Египтянин - Лейтон Грин
Охранники уже приближались к Грею, когда из тоннеля донеслись странные звуки: по каменному полу катились колеса. Раздался металлический лязг, присутствующие повернули головы, и взорам собравшихся предстала гротескная картина.
64
Сперва Грей увидел, как в пещеру въехала каталка. Откинутая на грудь лежащей на ней женщины простыня открывала жуткую сморщенную голову и часть шеи несчастной. Грей услышал, как бандиты у него за спиной ахнули. И тут показался толкающий каталку Джакс.
– Меня немного задержала каменная арка, – пояснил тот. – Пришлось попотеть, пока проталкивал в нее эту штуку.
Аль-Мири издал нечеловеческий вопль и вцепился ногтями себе в лицо.
– Моя жена! – взвыл он. – Что ты наделал?
«Жена?» – удивился про себя Грей.
Аль-Мири, спотыкаясь, побрел к Джаксу. Тот остановил каталку и схватил за горло едва живую женщину.
– Еще шаг – и я ей башку оторву. Сломаю шею, как прутик.
Аль-Мири застыл, будто парализованный.
– Что тебе надо? – зашептал он. – Я согласен на всё. На всё.
– Просто дай нам с товарищами убраться отсюда, извращенец долбанутый, и я охотно верну тебе жену – или ту херню, в которую она теперь превратилась.
Аль-Мири отдал команду своим людям, и те опустили оружие. Грей бросил Номти и подбежал к Веронике. Пуля попала ей в спину сбоку, вызвав обильное кровотечение, поэтому Грей сорвал с себя рубашку и сделал грубую давящую повязку на рану.
– Может, селезенку задело, – пробормотал он. – Держи вот так. Все будет в порядке.
Но Вероника по глазам видела, что он лжет.
Подошел Виктор, и Грей передал журналистку ему. Профессор указал на одного из мужчин:
– Вот наш проводник. Снаружи стоит джип. До ближайшего города три часа пути или даже больше.
Грей подошел к Стефану, нагнулся, проверил пульс, потом склонил голову, глубоко вздохнул и прошептал:
– Прощай, друг. – Потом он выпрямился и повернулся к Аль-Мири: – Слушай меня, козел. Мне нужно три пистолета, ключи от нашего джипа и твое обещание похоронить Стефана. Если Вероника не выживет, я вернусь за тобой и твоей женой, уж поверь.
Аль-Мири принялся выкрикивать распоряжения. Трое из его людей отдали пистолеты Грею, Виктору и Джаксу, один из бандитов бросил в ладонь Доминика ключи.
– Я даю слово, что похороню твоего товарища, – сказал Аль-Мири. – Оставь нас в покое, и я оставлю в покое вас. Никогда не говори про нас и не пытайся вернуться.
– Если увижу тебя еще хоть раз, точно убью.
Грей повернулся, чтобы уйти, но Аль-Мири схватил его за руку и показал на правую лестницу. По ней, прижимая что-то к груди, поднимался человек. Добравшись до верха, он подбежал к Грею и протянул ему золотую фляжку.
– Когда уедете, вылей это ей на рану, – пояснил Аль-Мири. – Только пообещай, что не используешь эликсир для других целей.
– Откуда мне знать, что он поможет? – спросил Грей. – С чего мне доверять тебе?
– Потому что у тебя нет выбора. Потому что я не хочу, чтобы ты вернулся. – Аль-Мири отвернулся и уставился на жену. – Потому что мне понятна твоя боль.
Грей взял фляжку, но Аль-Мири снова схватил его за руку:
– Пообещай.
Доминик вырвался и проворчал:
– Я вылью все на рану, клянусь.
– Иди же! – отчаянно воскликнул Аль-Мири. – Жена не выживет без специального оборудования.
Грей видел перед собой человека, чей разум давным-давно оставил рациональные пределы нашего мира. Дрожа, египтянин бросился к жене, но Джакс резко вывернул каталку. Аль-Мири всхлипнул и снова схватился за лицо.
– Пожалуйста, прошу! Мы не будем вас преследовать. Все это ради нее, ради нее одной.
Виктор бережно поднял Веронику на руки. Джакс и ошарашенный проводник двинулись за ним следом. Взгляд Доминика остановился на распростертом теле Номти, горб которого гротескно топорщился на спине.
– Оставлю каталку у выхода! – крикнул Джакс, когда друзья поспешили прочь. – Не ходите за нами.
– Он сдержит слово, – подтвердил Грей.
65
Они оставили каталку за дверью, которая отделяла тоннели в скалах от лаборатории. Джакс хотел заклинить замок, но Грей ему не позволил. Никому не пойдет на пользу, если жена Аль-Мири умрет. Виктор отвел спутников к главному входу, прямо у которого стоял их джип. Грей устроил Веронику на заднем сиденье и сам примостился рядом, положив ее голову себе на колени. Виктор сел спереди, Джакс встал у запасного колеса, и они понеслись по бескрайним просторам раскаленной пустыни.
– Два с половиной часа! – крикнул проводник. – Может, меньше.
Их никто не преследовал.
Грей погладил Веронику по голове, и журналистка слабо улыбнулась в ответ. Ее кожа посерела и покрылась испариной, она потеряла много крови. Лицо Грея оставалось спокойным, но мысли словно неслись под горку без тормозов. Вероника прижалась щекой к его ладони, а он другой рукой открыл золотую фляжку.
– Что там? – заплетающимся языком спросила журналистка.
– Подарок. Лекарство для твоей раны.
Вероника попыталась поднять голову и посмотреть, но вскрикнула от боли и прекратила шевелиться.
– Лежи спокойно, – ласково попросил Грей.
Он плеснул на ладонь несколько капель вязкой жидкости – гуще, чем вода, но не такой плотной, как сироп. Вероника снова ахнула, теперь уже не от боли.
– Это… это то, о чем я подумала?
Грей попробовал жидкость на вкус и ничего не почувствовал. Возможно, где-то глубоко внутри и возникли непонятные покалывания, но, возможно, ему просто показалось. Впрочем, выбора все равно не было. Без помощи извне Веронике не выжить.
– Не пытайся дать эликсир мне, – предупредила раненая. – Я все равно не буду пить.
Грей еще раз погладил ее по голове и сказал:
– Ты просто расслабься.
Потом сдвинул повязку из рубашки, которой замотал рану, и сглотнул, увидев кровавое отверстие там, где пуля вышла наружу. Доминик наклонил фляжку, собираясь залить рану эликсиром, но Вероника потянулась и схватила его за руку.
– Ты хоть понимаешь, что это? Если у нас есть теперь эта жижа, значит, все было не зря! В ней – наше будущее.
– Ты потеряла много крови, и тебе нужно подлечиться, а то никакого будущего у тебя может и не оказаться.
– Нет!
Грей попытался стряхнуть ее руку, но журналистка вцепилась в него, как клещ, а он не хотел сделать ей больно. Перехватив фляжку, он попросил:
– Лежи спокойно, пока я тебя обработаю. Пожалуйста, Вероника.
– Ничего со мной не случится. Я могу подождать несколько часов.
– Откуда тебе знать? К тому же может оказаться, что несколькими часами дело не закончится. Совершенно неизвестно, найдется
