Темный остров - Дэниел Обри
– Вернись, упомяни Бекку. Тогда он сделает все что угодно.
– Кто такая Бекка? – Из-за морского воздуха треснувший экран телефона стал влажным, и Фрейя с трудом набирала текст. Она сомневалась, что ей так уж хочется узнать про эту Бекку.
– Она была подсадной уткой, – ответил Скотт. – Посреднику пришла в голову идея приглашать на вечеринки еще нескольких девушек, не из списка. И парней. Нам велели не спаивать этих девиц, как остальных, не подсовывать им наркоту, и они никогда не попадали в «Игровую». Для них это была обычная вечеринка, но зато они становились свидетелями того, как напивались девчонки из списка. Фишка в том, что, если бы просочились слухи…
Сообщения шли потоком, но Фрейе и не нужно было их читать. То, что говорил Скотт, было предельно ясно – других детей приглашали на случай, если кто-нибудь из жертв проговорится, и тогда «подсадные утки» могли опровергнуть их версию. Они сказали бы, что видели тех девушек на вечеринке в стельку пьяных, готовых на все. Подтвердили бы, что никто ни к чему их не склонял и не принуждал, была просто сумасшедшая вечеринка. Это посеяло бы в умах людей достаточно сомнений, и девушки, подвергшиеся насилию, отозвали бы свои обвинения, а другие и вовсе не решились бы открывать рот. Так произошло и в истории с Дэмиеном Барбером.
Как сказали ей тогда редакторы «Геральд»:
– Это ситуация «его слово против ее слова».
И то, что говорила она, не значило ничего.
Уровень координации, хитрые уловки, позволяющие заметать следы и безнаказанно эксплуатировать этот конвейер насилия в отношении девочек-подростков, снова разожгли огонь ярости в сердце Фрейи. Она не видела необходимости в прочтении остальных посланий Скотта, но, заглянув в телефон, наткнулась на сообщение, в котором он рассказывал, что Пол пытался изнасиловать Бекку.
– Это чуть не погубило все дело, и посредник был в бешенстве, – написал Скотт. – Я предполагаю, что именно тогда Пол начал фотографировать, на случай если они решат расправиться с ним.
– А что с Беккой? – ответила Фрейя. – Где она теперь? Я хочу поговорить с ней или с кем-нибудь из тех девушек, кого водили на вечеринки. К черту Пола с его фотографиями, мы даже не знаем, сохранились ли они.
– Фотографии у него, Фрейя! И они нам нужны!
– Назови имена девушек. Позволь мне поговорить с ними.
На этот раз экран оставался пустым. Она ждала почти минуту. Скотт так и не ответил.
Фрейя потерла лоб и глубоко вздохнула. Ее не прельщала перспектива возвращаться и угрожать Полу, но и ехать в редакцию тоже не хотелось. По крайней мере, пока она не получит то, что ей нужно. Она подумала о том, чтобы позвонить Фергюсу, невзирая на слова Скотта о вовлечении полицейских, но что-то ее остановило. Она знала, что Фергюс не имеет никакого отношения к таким историям. Сама мысль о том, что он мог знать об этом, не говоря уже о том, чтобы присутствовать на одной из вечеринок, представлялась абсурдной. Это было таким же безумием, как думать, что в чем-то подобном мог быть замешан ее отец. Но слова Кристин, сказанные в первый рабочий день, не выходили у нее из головы: «Если чему и учит наша работа, детка, так это тому, что люди всегда могут тебя удивить».
Прошло больше двух минут. Сеанс связи со Скоттом, похоже, окончен. Она обернулась, посмотрела на мелководье залива за дорогой и туман, расстилающийся по его поверхности, и снова устремила взгляд на холм, в сторону автомастерской. Крайние дома деревни находились всего в минуте езды по открытой местности, но их очертания пока даже не проступали сквозь дымку.
Фрейя услышала шум машины раньше, чем увидела ее.
Из тумана вынырнул синий «Субару Импреза», который с ревом мчался по дороге с явным превышением скорости. Он пронесся мимо парковки у подножия дюны, прежде чем резко затормозить. Шины взвизгнули от трения об асфальт. Включились белые фары заднего хода.
Фрейя сбежала по деревянным ступенькам на песок и запрыгнула в свою машину. Она только успела заблокировать двери, как «Субару» сдал назад, перегораживай ей выезд. Пол выскочил из машины, обежал ее кругом и встал перед капотом «Хендэ».
– Я передумал, – крикнул он, задыхаясь. – Я помогу.
Сердце Фрейи бешено колотилось. Пол подошел к окну со стороны водителя и посмотрел на нее сквозь стекло своими ледяными глазами.
– Прости, что напугал тебя раньше. Ты меня ошарашила, понимаешь? Когда ты сказала, что тебя прислал Скотт, я просто… – Он тряхнул головой. – Послушай, я не позволю этому придурку перевести стрелки на меня. Тогда как на самом деле писать ты должна о нем. Если я дам то, что тебе нужно, ты должна защитить меня. Не упоминай моего имени нигде. Типа я – конфиденциальный источник или что-то в этом роде, идет?
Фрейя на мгновение задумалась. И кивнула.
– И ты не пойдешь в полицию, верно?
– Если бы я сдавала полиции все свои источники, долго не продержалась бы как журналист.
Еще одна ложь, хотя на этот раз замаскированная под правду.
Пол кивнул, пробежавшись рукой по волосам.
– Ладно. Ладно. И чтоб я больше не видел твою физиономию возле моего гаража, ты меня поняла?
О такой сделке Фрейя и мечтать не могла.
Пол медленно выдохнул.
– Хорошо. – Он все еще кивал, раздумывая. – Хорошо. Я живу тут неподалеку.
Он указал в ту сторону, откуда приехал. Дорога, что вела туда, в конце концов упиралась в вершины заповедных скал Малл-Хед.
Он повернулся и побежал обратно к своей машине.
– Дом находится в отдалении от проезжей части, – крикнул он через плечо. – Следуй за мной.
37
Несмотря на туман, Пол ехал с выключенными фарами. Фрейе пришлось держаться к заднему бамперу его машины гораздо ближе, чем хотелось бы, иначе она потеряла бы его из виду, хотя и сомневалась, что в округе слишком много мест, куда он мог бы зарулить.
Ее телефон лежал на переднем пассажирском сиденье. Она коснулась экрана, чтобы оживить его, и бросила на него быстрый взгляд. Индикатор заряда батареи показывал шестьдесят пять процентов. Лучше, чем прошлым вечером. Высветились также два уведомления о пропущенных звонках и двух голосовых сообщениях. Оба от Кристин, ни одного от Тома.
Фрейя снова переключила внимание на впереди идущую машину. Дорога опять поднималась в гору, но туман, похоже, и не собирался рассеиваться. Она не видела ничего, кроме серой пустоты за проволочными заграждениями по краям проезжей части. Она успокаивала себя тем, что они все еще едут по главной дороге, когда Пол внезапно просигналил и
