Им придется умереть - Питер Джеймс
– Пожалуй, я не особо горю желанием спускаться. – Лора снова посмотрела вниз.
– Да ладно тебе, не дрейфь, убивает же не падение, а приземление!
– Отлично. А потом нами перекусят пираньи.
– Давай я первая, а если выживу, ты за мной, – ухмыльнулась Кэсси и, бросив короткий взгляд через плечо на ущелье, приникла к подруге. – Не оборачивайся, Эл. Тот жуткий тип снова за нами наблюдает. Боже, какой он стремный.
– Чего?
– Серьезно. Он на смотровой площадке.
– Тот же самый?
Кэсси кивнула.
– Который был в Гуаякиле?
– Да, честное слово. Тот, с короткой шеей. Наш сталкер.
– Так, давай подойдем и поздороваемся! Поставим его в неловкое положение!
– И потеряем место в очереди? Это того не стоит.
Лора достала из сумочки носовой платок и уронила на землю. Опустившись на колени, чтобы поднять его, она обернулась, взглянула назад и заметила, что на солнце блеснул объектив.
– Ты права, – сказала она, поднявшись. – Это он.
Кэсси поджала губы.
– А зачем он нас фотографирует, Эл?
– Просто мы тут самые симпатичные девчули! – с нарочитым южноамериканским акцентом ответила Лора.
Кэсси хихикнула.
– Может, сказать, что мы его заметили? – снова посерьезнела она.
– Или попробуем удрать?
– И как мы это сделаем, если нас ждет туристический автобус?
– План Б!
– Какой?
– Пока не придумала! Но почему он нас преследует?
– Наверное, у него всего лишь такой же маршрут, как и у нас, довольно обычный. А он, поди, просто придурок, развесил в спальне фотки девушек и передергивает на них.
– Ой, фу!
Очередь продвинулась вперед. Перед ними осталось лишь три человека. Лора посмотрела вниз: ущелье теперь выглядело еще глубже и страшнее. Она не призналась бы в этом, но ее очень обрадовало, что подруга решила спускаться первой.
– Мама сегодня звонила?
Лора покачала головой и взглянула на часы:
– В Англии сейчас половина четвертого – она, наверное, еще в суде.
– Как круто, жалко, ей нельзя рассказывать о процессе.
– Ага. А тебе когда в последний раз домашние писали?
– Больше недели назад.
– Повезло тебе, что твоя мама не сильно волнуется.
– Наверное, потому, что нас четверо, а ты все, что у нее есть в этом мире.
Раздался еще один громкий крик, когда мальчик в черно-желтой полосатой футболке полетел вниз по тросу; они продвинулись дальше.
– Как думаешь, однажды она найдет кого-нибудь и снова выйдет замуж? – спросила Кэсси.
– Фу. Может, не знаю, – покачала головой Лора. – Не в восторге я от такой перспективы.
– Ты предпочла бы, чтоб она была одна всю оставшуюся жизнь?
– Не, думаю, я хочу, чтобы она была счастлива. Но сама мысль о том, что она, понимаешь, может быть с каким-то мужчиной. Это просто… фу.
Пара, стоявшая перед ними, внезапно покачала головами и отошла в сторону.
– Черт, теперь мы! – выдохнула Лора.
Двое юношей в зеленых футболках поманили Кэсси, которая вдруг заколебалась, и начали пристегивать ее ремнями безопасности.
– Эл, фоткай!
– Ага! – Лора настроила камеру телефона на видеосъемку, прошла на смотровую площадку и оперлась о перила.
Подняв телефон, она начала снимать испуганное лицо Кэсси.
– Это Кэсси – за секунду до того, как ее съедят пираньи! – объявила она для записи.
Через пару мгновений Кэсси, пронзительно визжа, помчалась вниз. Она полетела по тросу близко ко дну ущелья – к платформе на противоположной стороне. Но тут, к удивлению Лоры, раздался резкий звук.
Кэсси на миг замерла как вкопанная. Потом плюхнулась в воду – вынырнула и снова ушла под воду.
Вокруг кричали люди.
Все, что Лора могла сделать, – это с леденящим ужасом наблюдать, как ее подруга вновь и вновь погружается в пенящиеся воды реки, поднимается, опускается, остается под водой в течение нескольких секунд, прежде чем опять вынырнуть, болтаясь и подпрыгивая, как марионетка.
Если трос оборвется и ее унесет течением, она разобьется о камни горной теснины.
Дрожа и чувствуя себя абсолютно беспомощной, Лора думала лишь об одном: «На ее месте могла оказаться я».
Тут она повернулась к двум операторам зиплайна, которые орали друг на друга. Один из них с растерянным видом тыкал в кнопки на панели управления.
