Наташа Купер - Жертва
Луис тут же поднял голову от учебников, и его огромные голубые глаза наполнились слезами. Разрываясь между двумя сыновьями, Адам успокаивал плачущего Луиса и расстроенного Маркуса, как мог, убеждал и того, и другого, что в один прекрасный день мама обязательно вернется, и они снова будет жить все вместе. В те несколько минут Адам чуть не сорвался. Ему хотелось стукнуть кулаком по столу и крикнуть, что он тоже человек и не может постоянно быть добрым, сильным и спокойным. К счастью, тогда ему удалось взять себя в руки, но если сейчас придется разговаривать с Кейт, он может не выдержать. Наверное, Кейт нуждается в нем, но у Адама ничего для нее не осталось.
Он напрягся, пытаясь услышать, что происходит наверху. Из комнаты Кейт не доносилось ни звука. Адам облегченно вздохнул. Наверное, успокоилась сама, что бы там ни случилось. Может, поссорилась с парнем или в школе с кем-то повздорила. Адам повернулся на бок, стараясь не обращать внимания на пустующую половину кровати. Придет день, и он снова сможет спать спокойно. Обязательно придет такой день.
ГЛАВА 18
Голова Триш гудела после трудной встречи. День в суде прошел неплохо, а вот потом в контору пришли двое клиентов, которые хотели срочно поговорить с адвокатом. Несчастные так страдали, что после разговора Триш не могла думать ни о чем, кроме их истории. Они хотели подать в суд на местные органы здравоохранения и добиться, чтобы те оплатили экспериментальное лечение их дочери, у которой не так давно обнаружили лейкемию в неизлечимой форме.
Сегодня вечером Триш казалось, что ее всегда будут окружать одни только несчастные семьи. Если они не мучили друг друга, то становились жертвами судьбы или безразличных чиновников, чьи интересы никогда не совпадали с нуждами людей. Органам здравоохранения всегда приходилось выбирать не менее чем из пятидесяти случаев, одинаково заслуживающих внимания.
Триш вспомнила, как Анне удалось втянуть ее в дело Деборы Гибберт в самом начале. Она сказала: «Тебя ведь всегда интересовали семейные проблемы». Ну, если не слово в слово, то примерно так. А что, разве такие проблемы волнуют не всех? В несчастных семьях люди страдали от боли и очень часто страдали без всякой вины. Разве могло быть что-то важнее? Все остальные проблемы начинались именно оттуда. Почти все преступники, которых Триш встречала в своей жизни, выросли в несчастных семьях.
В такие вечера Триш особенно сильно нуждалась в Джордже, но сегодня он развлекался в одиночестве, поэтому ей пришлось взять себя в руки и пойти домой — готовить ужин самостоятельно. «Хорошо, если у меня хватит сил хоть чего-нибудь съесть», — сказала себе Триш.
Наверное, она просто сходит в душ, чтобы смыть пыль, смешанную с потом, затем нальет бокал вина, включит телевизор и, устроившись в постели, заснет под какой-нибудь легкомысленный фильм. Триш понимала, что в принципе не должна была так устать. Просто последние несколько дней она засиживалась над бумагами далеко за полночь и, кроме того, до сих пор сильно злилась на Анну.
Триш подошла к металлической лестнице в свою квартиру и взялась за поручень перил. Пятьдесят ступеней к собственному домашнему очагу вдруг показались ей горой Эверест. Она кое-как подняла одну ногу и поставила на первую ступеньку. От ее грузной поступи металлическая конструкция гулко вздрогнула. Триш уже много лет не чувствовала себя такой разбитой. Особенно летом, когда работы бывало гораздо меньше, чем обычно.
— Здравствуйте, — сказал вдруг чей-то молодой, очень испуганный и смутно знакомый голос.
Триш посмотрела наверх, в сторону своей входной двери. В темноте вырисовывался смутный силуэт. Это была Кейт Гибберт.
— Вы там как? В порядке? — спросила она, глядя на Триш сверху вниз.
— Да. Просто немного устала, — ответила Триш и, собравшись с силами, выдавила улыбку. — Прости. Кейт, что тебе пришлось ждать. Как у тебя дела?
— Нормально. Извините, что я тут околачиваюсь, мне надо срочно с вами поговорить. Никакого другого адреса, где можно вас найти, я не знаю. Я пыталась позвонить вам на мобильный, но он не отвечает, а я… у меня нет денег, чтобы идти куда-то еще.
— Ты давно меня ждешь? — спросила Триш и, начисто забыв об усталости, взобралась по лестнице.
— С половины шестого. Я подумала, что к тому времени вы уже вернетесь с работы. Я не знала, что вы задерживаетесь допоздна.
— Господи! Ты простояла здесь пять часов? Кейт, девочка моя, прости, пожалуйста. Входи.
