.
— Что здесь происходит? — спросил он строго и полез в сумку, собираясь, видимо, зафиксировать нарушение. Но прежде он каждого из нас смерил подозрительным взглядом.
— Трам-блер, — четко, по слогам, произнес Менеджер.
— То есть? — недоуменно спросил автоинспектор, точно впервые в жизни услышал слово «трамблер».
— У нас пробило крышку трамблера, — вежливо объяснил я, стараясь сохранять самообладание. — И мы не можем двинуться с места.
— Неужели? — Автоинспектор посмотрел на нас так, словно мы были не люди, а какие-то фантастические существа, скажем — динозавры.
Он закрыл сумку и собрался ехать дальше, но вдруг почему-то передумал, слез с мотоцикла и, слегка размявшись, подошел к Менеджеру.
— Ну и жара сегодня! — сказал он. — Трамблер, говорите? А ну-ка, дайте я взгляну!
— Попробуйте! — охотно разрешил Менеджер. — Надеюсь, вы не думаете, что мы остановились посреди шоссе ради собственного удовольствия?
В эту минуту на мотоцикле загудел радиотелефон. Инспектор взял трубку.
— Так точно, я на двести четырнадцатом… Нет, ничего серьезного… Частник с поврежденным трамблером. Что? Столкновение на триста пятом? Есть! Выезжаю немедленно! — Инспектор повернулся к нам. — Связывайтесь с аварийной службой. Чем скорее вы уберете отсюда машину, тем лучше!
Вскочив на мотоцикл, он скрылся в облаке выхлопных газов.
Все попытки остановить попутную машину оказались тщетными.
— Еще бы! Кому охота брать такую ораву? — буркнул Менеджер.
— Да не в этом дело! — сказал следователь. — С этими патлами и бакенбардами у тебя слишком подозрительный вид. Кстати, я давно хотел спросить, ты часто бываешь в парикмахерской?
— Значит, все из-за меня? Ты к этому клонишь?..
Тут завизжали тормоза, и рядом остановился грузовик.
— Вам в порт? — спросил водитель.
— В порт. На паром, — ответил Менеджер. — Но теперь мы все равно опоздали.
— Что у вас?
— Трамблер.
— Я тоже один раз застрял. В феврале месяце. Навалило снегу на полметра. У меня два свободных места. Третий, к сожалению, лишний.
— Не пойдет! — угрюмо отозвался Менеджер.
— Видишь ли, мы — одна компания. Расставаться неохота, — добавил следователь.
— Ну тогда прощайте! — крикнул водитель грузовика и нажал на газ.
Оставалось два выхода: либо тащиться до города пешком, а это пять километров, либо сесть на автобус. До ближайшей остановки пришлось идти почти четверть часа. Там путешественники остановились и стали ждать. Машину, разумеется, они закрыли, а чемоданы взяли с собой.
Пока ждали автобуса, прошло еще минут пятнадцать. А ждали-то напрасно! Автобус был битком набит, и водитель показал рукой, что взять не может.
— Зря время теряем! — сказал Менеджер. — Берите чемоданы — и вперед!
Только он один сохранял присутствие духа. То и дело острил, рассказывал анекдоты… Но его попытки поднять настроение ничего не дали. Парень из кафе «Спорт» все сокрушался, что эта неприятная история теперь не кончится к вечеру, как он ожидал, и придется пережить еще одну беспокойную ночь. Следователь злился, то и дело отпуская крепкие словечки.
— Надо же! Влипли как последние дураки! — ворчал он. — И надо было этому чертову трамблеру сломаться почти у самого порта!
— Да не ной ты! — прервал его Менеджер. — Так не бывает, чтобы все шло гладко от начала до конца. Благодари бога, что не случилось чего похуже. Скажем, столкновения или пожара.
— Ишь ты, какой философ выискался!
— Я реалист. Предположим, в нашем путешествии, кроме машины и парома, предусмотрен еще и пеший маршрут. Не отставайте, ребята!
На 217-м, километрах в двух от города, они наткнулись на бензоколонку. Справа от входа находилась телефонная будка. Рыжий веснушчатый парень, окинув их хмурым взглядом, отсчитал телефонные жетоны.
— Войдем в будку все вместе, — предложил Менеджер. — Ничего, поместимся! В тесноте, да не в обиде.
Оставив чемоданы у будки, они с трудом втиснулись в нее, заполнив до отказа пространство в полтора квадратных метра.
— И кому же выпадет честь говорить с шефом? — спросил следователь. — Кто сообщит ему новости?
— Какое это имеет значение? Все равно кто.
— Если это не имеет значения, то я с огромным удовольствием передаю слово тебе. Ты все уладишь. Как настоящий менеджер!
Шефа в кабинете не оказалось. Им велели не класть трубку.
В будке было невыносимо душно. Дышать нечем. Все трое обливались потом. Залетевшая оса кружила над ними, отчаянно жужжа. Все ждали, кого она выберет.
— Алло! Кто говорит? — вдруг отчетливо раздался в трубке голос шефа.
— Это я, Менеджер.
— Что случилось? Насколько я понимаю, до столицы вы еще не добрались. Надеюсь, он от вас не сбежал.
— Да нет. Он здесь, рядом. Я звоню из телефонной будки, в двух километрах от порта. Мы опоздали на паром. Вышел из строя трамблер. На двести четырнадцатом Национальной-сорок.
Шеф молчал. «Ну, сейчас начнется!» — подумал парень.
— Черт возьми! Что же прикажете теперь доложить в Центр? Ведь вас там ждут к вечеру!
— А мы чем виноваты? Так уж получилось. Кто мог такое предвидеть?
— Где вы сейчас находитесь?
— Я уже говорил, в двух километрах от города. На двести семнадцатом. Около бензоколонки. А парень вместе с нами, в будке.
