Опасная игра бабули. Руководство по раскрытию собственного убийства - Кристен Перрин
Я приняла решение расследовать мерзкие сплетни про Эмили, влезть под кожу Касл-Ноллу, разузнавая все подробности о его жителях, пока не докопаюсь до истины. Потому что я понимала, отчетливее, чем что-либо, – судьба Эмили и моя переплетены. Я не могла избавиться от чувства, что я и есть Эмили, только под маской.
Поэтому я узнаю, что с ней произошло, даже если это будет стоить мне жизни. А, учитывая предсказание, скорее всего, так и случится.
Глава 35
Утренний солнечный свет бьет мне в лицо под звон металлических колец на шторах. Я почти не спала, всю ночь читая дневник. Дойдя до конца, я перелистывала его обратно и перечитывала избранные места, на этот раз прерываясь, чтобы посмотреть фотографии в альбоме Роуз. Таким образом Фрэнсис как будто рассказывала про фотографии, вот только в какой-то момент появилось несоответствие. Фотографии не совпадали с ее словами.
И наконец около трех часов ночи я с леденящей ясностью поняла, что именно вычислила Фрэнсис, обнаружив тело Эмили. После этого в моей голове вставал на место фрагмент за фрагментом, и в предрассветные часы я лихорадочно меняла план, чтобы окончательно разгадать загадку.
Быстро одеваюсь и нервно киваю отражению в маленьком потускневшем зеркале на стене. Да, я и правда собираюсь это сделать. Мы с Саксоном договорились встретиться вечером, и я понимаю, как трудно будет до этого времени держать себя в руках.
Из кухни плывет восхитительный аромат, и у меня урчит в животе. Я спешу вниз, перескакивая через покрытые ковром ступеньки.
– Бет, – приветствую я, входя на кухню.
Меня встречают с искренней широкой улыбкой.
– Привет, Энни! Я как раз приготовила маффины. Хочешь попробовать?
– Пахнут изумительно.
Не уверена, справится ли с завтраком мой желудок из-за нервов, но я проголодалась и решаю попытаться. Бет наливает мне кофе, хотя я даже не просила, и ставит рядом с дымящейся кружкой молоко и сахар. Не добавляя ни того, ни другого, я делаю большой глоток. Кофе немного укрепляет дух.
– Я бы спросила о твоем расследовании, – осторожно начинает Бет, – но не хочу казаться слишком любопытной.
Я киваю и ободряюще смотрю на нее.
– У тебя есть повод для волнений, а мне не хочется волновать тебя понапрасну. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы добиться правосудия ради тети Фрэнсис и обеспечить будущее поместья.
– В смысле, если ты победишь в игре, которую устроила Фрэнсис, то сохранишь все как есть? Оставишь нам ферму? – Она наклоняется, чтобы поставить передо мной маффин, и я смотрю на фарфоровые чашки, вероятно, ожидающие, пока в поисках чего-нибудь горячего сюда спустятся остальные. В голове всплывает список пропавших вещей, найденный в кармане Эльвы, и хотя в доме наверняка несколько чайных сервизов, я все же пересчитываю чашки и блюдца – их шесть, похоже, все на месте.
– Бет, – говорю я и беру одну чашку. – Может быть, вопрос покажется глупым, но ты никогда не замечала пропажу чашек?
Я внимательно смотрю на нее. Ее щеки розовеют, и она не пытается скрыть виноватый вид.
– Я сейчас же верну их на место, – тихо произносит она.
Я тоже не пытаюсь скрыть удивление, потому что ее признание вызывает у меня сомнения в собственных выводах относительно того, кто убил тетю Фрэнсис. У Бет ведь есть ключи от дома, доступ к ветклинике… А вдруг я полностью ошиблась на ее счет? Я предполагала, что она просто хочет помочь и волнуется по поводу семейной фермы. А если именно она воровала дорогие для тети Фрэнсис вещи…
Я пристально на нее смотрю.
– Вообще-то я нашла список пропавших вещей. Эльва забрала его и пыталась спрятать, она слишком настойчиво совала нос в дела тети Фрэнсис.
Бет опускается на стул напротив.
– Если честно, я хотела защитить Фрэнсис от нее самой. Я взяла вещи, причинявшие ей беспокойство, связанные с тем предсказанием. Она нервничала даже из-за вилок: по ее словам, они выглядели слишком по-королевски. Она многие десятилетия ими пользовалась, не понимаю, отчего вдруг стала так волноваться. В общем, я решила, что с глаз долой – из сердца вон. Из дома я ничего не выносила. Просто прятала. – Она умолкает, глядя на меня. – Видимо, ты нашла остальное, раз уж поселилась в той комнате?
Я киваю.
Я размышляю о Бет. Она кажется открытой и честной, вряд ли она убила тетю Фрэнсис. Ночные озарения снова твердо встают на нужные места, и я не вижу вреда в том, чтобы честно ответить насчет своих планов на ферму.
– Я не собираюсь забирать вашу ферму, Бет. И знаю, что здесь выращивает твой дед. – При этих словах глаза Бет слегка округляются, но она молчит. – Он должен это прекратить, но я собираюсь предложить ему другой прибыльный бизнес, легальный. Я хочу отдать вам «Роллс-Ройс», мне он все равно без надобности.
Бет оживляется.
– Правда? Это так много для нас значит. Мы обожаем эту машину.
– Конечно. Ну, если только ни один из вас не убивал тетю Фрэнсис.
Бет смеется, но я шучу лишь отчасти. В любом случае мои слова немного разряжают обстановку. Теперь можно и позавтракать. Я решаю сделать ставку на Бет.
– Можешь оказать мне услугу? – спрашиваю я, отчаянно надеясь, что чутье меня не подводит. – Отнесешь мой рюкзак мистеру Гордону? – Я достаю из-под стола рюкзак, стоявший у моих ног. Если вечером что-то пойдет не так, результаты расследования должны оказаться у него. – Здесь несколько скучных бланков, которые я должна была подписать, потому что мы вовремя не заплатили за электричество в Челси.
Хлипкое объяснение, но на кону стоит слишком многое, чтобы рассказывать ей всю правду.
– Конечно, – соглашается она и берет рюкзак.
Остается только надеяться, что Бет доставит его по адресу, но сделает это быстро и не станет заглядывать внутрь.
– Спасибо.
Я выхожу в сад, чтобы найти укромное местечко и сделать несколько звонков. Пора приступать ко второй фазе плана.
Я нахожу в интернете номер кабинета доктора Овусу, и она берет трубку после второго гудка.
– Привет, это Энни Адамс, – говорю я.
– А, привет, Энни. Как сыпь? Полагаю, она давно прошла.
– Да, спасибо. Но вообще-то я звоню по другой причине. Не знаю, что именно тетя Фрэнсис рассказала вам о своем расследовании, но у нее были доказательства, что Магда продает наркотические медикаменты. Как я узнала из документов тети Фрэнсис, Магда получала лекарства через вас, сфабриковав правдоподобное основание для этого.
