Беспощадное возмездие - Роберт Брындза
57
Когда Эрика подъехала к дому Валери Драммонд в Ричмонде, на улице уже смеркалось. Этот дом напомнил Эрике о ее первом месте жительства в Великобритании. Солнце светило в окна, ловя в своих лучах пылинки, а часы монотонно тикали в тишине. Казалось, весь остальной мир был где-то далеко.
Валери представляла из себя маленькую, худощавую сгорбленную женщину с коротко стриженными, выкрашенными в ярко-рыжий цвет волосами. У нее был крючковатый нос и очень живой взгляд. Она с интересом осмотрела Эрику, пригласила ее войти и оставила в гостиной, а сама ушла заваривать чай.
В камине потрескивал огонь, а две кошки спали на башенке с лежанками и когтеточкой, которая стояла у окна.
– Вы же знаете, что можете присесть, дорогая, – раздался голос Валери. Сама женщина появилась в гостиной мгновение спустя. Она слегка толкнула дверь своей крошечной черной туфелькой и, пошатываясь, внесла поднос с чаем, чем-то напоминая миссис Оверолл[14]. Эрика села в кресло рядом с кошками. – Не сюда, дорогая, это мое кресло. – Кивком головы она указала на кресло напротив. Эрика пересела, пока Валери наливала им чай. Со своей сгорбленной спиной и блестящими маленькими глазками она, казалось, нависла над Эрикой, когда протягивала ей чашку.
– Спасибо. Вы по-прежнему работаете кастинг-директором? – поинтересовалась Эрика.
– Да, дорогая, – ответила она, тяжело опускаясь в кресло и пытаясь устроиться поудобнее. Эрика оглядела комнату: шкафы были заставлены книгами, от классики до современных романов, а стены увешаны афишами в рамках с названиями фильмов и спектаклей из театров Вест-Энда. Валери сделала глоток чая и одобрительно кивнула. – Молоко еще есть, но оно вам не понадобится. – Эрика отпила из чашки. Чай был превосходным и крепким. – Ваш коллега сказал, что вы хотели бы узнать все о Терри?
– Да. Нам тяжело было найти тех, с кем можно о нем поговорить. Похоже, у него было не так много друзей.
– У него будто было две совершенно разные личности. Одна была милой, почти ласковой, в то время как вторая все время старалась попасть в неприятности.
– И под «неприятностями» вы подразумеваете?..
– Его деятельность, дорогая. Вот что я имею в виду. Когда Терри был молод, создание порнографии строго каралось законом. Я полагаю, он так и не смирился с тем, что его «талант» фотографа не признавался. Он был очень хорош в своей работе. И мы вместе подготовили несколько постановок. Мы работали над одним из самых популярных мюзиклов в лондонском «Палладиуме» и другими спектаклями, которые показывали на протяжении долгого времени. Для них необходимо не только подбирать актеров, но и каждые полгода-год менять актерский состав.
– В чем состоит основная задача кастинг-директора? – заинтересовалась Эрика, понимая, что плохо представляет себе эту профессию. Чем они занимались, кроме прослушиваний?
– Ну, на прослушивании мы просим актеров прочитать какой-то кусок роли из пьесы, сериала или фильма, но большая часть нашей работы заключается в том, чтобы выходить в люди и наблюдать, смотреть спектакли, шоу талантов, каждый год следить за теми, кто заканчивает театральные школы.
– Должно быть, вы видели тысячи актеров.
– Но полиция связывалась со мной и допрашивала меня только об одном.
– Когда это было?
– В конце две тысячи девятнадцатого года. Где-то в ноябре.
– Можете рассказать, что произошло?
– Мы с Терри работали над последним отбором актеров для мюзикла. Я забыла, для какого именно. Зак Селби, так звали этого юношу, только что окончил театральную школу. Ему был двадцать один год, и, насколько я знаю, у него было тяжелое детство в детском доме. В шестнадцать Зак покинул его и устроился на работу в театр на южном побережье, где очаровал всех, кого нужно. Его подтолкнули пойти в театральную школу, что он и сделал и, если не ошибаюсь, поступил в Королевскую академию драматического искусства. Закончил обучение, полный энтузиазма. Я знаю, что Терри посетил показательный спектакль Зака и был впечатлен. Он дал ему свою визитную карточку и пригласил на общий кастинг.
– Что это такое?
– Общий кастинг? Раньше я часто проводила общие кастинги. На них можно увидеть таланты актера и внести его в свою базу данных, – объяснила она, постукивая себя по лбу узловатым указательным пальцем.
– Значит, Терри провел общий кастинг с Заком?
Валери приподняла бровь.
– Я думаю, они сделали гораздо больше, чем просто провели кастинг, если вы понимаете, о чем я. Терри потерял голову и пообещал помочь Заку стать знаменитым актером. Но карьера того застопорилась, и он обвинял в этом Терри. Все шло как-то неблагополучно. Мне Зак очень нравился. На каждом кастинге требуется актер, который читал бы остальные роли, и Зак какое-то время помогал мне с этим.
– Как вы думаете, почему у Зака ничего не получилось с актерской карьерой?
– Думаю, Терри подавлял его. Зак получил несколько шансов, но упустил их, слишком сильно накидавшись перед прослушиванием. Не явился к одному очень крупному и влиятельному кастинг-директору. И оправдание «я уснул» не могло исправить ситуацию. Однажды я проводила прослушивание здесь. За соседней дверью у меня располагается прекрасная большая музыкальная комната, которой я тогда пользовалась. Зак и Терри пришли поздно, где-то ближе к полудню, в плохом настроении. Они оба то и дело отлучались в туалет. В один момент Зак вернулся в комнату в каком-то изможденном состоянии и упал на ковер. У него из носа, рта и глаз хлестала кровь. Это было ужасно. Жуткое зрелище. Мы вызвали «скорую», которая приехала довольно быстро, но к тому времени, как машина доставила его в больницу, он был объявлен мертвым.
– Я думала, Зак был в доме Терри, когда ему стало плохо.
– Нет. Зак жил у Терри, и, думаю, он был указан на некоторых счетах, но приступ с ним случился здесь. Что было лучше для Терри – при всем уважении к Заку.
– Его смерть была признана несчастным случаем.
– Да, случайная передозировка. – Валери оперлась руками о подлокотники и попыталась встать. Ей потребовалось несколько попыток, прежде чем она смогла подняться на ноги. Она подошла к маленькому письменному столу в углу и взяла какую-то книгу. – Это каталог выпускников «Спотлайт», – Эрика взглянула на обложку, – за период с восемнадцатого по девятнадцатый год. В нем указаны все актеры и актрисы, окончившие школу актерского мастерства в том году. Вот данные о Заке. – Эрика взяла каталог и увидела фотографию симпатичного молодого человека с копной темных вьющихся волос. У него были красивые карие глаза и широкая улыбка. – Красивый, правда?
– Да, – согласилась Эрика. Она
