Темный остров - Дэниел Обри

Никто никогда ничего не предпринимал.

Настоящий план Фрейи, тот, которым она не осмелилась поделиться с Кристин, состоял в том, чтобы заманить Скотта в дом Алистера и надеяться, что ей удалось правильно рассчитать время. Важна была четкость. Если Кристин вызовет полицию, и они приедут раньше Скотта, это может его отпугнуть. А если они приедут слишком поздно…

Всегда оставался шанс, что Скотт убьет Алистера до приезда полиции, но после тщательных размышлений, учитывая отвратительные поступки Алистера, Фрейя была готова пойти на такой риск. Однако она сомневалась в том, что Кристин, хотя и выложила ей свою страшную историю, разделяет ее отношение к происходящему. Скотт, арестованный и способный рассказать следователям ужасную правду о том, что случилось с Олой и Лиамом, теперь был единственной надеждой Фрейи на то, чтобы разоблачить этот скандал и вернуть себе прежнюю жизнь. Постепенно до нее начинало доходить, что его появление становится для нее и единственным реальным шансом выбраться живой из этой передряги.

Странное чувство зародилось в груди. Она не сразу осознала, что это сожаление. Она вверяла свою жизнь убийце, который заманивал школьниц к насильникам. И теперь, если он и явится, в одиночку ему не справиться.

– Кое-кто знает, что я здесь. – Она слышала дрожь в своем голосе и злилась на себя за это. – Если я не свяжусь с ними в течение часа после приезда сюда, они вызовут полицию.

Тейт взглянул на часы.

– Я проследил за тобой. И знаю, когда ты приехала. Я бы сказал, у нас еще как минимум час до того, как они появятся здесь, если вообще появятся. Спешить некуда.

У стены за диваном, где сидел Алистер, стояли старинные напольные часы. Фрейя бросила взгляд на циферблат и убедилась в том, что Тейт прав: она пробыла здесь чуть меньше получаса. Оставалось более тридцати минут, прежде чем Кристин вызовет полицию, – если будет придерживаться своей части плана, – и одному Богу известно, сколько еще времени пройдет, пока они доберутся сюда.

– Вы собираетесь меня убить?

– Не я. За грязную работу я не берусь.

– Тогда кто?

Он отхлебнул виски. Фрейя наблюдала, как ходит ходуном его кадык, когда он глотал. Тейт вытер губы рукой и похлопал по дивану рядом с собой.

– Сядь.

Она присела, отодвинувшись от него как можно дальше, но не прижалась к подлокотнику.

Тейт долго наблюдал за ней – искоса, запавшими глазами, – прежде чем заговорить.

– Знаешь, ты удивляешь меня своей наивностью. Учитывая историю твоей семьи, то, чем зарабатывал на жизнь твой отец, я думал, что ты, возможно, чуть лучше понимаешь, как устроен мир. Алистер рассказал мне, что произошло утром. Как ты ввалилась в его редакцию со своими грандиозными открытиями, полагая, что раскрыла дело, хотя не знаешь и половины.

Фрейя хранила молчание. Она прислушивалась к скрипу старого дома на ветру, тиканью часов, потрескиванию огня в камине. От нее и не ждали ответа – Тейт, казалось, хотел сам все рассказать, как будто ему не терпелось позлорадствовать.

Или, может, думал, что его откровения уже ничего не изменят, потому что она скоро умрет.

Она попыталась отогнать эту мысль.

– «Охотники за талантами», «Игровая»… это все Скотт. Он почему-то любил придумывать названия, но мы никогда не заморачивались на этот счет. Он был выпендрежником, тот мальчик. Слишком большого мнения о себе. Вся эта затея со школьниками, которые приводили к нам девочек, была слишком сложной, и это не могло продолжаться вечно. Старый добрый способ был намного проще.

– Старый добрый способ?

– Да, как было у нас заведено до того, как умер твой старик.

Фрейя почувствовала покалывание в руках. Она потянулась к уху. У нее накопилось столько вопросов, которые она хотела задать, но все они потонули в захлестнувшей ее волне эмоций.

Тейт добился желаемой реакции. Он снова одарил Фрейю гнусной ухмылкой.

– Забавно думать, что все это в какой-то степени можно отнести на счет Нила, – продолжил он. – Задолго до того, как к нам присоединился Скотт, у нас была более элегантная схема. Девушки прибывали из Европы, гостили у нас какое-то время, прежде чем отправиться на юг. Лодки Грэма пришлись как нельзя кстати. Девицы появлялись у нас на вечеринках, никто не знал об их существовании, а спустя неделю или две они исчезали. Красиво и чисто. Но когда убили Нила, нагрянули наши коллеги с юга, начали шарить, вынюхивать. Кое для кого запахло жареным, и, как обычно, веселью пришел конец.

Фрейя изо всех сил старалась сохранять спокойствие, осмысливая сказанное.

Как долго это продолжалось?

Она вспомнила, что ее отец погиб во время дежурства. У его машины лопнуло колесо, и она несколько раз перевернулась на пустынной дороге рядом с озером Хундаланд в вересковых пустошах Берсея. Прошло несколько часов, прежде чем его нашли, хотя авария произошла менее чем в десяти минутах езды от их дома. Долгое время, когда Фрейя была маленькой, ей снились кошмары, в которых отец, еще живой, брошенный в одиночестве, звал ее на помощь. Тщетно надеясь, что кто-нибудь придет.

Поскольку его смерть наступила при исполнении служебных обязанностей, было начато расследование, и Фрейя действительно помнила, как к ним приезжали сотрудники Северного полицейского управления из Инвернесса. Они говорили с ее матерью, но не с ней самой. В конце концов пришли к выводу, что его гибель оказалась трагической случайностью.

– Это вы убили моего отца? – услышала она свой вопрос.

Ее голос звучал слабо. Отдаленно.

Тейт уже не ухмылялся. Выражение его лица было таким же серьезным, как и болезнь, которая, казалось, терзала его.

– Нашлись те, кто обвинял меня в этом. Но нет. Повторюсь: я не занимаюсь грязной работой.

– Значит, кто-то еще?

– У твоего отца были свои враги. Как я уже сказал, Фрейя, ты наивна, если полагаешь, что в нашей работе обходится без врагов. Вся эта лабуда с «безопасными островными сообществами» предназначена для туристов. Лозунги для политиков и плакатов, но на этих берегах всегда царило насилие. Поверь мне как человеку, который следил за порядком на этих островах более тридцати лет: здесь давно вершатся темные дела, и, без сомнения, так будет продолжаться вечно. Люди, которые переправляли тех девушек из Европы, теперь занялись другим бизнесом, но они все еще здесь, в Оркни. Всё такие же подлые и мерзопакостные, какими были всегда. Вот почему вся твоя шарада с разговорами обо мне и Алистере, Грэме и Скотте, как будто ты наткнулась на какой-то грандиозный заговор…

В коридоре снова зазвенел звонок.

Тейт