Задача трех комнат - Сунь Циньвэнь
Скрипнула деревянная дверь, и луч фонарика прорезал кромешную темноту в подвале. Ореол света подрагивал на стене, время от времени освещая оборванные паутинки. В комнату кто-то прокрался и теперь изучал каждый уголок.
Внезапно незнакомец заметил что-то черное, лежащее у изголовья раскладной кровати. Присмотревшись, он увидел именно то, что искал, – обычный дневник для учеников средней школы с небольшим замком сбоку, который был открыт.
Незваный гость схватил дневник и быстро раскрыл его. Однако, прочитав слова на первой странице, он остолбенел.
Убийца – ты сам!
Эти три коротких слова, словно три острых кинжала, вонзились прямо в его сердце.
Внезапно дверь подвала резко распахнулась. За дверью стояли Ань Чжэнь, Лян Лян, Лэн Сюань и Чжун Кэ.
– Вы… – Ошеломленный гость выглядел так, словно увидел призраков.
Ань Чжэнь медленно прошел вперед и сказал:
– Меньше всего я ожидал увидеть здесь тебя.
– Неужели это действительно он? – с сомнением спросила Лэн Сюань. Она знала этого человека.
– Позвольте мне все объяснить. – Ань Чжэнь выпрямился, терпя боль в пояснице, готовый в очередной раз продемонстрировать остроту своего ума. – Первое, что вызвало у меня сомнения, – это следы, которые были скрыты на месте убийства Лу Ханьбина. Допустим, убийцей действительно была Фань Сяоцин. Она ходила, опираясь на внешнюю сторону стопы. Когда она подолгу стояла, у нее начинали болеть ноги. Отсюда противоречие: обладала ли Сяоцин, с ее плоскостопием, достаточной ловкостью, чтобы взбираться и спускаться по крыше дома?
Схожее противоречие возникло и на месте убийства Лу Чжэнаня. Ранее я заявил, что убийца – дальтоник. Однако показания Лу Ханьбина нанесли сокрушительный удар по моей версии. Он сказал, что в ночь убийства Лу Чжэнаня видел в окне зеленый призрачный огонь. Что же это было? Когда мы слышим слово «огонь», что первым приходит в голову? Именно, обгоревшая пуповина на месте преступления. Так называемый призрачный огонь вполне мог быть пламенем, которым убийца сжег пуповину. Чжун Кэ, которая тем временем находилась за дверью, внезапно почувствовала запах гари – это доказывает, что убийца поджег пуповину прямо на месте преступления.
Но почему огонь был зеленым? Этот вопрос заслуживает более тщательного расссмотрения. Присутствовал ли в пуповине какой-то реагент, из-за которого пламя стало зеленым? Вспомним школьный курс химии: какие вещества дают зеленое пламя при горении?
Не надо отвечать наугад. Давайте вернемся к делу Лу Чжэнаня и посмотрим на другую улику на месте убийства. Обгоревшую пуповину убийца положил в шкаф. Там же стоял опрокинутый флакон с краской, используемой для раскрашивания моделей, которая попала на пуповину. Вам не кажется, что это была не случайность? Лу Чжэнань был человеком крайне осторожным, и маловероятно, что он забыл закрутить крышку. Даже если убийца случайно опрокинул флакон, когда клал пуповину в шкаф, тогда каким образом вылилась краска? А может, убийца это инсценировал?
С чего бы преступнику намеренно обливать пуповину краской? Эту загадку можно решить, обратив внимание на химический состав. Белая краска содержит вещество под названием сульфат бария, которое часто добавляют в краски в качестве стабилизатора благодаря его износо- и термостойким свойствам. При реакции горения соли бария дают желто-зеленое пламя – тот самый призрачный огонь, о котором мы говорили.
Итак, убийца облил пуповину краской, а затем поджег ее? Если так, тогда зачем после этого он снова облил уже обгоревшую пуповину краской? Нелогично. Хорошенько поразмыслив, я нашел этому лишь одно логическое объяснение: пуповина была испачкана сульфатом бария до того, как убийца поджег ее, однако это он понял не сразу, а лишь тогда, когда увидел зеленое пламя. Пытаясь скрыть это, он вылил немного свежей краски на обгоревшую пуповину, замаскировав ошибку под случайность.
Но откуда взялся сульфат бария, который был на пуповине? Он мог появиться только у человека, контактирующего с сульфатом бария. Именно поэтому преступник так отчаянно пытался скрыть свою ошибку. Пока что вам все понятно?
Ладно, вернемся к пламени. Мы уже выяснили, что убийца обнаружил наличие сульфата бария на пуповине по характерному зеленому пламени. Значит, убийца – человек, способный различать зеленый и желтый цвета… Он не дальтоник.
Как такое возможно? На местах убийств Лу Чжэнаня или Лу Ханьбина два набора полностью противоречащих друг другу доказательств: у убийцы плоскостопие, однако он может забираться на высоту; убийца дальтоник, но определил цвет пламени – так какой же набор характеристик верный, а какой ложный?
Или же… что-то из этого лишь инсценировка, чтобы переложить вину на кого-то другого? Взгляните на это с другой стороны: как убийца, который в случае с герметичной кладовой надел гидрокостюм, мог оставить следы лака для ногтей на полиэтиленовой пленке?
Хорошо, давайте рассмотрим проблему под другим углом: если убийца оставил пуповину на месте преступления, чтобы создать иллюзию действия древнего проклятия, то зачем он намеренно сжег ее во втором и третьем случаях? В случае с Лу Чжэнанем я бы предположил, что убийца сжег пуповину, чтобы скрыться в дыме, ухудшив обзор. Но единственная ли это причина? Или у преступника был и другой мотив?
Сравнивая первое убийство с двумя последующими, легко догадаться, в чем заключался этот мотив. Подумайте сами, что еще, кроме дыма, можно получить непосредственно от сжигания чего-либо? Ответ прост – запах гари. Да, именно с помощью запаха гари убийца пытался замаскировать другие запахи на месте преступления. Возможно, свой собственный.
Теперь вы поняли, почему он не сжег пуповину в первом деле? Потому что в этом не было необходимости: полиэтиленовая пленка полностью отделяла убийцу от места преступления, и, естественно, он не беспокоился, что в кладовой останется его запах. Кстати, гидрокостюм убийца надел в том числе и для того, чтобы в воду не попали мелкие вещественные улики, как, например, волосы.
Итак, на данный момент мы установили две характерные черты убийцы. Первая заключается в том, что убийца каким-то образом контактировал с сульфатом бария; вторая – в том, что убийца имеет специфический запах. Ну и, конечно же, есть и третья черта: убийца не дальтоник, и с ногами у него тоже все в порядке.
2
Лян Лян, Лэн Сюань и Чжун Кэ смотрели прямо на незваного гостя, мысленно сопоставляя характеристики преступника с человеком перед ними.
Ань Чжэнь щелкнул по наушнику в левом ухе и продолжил:
– Основываясь только на двух вышеупомянутых
