Избранник - Ксения Комал
– Короче.
– Народ стал прикидывать, кто мог подсыпать Димке яд или что там ему подсыпали… В общем, кажется, за весь день у него был только один посетитель – нашлись люди, которые видели, как утром от него выходил Ерохин. Никто на Лёшку, естественно, не думает. Наоборот – сочувствуют, что он потерпел профессиональное фиаско и не смог предотвратить преступление, но…
– Но… – выразительно произнёс Даниил, устремив взор на ведьму. – Что теперь скажет наш адвокат?
– Случаются и более нелепые совпадения.
Молодой человек бессильно застонал и возвёл глаза к потолку. У её упрямства может быть лишь одна причина, и ревность, едва отступившая благодаря простому объяснению истории с баней, снова подняла голову. Нельзя же быть настолько слепой!
Марго неслышно ускользнула к себе, не желая мешать, а Варвара подвинула свой стул к его и серьёзно сказала:
– Я не верю в виновность Ерохина, потому что точно знаю, что он мент до мозга костей – такой, который в лепёшку расшибётся, чтобы навести в стране порядок.
– Вот он и наводит, – угрюмо буркнул Даниил. – Только не совсем законным путём. Ладно, что с тобой спорить, сам разберусь.
Каким образом он собирается это сделать, осталось тайной, потому что требовательный звонок возвестил о прибытии нежданного гостя.
– В подвал, – привычно указала девушка.
– Ночь на дворе.
– Можешь взять с собой свечку, если так страшно. – Она направилась к выходу, а молодой человек, настороженно нахмурившись, поднялся со стула.
У калитки обнаружился взволнованный сержант. Машинально оглянувшись, он прошёл на участок и, ни слова не говоря, проследовал к дому.
– Что-то случилось? – испуганно спросила Варвара, с опозданием сообразив, что время для визита и правда неподходящее.
– В общем, да. – Ерохин уселся на место, которое только что занимал Даниил, и автоматически отхлебнул из его чашки. – Во-первых, отец Фёдор позвонил мне и рассказал прелюбопытную историю. Во-вторых и главных – вот это.
Он лениво взмахнул небольшим топориком, который прежде оставался незамеченным, потому что сержант прижимал его к ноге. В тусклом свете свечей Варвара успела разглядеть матовое лезвие и плотную перчатку, надетую на руку Ерохина. Она рефлекторно отшатнулась, запнулась о коврик, схватилась за стол и, окончательно потеряв равновесие, краем глаза увидела, как от стены отделилась тёмная тень, стремительно рухнувшая на полицейского.
Топор отлетел влево, мужчины, отчаянно борясь, покатились по полу, из соседней комнаты с визгом выскочила Марго и, не понимая, чью сторону занять, в ступоре остановилась возле неловко поднимавшейся подруги.
– Кого лупить? – хрипло уточнила школьница.
– Любого выбирай, – гневно буркнула Варвара, пытаясь отыскать глазами топор.
Девушка думала, что он должен быть где-то под столом, но едва нагнувшись, чтобы туда заглянуть, получила по голове свалившимся в неразберихе подсвечником и, морщась от боли, начала сбивать пламя, мигом охватившее злосчастный коврик. На пол полетели чашки; вода из чайника оказалась на пижаме Марго, хотя предназначалась для тушения пожара, вторая свеча рухнула на стул, однако сразу погасла. Коврик вскоре – тоже, оставив после себя удушливый запах и разъедающий глаза дым.
Дом погрузился в кромешную темноту, теперь отличить мужчин друг от друга было невозможно, и ведьма вернулась к поискам топора. Марго тем временем, справедливо полагая, что подвал вот-вот понадобится, откинула крышку и не ошиблась.
Сокрушив по дороге остатки мебели и полностью избавив хозяйку от излишка посуды, Даниил подтолкнул противника к проёму, извернувшись, сделал подсечку и сбросил сержанта вниз. Увы, в последний момент тот зацепился за пострадавшую ногу молодого человека, и в подвал они рухнули вдвоём. Не ожидавшая такой удачи Марго на радостях едва не захлопнула крышку, но вовремя подоспевшая Варвара быстро легла на живот и свесилась ниже, подсвечивая батальную сцену крошечным фонариком, о который споткнулась у стола.
