Грандиозная игра - Дженнифер Линн Барнс

«Сфокусируйся! Опять ветер в голове!» – сказала она себе.

– Но у нас нет лака, что стирать? – размышляла она вслух.

Взгляд переметнулся на другие предметы: нитка, оберточная бумага, солнечные очки.

– Может, это вовсе и не для снятия лака, – заметил Брэди, – вещество с похожей химической формулой, да, но…

– Невидимые чернила? – предположила Джиджи. Она потянулась было к оберточной бумаге, но потом отдернула руку. Что-то не давало ей покоя. Она не сразу догадалась что. – У нас два шарика.

Два ватных шарика. И снова взгляд переключился на предметы – две линзы. Она смочила один шарик в жидкости, схватила очки, провела ваткой по линзам.

– Получается! – восхитился Брэди. – Слезает краска!

Джиджи точно не знала, что за жидкость налита в пузырек – точно не для снятия лака, иначе очки стали бы мутными. Но, когда она выплеснула остаток средства на линзы, темный слой, покрывавший их, отошел совсем. Линзы изменили цвет.

Теперь они стали красными.

– Оберточная бумага! – подсказал Нокс и развернул рулон, а потом перевернул обратной, ярко-красной стороной. Джиджи надела обновленные очки. Красные линзы отсеивали световые волны того же цвета, поэтому она кое-что увидела…

– Три символа! – Джиджи передала очки парням. Они посмотрели на символы, а потом кинулись к полкам – искать их. И вскоре нашли.

– Думаю, надо на них нажать, – предположила Джиджи.

– Мы уже нажимали, – возразил Нокс, – но напрасно.

– Да, но не одновременно же, – напомнила девушка. Она сама нащупала два символа из трех, а с последним помог Брэди. Они послушно вдавились в полку, как кнопки. Раздался щелчок, и часть шкафа распахнулась внутрь, будто дверь.

Джиджи вошла в крохотную комнатку с кафельным полом и стенами, обитыми пробковым деревом.

В стены были воткнуты разноцветные канцелярские кнопки.

– Нитка! – догадалась Джиджи. – Надо соединить их ниткой!

Она не знала, сколько осталось до рассвета, но подозревала, что совсем немного.

Выбраться из дома. Добежать до причала. А потом разберемся с остальным.

– А в каком порядке соединять? – спросил Нокс.

– Они разноцветные, – подсказал Брэди, – это цвета радуги.

В них же окрашена оберточная бумага и нитка.

– «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», – сказала Джиджи. Сердце так колотилось, будто у нее внутри вдруг со всем усердием заиграли на барабанной установке. – Начнем с красного, потом оранжевый!

Сколько у нас еще времени?

Достаточно, чтобы протянуть нитку между кнопками. Чтобы свет, падающий сверху, отбросил на пол тень, похожую на паутину.

В самый центр паутины попал одинокий квадратик плитки.

Нокс положил на него ладонь и нажал. В полу появился еще один люк, за которым обнаружилась лестница. Она-то и вывела их через черный ход на каменистый берег.

Было уже светло, но солнце пока не показалось. Время еще оставалось: может, минуты, а может, секунды, но всё-таки.

Нокс со всех ног бросился по камням к причалу. Брэди не отставал. Джиджи тоже побежала за ними. Только бы успеть!

Увы, нога зацепилась за какой-то камень – и девушка упала.

Глава 77

Джиджи

Как больно! Мир вокруг вдруг погрузился во тьму, но куда больше ее тревожил тот факт, что ее команда не успела к причалу. Что она не успела. Джиджи попыталась встать, но пошатнулась и снова упала.

Рядом неожиданно опустился на корточки Нокс.

– Ты как, Счастьице?

Нокс! Она поискала взглядом Брэди, но тщетно. Моргнула.

– Так, о камушек споткнулась. Легонько ударилась головой. Ничего страшного!

Расплывшийся – совсем немного! – Нокс, кажется, ей не поверил. Он взял ее под руку и неспешно повел к причалу.

Нокс – не Брэди. Брэди за ней не вернулся. Вспомнились слова Саванны о том, что тут у нее друзей нет и никому нельзя доверять. Нокс говорил ровно то же.

Тут она запоздало заметила еще одну вещь: они идут медленно. Впереди – причал, а рядом с ним уже стоят другие команды, Эйвери, Джеймсон, Ксандр и Нэш.

Как медленно! Джиджи посмотрела на восток и увидела солнце. Рассвет! В горле встал ком – не успели… А ведь были так близко.

Если бы она побыстрее разгадала головоломку в коробке… Если бы не упала… Если бы была умнее, собраннее, лучше, такой как Саванна…

Если, если, если!

– Мне жаль, – сказала она Ноксу.

В прошлый раз такой разговор у нее выдался с Брэди. Она тогда просила прощения за свой характер, за докучливость. «Мой мозг любит, когда информации многовато».

– Да уж, Счастьице, мне тоже, – сказал Нокс и прошел мимо организаторов на причал.

Джиджи заметила Брэди. Он держал меч. Надо же, она уже успела позабыть про оружие.

– Брэди, – начала она, вспомнив, что стоит на кону в его случае, и, ругая себя за эгоизм, за то, что не понимала, почему же он бросился к причалу, а не вернулся к ней. – Обещаю, твоя мама…

– Да не волнуйся, – тихо сказал он, – она в порядке.

Джиджи замерла в объятиях Нокса.

– Что? – Она не понимала, как такое возможно. – У нее нет рака?

Неужели Брэди нам солгал?

– Нокс, отпусти ее.

– Если бы это была полная ложь, я заметил бы, – сказал Нокс, не послушавшись приказа. – Так у кого рак на самом деле?

– У Северина, – выдержав долгую паузу, сказал Брэди, – был.

Нокс уставился на него.

– Был?!

– Поджелудочная, – уточнил Брэди, – всё случилось быстро. Он передавал тебе привет, если помнишь.

Так их наставник… умер? Джиджи попыталась осмыслить это, но не успела: Грэйсон подошел к Ноксу и повторил просьбу Брэди, только гораздо жестче:

– А ну немедленно отпусти!

В этот раз Нокс повиновался. Его лицо будто окаменело.

– Джиджи, ты ранена, – сказал Грэйсон.

Тон ясно давал понять: это абсолютно неприемлемо.

– Ой, подумаешь, легкое сотрясение, с кем не бывает? – машинально улыбнувшись, ответила Джиджи, хотя мысли ее изводили совсем не веселые: Брэди солгал, Северин мертв, Нокс еле держится.

– Нашу команду исключают, да? – Нокс повернулся к Эйвери Грэмбс. – Ну же! Скажите! Мы выбыли из игры?

Эйвери пропустила его вопросы мимо ушей и подошла к Грэйсону. Взяла Джиджи за руку.

– Ты в порядке?

Трудно было отделаться от чувства, будто ее интересует не только сотрясение.

Нет! Какой уж тут порядок. Как бы Джиджи ни улыбалась, а отбиться от этой мысли оказалось мучительно сложно.

Эйвери пыталась вручить ей билет на игру, но Джиджи добыла его своими силами. Она хотела что-то доказать миру. Продемонстрировать свой ум, способности, силу.

Она нашла взглядом Саванну, которая стояла за Эйвери, Грэйсоном, Брэди и Ноксом. Новая прическа сестры – неровная, растрепанная – поразила Джиджи. У нее перехватило дыхание.

Саванна утратила всякое сходство с собой прошлой.

Эйвери сжала руку Джиджи, сделала шаг