Триш включила свет и не раздумывая ринулась на кухню — дать Кейт вина и печенья, пока не готово ничего основательного. С банкой сырных крекеров в одной руке, двумя бокалами и штопором в другой и бутылкой вина под мышкой, она вернулась в гостиную и увидела, что Кейт плачет.
Триш поставила бутылку с бокалами на стол и обняла девушку. Кейт старалась расслабиться, но им обеим не удавалось успокоиться. Триш отпустила ее и пожалела, что рядом нет Джорджа. В подобных ситуациях он действовал очень умело. Пытаясь представить, что сделал бы Джордж, Триш усадила гостью на диван. Затем достала упаковку одноразовых носовых платков. Налив вина, протянула полный бокал гостье и села рядом.
— Спасибо, — сказала Кейт. — Простите меня.
— Ничего страшного. Я ведь знаю, что тебе последнее время пришлось несладко.
Триш тоже отпила немного вина, чуть-чуть подержала его на языке и сглотнула.
— Да и вообще, у любого человека сдали бы нервы, если бы он простоял перед чужой дверью пять часов, не зная, придет хозяин или нет. Ты хотела о чем-то со мной поговорить?
— Да. Я не могу… не могу говорить об этом с папой.
— О чем?
— Он расстраивается, когда я говорю о моем… о моем настоящем отце. — Кейт робко посмотрела на Триш поверх кромки бокала. — Не знаю, известно вам или нет, но моим настоящим отцом был человек, которого недавно застрелили.
— Малкольм Чейз? Да, если честно, я знала об этом. Заметила, что вы с ним сильно похожи. — Триш улыбнулась. — Так всегда бывает — если знаешь, кого сравнивать, то сходство заметить несложно. Мне очень жаль, что он погиб. У тебя и так непростые времена, а тут еще такое горе.
Кейт поставила бокал на стол и, всхлипнув, прижала смятый носовой платок к глазам.
— Это так нечестно. Понимаете, я ведь только-только с ним познакомилась. Он оказался таким… таким замечательным. Мой отец — в смысле, мой прежний отец — рассказал всю правду, когда маму посадили в тюрьму. Я тогда подумала, что он мне не нужен. В смысле, Малкольм не нужен… — Кейт застенчиво улыбнулась. — А потом я узнала, что он хочет помогать Анне Грейлинг с ее фильмом и освободить маму. Ну, тут я и подумала, что мне надо с ним встретиться. Я просто хотела с ним поговорить. Поговорить, и все.
— Я знаю, что ты приходила к нему домой.
Кейт пораженно застыла, а потом попыталась что-то спросить, но вместо этого только открывала и закрывала рот, как голодный карп. Всю ее застенчивость будто рукой сняло, а глаза сверкали гневом.
— Когда его застрелили, — объяснила Триш, — мы разговаривали со многими людьми и задавали им массу вопросов. Это было необходимо, Кейт. Я слышала, что ты ездила к отцу в Пимлико.
— Да, простите. Я не подумала.
— У меня не было возможности поговорить с ним о тебе. Как он тебе понравился? Он не обижал тебя?
Кейт отрицательно покачала головой, и ее глаза снова наполнились слезами. Она сделала глоток вина, чтобы успокоиться, но только закашлялась.
— Он оказался таким замечательным. Сказал, что сам давно хотел найти меня и познакомиться. Просто он боялся расстроить меня и думал, что это будет нечестно. Понимаете, он ведь понятия не имел, знаю я о нем или нет. Он сказал, что наблюдал за мной издалека.
На лице Кейт появилось выражение чуть робкой, неуверенной гордости. Триш чувствовала нечто подобное, когда Пэдди впервые пришел в себя в отделении интенсивной терапии прямо на ее глазах.
— Малкольм сказал, — продолжала Кейт, — что ему было очень трудно ждать, но он решил не беспокоить меня до следующего года, пока я не сдам экзаменов.
«Значит, он и тебя очаровал», — подумала Триш и спросила:
— Ты виделась с ним еще раз?
Кейт отрицательно покачала головой, а по ее глазам Триш догадалась — девочка хочет сказать что-то еще.
— Может, разговаривала?
— Пару раз.
— Когда?
— Один раз в тот самый вечер, когда все случилось. Наша школьная группа по английскому ездила в Лондон, в Национальный театр. Это была последняя неделя семестра.
По мере того как Кейт говорила, ее голос становился все выше и выше, будто она хотела убедиться наверняка, что Триш все поймет правильно. Триш кивнула.
Кейт жевала губы с таким видом, словно ей к ступням прикладывают раскаленные утюги.
— И я ему позвонила, — сказала она наконец. — Во время антракта. Там возле туалета был телефон. Я думала, может, он расскажет мне, как там дела с фильмом про маму.