Луч его был настолько тонким, что не доставал до дна, однако всё же немного рассеивал темноту и позволял разглядеть хоть что-то. Ерохин определённо брал верх – в основном благодаря профессиональной выучке и плачевному состоянию соперника; впрочем, Даниил старался не уступать и дрался на удивление неплохо. Вспомнив о его славной биографии, изумляться ведьма перестала, но всё равно наблюдала за ним с уважением и чуть ли не восхищением. Тем не менее со временем преимущество сержанта переросло в решающее – молодой человек явно устал.
Варвара уже собиралась спуститься, чтобы помочь, хотя топор так и не нашла, но, получив пару чувствительных ударов в живот, Даниил согнулся, отступил к стене и всем весом навалился на деревянные балки, поддерживающие потолок. В тот же миг дом ощутимо затрясло, Марго едва не сверзилась в подвал и в ужасе завизжала:
– Вылезай!!!
Молодой человек пулей взлетел по лестнице, захлопнул за собой крышку, свалил на неё тяжёлый шкаф и, что-то проорав, начал выталкивать подруг к выходу. Школьницу уговаривать не пришлось, а вот Варвара усиленно сопротивлялась, пока, оказавшись у него на руках, не плюнула на бесполезные попытки.
– Ну и что за паника? – уже на улице мрачновато спросила она у Марго, когда дом неожиданно прекратил своевольную деятельность и вернулся в исходное положение – будто и не было ничего.
– Да я как-то… Инстинкты, что ли… – Было видно, что девушка очень смущена и корит себя за излишнюю трусость.
– У тебя тоже инстинкты? – ядовито осведомилась колдунья, повернувшись к Даниилу. На землю он её так и не опустил, с каждой минутой прижимая к себе всё сильнее.
– Что за хрень? – уже даже не особенно удивляясь, пробормотал он. – Я думал, дом нам на головы сложится.
– Твоя большой разницы не ощутила бы. Поставь меня наконец.
Молодой человек исполнил просьбу с явной неохотой и всё равно не отпускал её от себя, невзначай придерживая за плечи. Беззвёздная глухая ночь, накрывшая холм плотной темнотой, принесла с собой настоящий холод.
– Идём обратно, – поёжившись, сказала Марго. – Мне спать пора, и вообще… Утром разберёмся.
– Не хотелось бы проснуться под завалами. – Даниил удержал дёрнувшуюся было ведьму и твёрдо заявил: – Пока не получу объяснений, спать тут никто не будет, это я гарантирую.
Школьница с мольбой посмотрела на подругу и горестно зевнула.
– В подвале потайной механизм, – проворчала Варвара. – Ты на него практически сел, и вот результат. С домом полный порядок, он ещё пару веков простоит.
– Значит, в ту ночь, когда я в самом начале…
– Позорно бежал с моего холма? Да, тогда было то же самое. Система не нова, и случаются сбои, так что меня, бывает, потряхивает без видимых причин. Дожди, засуха, перепады температур… Плюс ещё Кулички постепенно оседают.
– Это очень старая система, да? – вкрадчиво протянул Даниил. – То есть я не ошибусь, если предположу, что дешёвый спецэффект, рассчитанный на тёмного, необразованного человека…
– Эк ты себя не жалуешь.
Он несильно ущипнул Варвару за плечо и аккуратно подтолкнул к двери. Марго давно скрылась внутри, а её подруга внезапно развернулась и, поднявшись на вторую ступеньку, чтобы смотреть ему прямо в глаза, сказала:
– То, что мои предшественницы использовали некоторые запрещённые приёмы, ещё не означает, что они не обладали настоящей колдовской силой. Мир гораздо шире и загадочнее, чем тебе кажется. В любой момент можно наткнуться на что-то, что полностью перевернёт твоё представление о вселенной, и для тебя же лучше быть к этому готовым. Если существует зло, должно быть и добро. Если есть тьма, глупо отрицать свет…
– Мы никогда не говорили о том, что было в церкви, – внезапно перебил Даниил.
– Потому что это не имеет никакого значения.
– Я тоже так думал. А сейчас мне кажется, что только это и имеет.
Варвара слегка отпрянула, решив, что он сейчас притянет её к себе, но молодой человек печально и серьёзно посмотрел ей в глаза, медленно открыл дверь и жестом пропустил вперёд.
– Холодно, иди спать.
– А ты?
– Буду ходить по округе с дозором. Подвал вместительный, вдруг ещё кого поймаю.
– Не ходить, а хромать. И строго говоря, поймала его Марго. – Ведьма вошла в дом и в нерешительности остановилась: – Ты не исчезнешь, как сегодня?
Он невесело усмехнулся.
– По заверениям одной нашей общей знакомой, я скорее
