Стрела Гильгамеша - Наталья Николаевна Александрова
— Очень хорошо, что он пока занят, значит, у тебя есть время.
— На что?
— На то, чтобы позвонить своему Арсену…
— Армену!
— Без разницы! — отмахнулась Надежда. — Значит, сейчас звонишь своему настоящему полковнику и просишь его прислать тебе фотографию той стрелы, которой была убита Ирина.
— Ты рехнулась? — оторопела Мария. — Что я ему скажу?
— Скажешь, что выйдешь за него замуж, если он выполнит твою просьбу!
— Да он и не предлагал…
— А что предлагал?
— Ну…
— Вот это самое «ну» и пообещаешь ему сколько угодно раз!
— Да это совсем не то, что ты подумала!
— Неважно, что я подумала, важно, чтобы он прислал тебе фотку! Что хочешь ему обещай, но уговори!
— Я не могу…
— Машка, — зловещим тоном начала Надежда, — ты меня лучше не зли. Это ты замутила всю историю, сорвала меня из дома, сказала, что у тебя подругу убили, так?
— Так… — нехотя согласилась Мария.
— И я вошла в твое положение, бросила дома кота, запустила домашнее хозяйство, мужу обеды не готовлю, а он, между прочим, человек немолодой и на ответственной работе…
— О! Про мужа вспомнила… — съехидничала Мария.
— А я, между прочим, про него и не забывала! — отчеканила Надежда. — В отличие от некоторых.
— Ну, знаешь, — вспыхнула Мария, — если я с мужем развелась, то…
— Да звони уже полковнику своему! — рявкнула Надежда.
— Армен, дорогой… — сказала Мария в трубку и замолчала.
Надежда, сидящая рядом, услышала глухой рокот, полковник явно был недоволен.
— Кто такой Армен? — спросил Венедиктов, оторвавшись от телефона.
— Это знакомый ее, он нам поможет… А вы пока звоните, звоните…
Мария вскочила со стула и отбежала в сторону, а там затараторила в телефон, оправдываясь и умоляя. Надежда посмотрела на нее со значением — мол, будь понастойчивее, но Мария глазами ответила, что и сама разберется, не учи ученого.
— Ну-ну… — вздохнула Надежда.
Венедиктов тем временем разочарованно выключил телефон.
— Не отвечает. — И тут же хлопнул себя по лбу. — Ну да! Я же забыл, какой сейчас месяц!
— Октябрь, — выпалила Надежда.
— Да нет, это по-нашему октябрь, а по ассирийскому календарю сейчас месяц Улулу, или очищения… В этот месяц Мамаев не пользуется мобильной связью, он считает, что она связана с Подземным миром, а в месяц Улулу нужно избегать этих связей…
— И что же, с ним весь месяц нельзя будет связаться?
— Почему же? Можно! И совсем не сложно. Мария, вы уже закончили разговор?
— Конечно. — Мария вспыхнула, подойдя. — Да я в общем-то и не…
— Тогда пойдемте, передадим послание Мамаеву.
Пока Венедиктов расплачивался, Мария посмотрела на Надежду волком.
— Из-за тебя теперь оба на меня злиться станут.
— Расслабься, они забудут! — отмахнулась Надежда, и вся компания покинула кафе.
Первой на улицу выглянула Надежда. Осмотрелась, убедилась, что за ними никто не следит, и подала знак спутникам.
Они вышли, обогнули здание с тыла и двинулись по бульвару.
Венедиктов все время оглядывался по сторонам.
— Вы что-то ищете? — поинтересовалась Надежда.
— Да, ищу сапожника.
— У вас оторвалась набойка?
— Нет, обувь тут ни при чем.
— Тогда я ничего не понимаю…
— А, вот и он! — Венедиктов показал на будку уличного сапожника, расположенную на другой стороне бульвара.
— Так зачем вам сапожник? — снова спросила Надежда.