– Сделайте что-нибудь! – завопила она и оглянулась на подругу, которая теперь висела, болтая ногами от ужаса, в опасной близости от бушующей воды.
Позади операторов распахнулась дверь, за которой виднелась большая лебедка. Из каморки выбрался грузный мужчина в комбинезоне, перепачканном смазкой, с рукояткой. Он рявкнул на юношей, вручил одному из них рукоятку, откинул металлическую крышку щитка и принялся щелкать переключателями. Лора испуганно оглянулась на подругу.
Вдруг трос натянулся. Кэсси поднялась на несколько футов вверх, затем еще чуть-чуть, дальше от воды. Лора повернулась и увидела, что все трое поворачивают рукоятку, вставленную в аппарат рядом с дверью. Постепенно, дюйм за дюймом, они поднимали Кэсси в воздух. Трос натянулся, и она, по крайней мере, перестала подпрыгивать.
Глядя на нее, Лора думала: «Боже, пожалуйста, лишь бы трос не лопнул. Лишь бы не лопнул. Не надо. Пожалуйста, не надо».
Медленно, мучительно медленно – казалось, по дюйму зараз – Кэсси возвращали обратно. Лора вдруг поняла, что все еще снимает. Она сунула телефон в карман, затаив дыхание от волнения.
«Лишь бы не лопнул».
Трое мужчин опять ругались друг с другом, спорили о чем-то, но, к счастью, обливаясь потом, они все еще крутили рукоять. Кэсси подтягивали ближе.
Ближе.
Теперь она болталась всего в нескольких футах от стартовой платформы.
– Все будет хорошо, Си! – завопила Лора.
К ее удивлению, подруга смеялась.
– Уже почти все! – крикнула Лора.
И через минуту, к неимоверному облегчению Лоры, подруга оказалась на платформе в безопасности.
Лора подбежала к ней, пока двое юношей освобождали Кэсси от ремней безопасности, рассыпаясь в извинениях. Все это время она хохотала.
Она смотрела на подругу, которая лежала на земле, то ли плача, то ли смеясь.
– Ты в порядке, Си?
Но Кэсси не замечала ее присутствия. Она билась в истерике.
57
15 мая, среда
Мэг с трудом соображала этим утром, потому что очень волновалась за дочь.
Всю ночь она переживала из-за того, что Лора сегодня собиралась прокатиться на зиплайне. Чем еще опасным они с Кэсси занимались в этой поездке без ее ведома? И все это время за ними кто-то наблюдал? Лора обещала написать, когда все закончится, чтобы сообщить, что она в безопасности.
В 10:45 Стивен Корк пригласил последнюю свидетельницу, работавшую в фирме Теренса Гриди, женщину интеллигентного вида тридцати лет, с длинными каштановыми волосами, подстриженными каскадом. Ее звали Софи Батт.
Мэг внимательно рассмотрела свидетельницу и по ее поведению поняла, что перед ней решительная, преданная сотрудница.
– Миссис Батт, – заговорил Корк, – не могли бы вы рассказать нам, в качестве кого вы работали у обвиняемого?
Софи говорила четко и, как показалось Мэг, с довольно аристократическим акцентом.
– Я была секретарем мистера Гриди и работала в приемной юридической фирмы «ТГ Ло».
– И как долго вы проработали в этой должности?
– Более восьми лет.
– Насколько хорошо вам были известны повседневные обязанности мистера Гриди?
– В общем, довольно хорошо: я составляла его расписание, – сухо ответила она.
– И, составляя расписание, вы знали о его ежедневных встречах? – спросил Корк.
– Да, знала.
– Обо всех?
– Обо всех, – решительно заявила Софи.
– Не помните ли вы, чтобы утром в среду, двадцать первого ноября прошлого года, мистер Гриди встречался с джентльменом по имени Майкл Старр? Все же он мужчина с весьма необычной внешностью, с протезом правой руки.
– Нет, не помню, – ответила она.
– В офисе есть журнал регистрации посетителей, где гости расписываются при входе и выходе?
– Нет.
– Возможно ли, что мистер Гриди встречался с ним без вашего ведома?
– Нет, – покачала она головой.
– Может быть, некоторые встречи мистера Гриди ускользнули от вашего внимания?
– Только не в рабочее время. Нет, конечно. Мистер Гриди был очень занятым человеком, востребованным специалистом – он полностью полагался на меня в том, что касалось соблюдения его графика.
– Вы организовывали его встречи, выступления в суде и тому подобное?
– Я составляла расписание его рабочих задач.
Она явно каждый раз тщательно продумывала фразу, прежде чем произнести ее. Мэг предположила, что ее подготовили к допросу.
– Значит,
