Самое королевское убийство - Беннет Си Джей
Королева очень приятно провела время за чаем с Джуди Распберри, которая уже восстанавливалась дома. В подарочную корзину, казалось, влезла половина сандрингемского сувенирного магазина. Плюс кружка с голубями. От кружки Джуди была в самом большом восторге.
Вечером королева ужинала не в освещенной свечами столовой Сандрингема, а в Вуд-Фарм, где Филип уже начал обустраивался в предвкушении пенсии. Он сам зажарил им обоим стейк, дополненный овощной тарелкой от одного из поваров. Вино было, как всегда, превосходным. На десерт подали шоколадный мусс, от которого Филип отказался, а королева проглотила с удовольствием. После этого они вместе умылись, прежде чем сесть перед телевизором, чтобы посмотреть комедийное шоу.
– Интересно, что бы сказал об этом твой отец? – задумался вслух Филип, обводя довольно обычную комнату любящим взглядом хозяина.
– Думаю, он нашел бы обстановку весьма уютной.
– Достаточно уютной для его дочери?
– Ну, если что, у меня есть дом по соседству.
– Да уж, маленький, зато свой, – улыбнулся Филип.
Это правда: Сандрингем принадлежал лично ей, а не короне. Отцу пришлось выкупить землю у брата после коронации, потому что как частная собственность поместье, естественно, переходило старшему сыну, и Дэвид – или Эдуард VIII, как его недолго называли – настоял на том, чтобы ему заплатили за Сандрингем, хотя он ненавидел это место так же сильно, как его младший брат любил. Если бы не отречение, что бы сталось с Сандрингемом и с ней?
Она едва не прожила совсем другую жизнь. Судьба человеческая зависела от таких мелких случайностей: встречи с шикарной разведенной американкой в данном случае. Мужчины, который отказался ради нее от трона. Брата, неохотно занявшего его место. Маленькой девочки, которая была бы совсем не прочь держаться подальше от всеобщего внимания. И каким непредсказуемым вихрем все это закрутилось. И крутится уже почти столетие.
Королева подивилась тому, как усердно люди – включая ее саму – пытаются вылепить нужное будущее, и насколько оно в действительности неукротимо. Но чрезмерному самоанализу она предаваться не стала: им выстлан путь к безумию. Она позволила Филипу налить ей стакан виски и решила спокойно насладиться этими последними спокойными часами, прежде чем вернуться в столицу, к своей второй жизни.
Благодарности
Я вновь должна выразить свою вечную благодарность королеве Елизавете II. Я безумно рада, что она смогла увидеть толпы, которые собрались перед Букингемским дворцом на празднование ее платинового юбилея, пока я заканчивала эту книгу.
Новость о ее смерти пришла в день, когда я сдавала правки, поэтому я переписываю эту страницу абсолютно потрясенная, хотя я, конечно, понимала, что этот день когда‐нибудь наступит. Многое из того, что мне хотелось бы сказать о ее личности, ее роли в нашей жизни и ее влиянии на мир, можно найти здесь, в этих книгах. Я намерена продолжать писать их и дальше, так как в жизни королевы еще так много предстоит исследовать. Мои читатели знают, как сильно я к ней привязана. Королева была добросердечной и скромной женщиной, но также, несомненно, и великой. Мы знаем ее преданность государственной службе, поэтому я надеюсь, что в действительности ее рождественские каникулы проходили спокойнее, чем их изобразила я.
Огромное спасибо всем моим редакторам, переводчикам и маркетологам в Великобритании и по всему миру. Ваша поддержка этой книжной серии не устает меня поражать, и я ужасно благодарна за все, что вы делаете. Отдельная благодарность Бену Уиллису и его команде в Zaffre, а также Дэвиду Хайфиллу и Джулии Эллиотт в William Morrow за ваше бесконечное терпение по отношению ко мне в этот раз. Мы все же добрались до конца.
Чарли Кэмпбеллу из Greyhound Literary, лучшему агенту в этом бизнесе, и Сэму Эденборо, который показал себя блестяще не только в продаже прав за рубеж, но и в предоставлении великолепных редакционных идей. Я остаюсь вечно благодарна Грэйн Фокс и команде Fletcher & Company, Никки Кеннеди и команде ILA.