— Дело в том, что айсоры, или ассирийцы, в нашем городе традиционно работают уличными, так называемыми холодными сапожниками.
За разговором они подошли к будке. Там сидел смуглый человек средних лет с ухоженной черной бородой, в которой пробивались серебряные нити.
— Добрый день, уважаемый! — обратился к сапожнику Кирилл Николаевич. — Я хочу передать записку Киру Мамаеву. Вы можете мне помочь?
— Друг Кир-баба — мой друг! — ответил сапожник, погладив бороду. — Передам записку, давай!
Венедиктов написал несколько слов на листке и протянул его сапожнику. Тот важно кивнул, спрятал бумажку в ящик со щетками и повернулся к Марии.
— Женщина, у тебя левая туфля сносилась, хочешь, починю? И денег не возьму, раз твой друг — друг Кир-баба!
— Как-нибудь в другой раз! — смутилась Мария. — Спасибо!
— Ну, как знаешь.
Троица пошла дальше, причем Мария заметила, что каблук у левой туфли и правда сносился.
— Что вы ему написали? — спросила Надежда, когда они отошли от будки.
— Что хочу встретиться. Что есть важный разговор.
— Ой, и когда еще он получит эту записку!
— Очень скоро получит! — Венедиктов показал своим спутницам на сапожника.
К тому подбежал кудрявый черноволосый мальчишка лет десяти, переговорил с мастеровым и тут же снова убежал.
— У них налажена очень хорошая система связи. В течение часа Мамаев с гарантией получит наше послание.
— В течение часа получит, — протянула Надежда, — потом ответит… в общем, сегодня мы с ним не встретимся.
— Может быть, и раньше… Смотрите-ка, я их недооценил!
Не успел Венедиктов договорить, как к нему подбежал смуглый мальчишка (не тот, что раньше) и, не говоря ни слова, протянул сложенную вчетверо бумажку.
— Надо же, как оперативно! — поразилась Надежда. — Ну, и что он вам пишет?
— Пишет, чтобы мы пошли в ближайшую аптеку и купили там… какой-то… я извиняюсь… ашурбанипалим, если я правильно произношу это слово.
— Это еще зачем? — удивленно спросила Надежда.
— Не знаю зачем и не знаю, что это такое, но раз Мамаев пишет — значит, так и нужно делать.
Венедиктов огляделся по сторонам и показал на вывеску аптеки на другой стороне улицы:
— Вот ближайшая…
— Какое-то у нее странное название, — Надежда пригляделась к вывеске, — «Гильгамед». Мед — понятно, медицина, а что значит первая половина?
— Не знаю, что оно значит, — ответил Венедиктов, — но само слово всего на одну букву отличается от имени древнего месопотамского героя и полубога Гильгамеша, которому посвящен древнейший эпос в истории человечества. Так что нам наверняка нужно именно в эту аптеку. — С этими словами он ринулся вперед.
«Ишь как разогнался, — подумала Надежда, — откуда что взялось?»
— То говорила, что он псих и зануда, а теперь недовольна, что человек делом занят, — вполголоса бросила Мария, обгоняя ее, чтобы успеть за Венедиктовым.
Надежда резко притормозила. Неужели Машка ее мысли читает? Нужно быть осторожнее…
Вся троица перешла через улицу и вошла в аптеку.
В помещении было пусто, только за стойкой стояла черноволосая женщина средних лет в белоснежном халате.
— Чем могу вам помочь? — обратилась она к посетителям.
— Можно у вас приобрести такое лекарство… ашурбаналол?
— Вы ничего не перепутали? Никогда не слышала о таком медикаменте.
— Ох, извините, кажется, я ошибся. — Венедиктов развернул бумажку и прочел: — Ашурбанипалим!
— А, это совсем другое дело! — Женщина обернулась и крикнула в глубину аптеки: — Анатолий!
Тут же из-за двери с надписью «Только для персонала» появился
