Темный остров - Дэниел Обри

– Кстати, если ты пришла умолять вернуть тебя на работу, можешь забыть об этом.

– Я здесь не по этому поводу.

– Тогда чего ты хочешь?

– Предложить тебе кое-что.

Он снова рассмеялся, на этот раз более хрипло.

– Серьезно? Что ж, теперь ты меня заинтриговала. И что же ты хочешь мне предложить?

– Защиту.

– Понятно. – Он усмехнулся и кивнул. – И полагаю, ты готова предложить не распространять всю ту отвратительную чушь, что несла в редакции. Теперь, когда мы одни, я не стану ничего отрицать. Возможно, даже немного пооткровенничаю с тобой. Все это время у тебя в кармане включен магнитофон, не так ли?

– Мы не в восьмидесятых. И пользуемся не магнитофонами, а телефонами.

Она достала из кармана мобильник и показала, что запись не ведется.

– Откуда мне знать, что у тебя ничего не припрятано под пальто? – спросил он. – Этот балахон вообще снимается? Я никогда не видел тебя без него.

Фрейя расстегнула молнию и вывернула карманы, вытаскивая нераспечатанное письмо, которое пролежало там уже несколько дней. Слегка распахнув пальто, она вывернула и внутренний карман.

Лицо Алистера вытянулось. Она сбила его с толку – он полагал, что она пришла с намерением записать разговор, настолько очевидным казался этот план, – но теперь, когда понял, что у нее на уме нечто другое, уверенности в нем поубавилось.

– Что это? – спросил он, указывая на конверт.

– Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться. – Фрейя сунула конверт обратно в карман.

Алистер откинулся на спинку дивана.

– Так в чем же суть игры? Если ты здесь не для того, чтобы вывести меня на чистую воду, тогда что?

– Как я уже сказала, я здесь, чтобы предложить тебе защиту.

– От кого?

– От Скотта Коннелли.

Удар достиг цели. Румянец сошел с его разгоряченных виски щек.

Фрейя продолжила.

– Он использовал меня, чтобы попытаться найти тебя и твоих дружков. И поскольку теперь я знаю, где ты живешь…

Она оборвала фразу на полуслове.

Алистер заглотил наживку.

Она увидела, как в его глазах вспыхнул огонь.

– Ты хочешь сказать, что это Скотт убил Грэма? И ты привела его туда?

– Он сам нашел Грэма, теперь охотится за остальными. Вот почему он отправил меня на поиски тех фотографий, которые ты украл. Он знал лица, но нуждался в именах.

Фрейя не была уверена, что именно Скотт убил Линклейтера, но версия казалась правдоподобной. Она начала догадываться об этом раньше, когда выяснилось, что Скотт Коннелли – имя реальное. И оно вселяло страх Божий в такого неуравновешенного типа, как Пол Томсон. Но именно вопрос Софи заставил ее сместить фокус внимания.

Почему сейчас?

Насколько Фрейя могла судить, если единственной мотивацией Скотта было скандальное раоблачение, он мог бы поделиться тем, что ему известно, с любым репортером в любое время. Прошлой ночью он отправил ее на Саут-Роналдси, чтобы оценить, насколько она вовлечена в дело, как далеко она зайдет, чтобы получить ценную информацию; затем заставил ее добыть фотографии, даже промолчал, когда она предложила другие способы раскрытия правды. И после того, как она завладела снимками, его интересовало только одно:

«Кто он?»

«Ты знаешь, как его зовут?»

«Узнаешь ли кого-нибудь из остальных?»

Скотт не стремился к тому, чтобы обнародовать правду, он только хотел знать имена мужчин, присутствовавших на вечеринках. Фрейя поначалу не поняла, почему он послал ее за фотографиями к Полу, вместо того чтобы просто забрать их самому и отправить ей, тем более что он не возражал, чтобы она назвала его имя. Но если Скотт убил Линклейтера, вполне логично предположить, что все это время он предпочитал не высовываться. Залег на дно и выжидал удобного момента. Он сам признался, что активно разыскивал Линклейтера, что это единственное имя, которое ему удалось найти, и вот Грэм мертв. Фрейя была совершенно уверена, что теперь, когда Скотт знает их имена, Алистер Сазерленд и Аллан Тейт станут следующими мишенями.

Она только что преподнесла ему на блюдечке одного из них.

Это вернуло ее к вопросу о том, почему Скотт начал действовать именно сейчас. Но тут она осознала, что Пол уже ответил за нее: «Он вылез, как крыса из норы, едва нашли тела в Скайлле».

– Ведь это Скотт Коннелли убил Лиама и Олу, да?

Алистер заерзал на диване. Он отхлебнул виски и провел языком по губам.

– Понятия не имею, честное слово.

– Но в ту ночь он был на ферме «Иствинд». Именно он отправил Джейсона Миллера в Харрей, чтобы заманить их обоих туда.

Алистер закрыл глаза и едва заметно кивнул.

– Он был вашим посредником, – сказала Фрейя. – Это ему платил Линклейтер, чтобы он нанимал парней для поиска девушек.

Фрейя была уверена, что Скотт – тот самый парень, который на фотографии обнимал Лиама за шею. Светловолосый, лет двадцати с небольшим. Староват для «охотника за талантами», слишком молод, чтобы быть одним из таких богатых извращенцев, как тот мужчина, что сидел перед ней. И когда мистер Хендерсон подтвердил, что Скотт и Лиам не учились вместе в Керкуоллской гимназии, один из последних фрагментов встал на свое место.

Оставалось еще несколько нюансов, которые не вписывались в общую картину, но с ними она решила разобраться позднее.

– Я полагаю, он был недоволен тем, что Лиам оберегал Олу, за которую кто-то из вас заплатил хорошие деньги, верно? Ему нужно было показать остальным «охотникам», что происходит, когда они не выполняют того, что им велено.

– Ты обращаешься не к тому человеку, – сказал Алистер. – Веришь ты или нет, но той ночью в «Иствинде» я лишь второй и последний раз участвовал в этих вечеринках. Я очень мало общался непосредственно со Скоттом Коннелли. Грэм и Аллан, вот кто…

Он замолчал. Фрейя заметила, как он бросил взгляд на часы, словно торопился куда-то.

– Тем не менее ты знаешь, кто он, – продолжила Фрейя. – Больше никто в Оркни его не знает, верно? Только те из вас, кто бывал на вечеринках. Я предполагаю, что он не местный. Вы – единственные, кто может его выдать, потому он и вернулся, чтобы этому помешать.

Алистер одним глотком осушил бокал.

– Тебя послушать, так тебе уже все известно, тогда почему ты здесь?

– Я же сказала: предложить тебе…

– Защиту, ах да. Но что ты хочешь взамен?

Немногое, но Фрейя решила начать с простейшего. С одной из тех деталей, которые пока не укладывались в общую картину.

– Что происходило на той фотографии с Лиамом и Гордоном Таллоком? Вы с Лиамом, кажется, дрались.

Степень причастности Гордона Таллока к вечеринкам по-прежнему оставалась загадкой. Это