Спасибо команде Sandringham House, которая сделала исследование для этой книги настоящим удовольствием, защитникам дикой природы и сторонникам одичания из Knepp and Holkham, чью работу мне посчастливилось наблюдать. Жителям Северного Норфолка, которые заставили меня почувствовать себя желанным гостем. Я ужасно рада, что открыла для себя этот особенный край. Я обязательно вернусь.
Спасибо девочкам, которые поддерживают меня своей дружбой и вдохновением: “Месту”, “Союзу Сестер”, “Властителям дум” и “Книжному клубу”, в особенности Кэролайн Лоуренс и Саре Вули – за бесценные прогулки.
Эмили, Софи, Фредди и Тому, которые терпели, что я не всегда рядом, когда погружаюсь в работу. Какое счастье, что вы умеете готовить. И Алексу. В работе над этой книгой ты особенно меня поддерживал. Слава богу, ты у меня есть.
Вы можете связаться со мной через мой сайт sjbennettbooks.com и подписаться на мою рассылку. Мне всегда приятно получать весточки от читателей.
От автора
Привет!
Спасибо, что выбрали для чтения “Самое королевское убийство”.
Это самая новая из книг серии “Следствие ведет Ее Величество”. Я весьма довольна тем, что теперь это трилогия! Будут и еще книги, где я собираюсь вернуться назад во времени, чтобы добавить больше тайн в долгую и увлекательную жизнь королевы. Между тем, если вы еще не читали “Виндзорский узел” и “Задачку на три корги”, сейчас у вас есть шанс наверстать упущенное в детективных приключениях королевы. Рози там тоже есть, и на ее долю выпадает немало интересного. Обещаю, вы не будете разочарованы.
Действие первой книги разворачивалось в Виндзорском замке, второй – в Букингемском дворце, а на этот раз я решила отправиться в Сандрингем на традиционный рождественский отдых королевской семьи. Я знала, что Сандрингем – большой особняк в Восточной Англии, куда королевская семья любит ездить на охоту, но на этом все. Я понятия не имела, что он находится так близко к морю, что он граничит с заповедником дикой природы, что в поместье есть несколько ферм, где королева и принц Филип с удовольствием экспериментируют с методами устойчивого земледелия и которые принц Чарльз теперь перестраивает на органические рельсы так быстро, как только возможно. Я не знала, что именно здесь принц Филип собирался жить на пенсии и почему он хотел провести последние годы своей жизни в Северном Норфолке. Теперь я знаю все это, и проведя в графстве несколько очень, очень приятных недель за своими исследованиями, я вполне разделяю любовь королевской четы к этому месту. Надо сказать, этот клочок земли просто усеян знаменитостями, которые тихо ведут здесь свою лучшую жизнь.
Северный Норфолк – сельский, традиционный и прибрежный. Если ваш идеальный отпуск – ночные клубы Миконоса, то вам это не подойдет. Отправляйтесь в Норфолк, если ваш идеальный пляж – это что‐то огромное, продуваемое всеми ветрами и почти пустое, если не считать тысячи болотных птиц. Это графство также стало домом для множества вымышленных сыщиков – некоторые из которых, возможно, уже являются вашими любимчиками, – и я надеюсь, что мой монарх-детектив составит им достойную компанию28.
Мой интерес был подогрет вопросом о том, кто владеет нашей сельской местностью, кто ее любит и как эти люди уживаются друг с другом. Когда я начала сбор информации для книги, возрождение дикой природы (“одичание”) было узкоспециализированной темой, о которой слышал мало кто из моих собеседников. Теперь оно повсюду, и вы едва ли найдете британского аристократа, который не был бы увлечен этой идеей. Меня также завораживали местные особняки, большие и маленькие. Я выдумала Эбботсвуд и Ледибридж-холл (и получила массу удовольствия в процессе), но Сандрингем-хаус открыт для посещения. Вы даже можете остановиться на ночь в старом коттедже главного садовника или водонапорной башне на его территории.
