Наталья Солнцева - Пассажирка с «Титаника»
Проникнуть без шума в жилище Плутона казалось невозможным. Оставалось выманить хозяина или домоправительницу из дома. Только Балычев не дурак, на арапа его не возьмешь. На помощь девушек рассчитывать не приходится. Если они еще живы, то сидят под замком. Если живы…
Лезть на крышу? Сыщик поднял взгляд на высокие узкие дымоходы. Ничего не получится. Даже при наличии камина Плутон и тут принял меры предосторожности.
Бывший начальник охраны понимал всю бессмысленность своей авантюрной затеи. Он и девушек не спасет, и себя погубит. Во второй раз ему от Плутона не уйти.
С этими мыслями Лавров подкрался к входной двери. К ней вели несколько ступенек, которые он преодолел, каждую секунду ожидая подвоха. Но ничего не произошло. Не взвыла сирена сигнализации, никто не выскочил ему наперерез, даже ветер как будто замер в ожидании: что будет дальше?
За забором с новой силой взвыла собака. От ее зловещего воя мороз шел по коже.
Понимая, как глупо он себя ведет, сыщик дотронулся до дверной ручки. Отмычки он с собой не брал – не надеялся ими воспользоваться. Перед глазами возникло укоризненное лицо Глории: мол, не послушал ты меня, Рома, не поверил.
Он повернул ручку вниз, и та тихо щелкнула. Дверь оказалась открытой…
* * *Дневник Уну
В Турции стояла жара. Раскаленный песок, белое от зноя небо и пыль.
В гостинице мы с Менатом поселились в одном номере, как муж и жена. Брак был фиктивным в том смысле, что мы продолжали спать отдельно. Статус супругов практически ничего не изменил в наших отношениях.
Менат оформил мне новые документы, которые прибавили к моему биологическому возрасту недостающие полтора года. Таким образом я обрела совершеннолетие, и мы «поженились».
Я не спрашивала, зачем это нужно. Менату лучше знать. Я была согласна на все, лишь бы оставаться с ним рядом.
– Сегодня у нас экскурсия, – заявил он. – Я заказал машину и гида только для нас двоих.
– Куда мы поедем?
– В город, который посещала сама царица Клеопатра. Правда, он давно разрушен землетрясением.
– Мы будем бродить по руинам?
Я плохо переносила жару, и мысль о том, что придется провести день под палящим солнцем, пугала меня.
– Я покажу тебе кое-что, – пообещал Менат. – Вставай, маленькая лентяйка, и одевайся.
Я лежала на кровати под кондиционером и наслаждалась прохладой. Мне не хотелось выходить из номера даже для того, чтобы искупаться в бассейне. Моя нежная белая кожа успела обгореть в первый же день приезда.
– Нельзя ли отложить экскурсию? – простонала я.
– Ни в коем случае. Я заплатил заранее.
– Боже!.. Какая пытка это солнце!..
Мне пришлось встать и сменить легкий сарафан на хлопковые шаровары и блузку с длинными рукавами. Широкополая шляпа завершила мой туалет.
– Отлично, – одобрил Менат. – Машина ждет.
Выйдя из гостиницы, мы окунулись в настоящее пекло.
– Сколько ехать? – уныло осведомилась я, усаживаясь на заднее сиденье такси.
– Тут недалеко.
Чернявый болтливый турок привез нас в небольшой городок, где главной достопримечательностью считались термальные источники. Они с Менатом бойко говорили по-английски, а я пыталась уловить смысл фраз, которыми они обменивались. Английский давался мне легко, но от жары у меня отказали мозги.
Я поняла, что, прокладывая дорогу к целебному источнику, рабочие наткнулись на развалины античного храма. Вызвали археологов, и те подтвердили уникальность находки. Надписи на колоннах храма были посвящены Плутону, повелителю мертвых, и его жене Персефоне.
– Ты слышала? – обернулся ко мне Менат. – Они обнаружили Ворота Плутона, о которых две тысячи лет назад писал Страбон!
– Кто это?
– Автор древней географии в семнадцати книгах.
Мы говорили по-русски, и теперь уже водитель напряженно пытался понять наши слова. В отличие от беглого английского на русском он изъяснялся едва-едва.
– Страбон! Страбон! – радостно откликнулся турок и затараторил по-английски.
Я с трудом следила за его мыслью. Менат заметил мою растерянность и начал переводить.
– Он говорит, что раньше на этом месте стоял красивый античный город. Храмы, театры, роскошные дома, вымощенные камнем улицы, водопровод. Знатные римляне и сама египетская царица Клеопатра приезжали сюда к «Источнику молодости». Но главной святыней считались Ворота Плутона.
Турок-водитель, по совместительству оказавшийся гидом, завзято кивал головой и размахивал руками.
– Он говорит, что античные авторы называют Воротами Плутона еще несколько земных разломов и пещер на Балканах, – продолжал переводить Менат. – Но здешние Ворота были наиболее почитаемы. Это якобы вход в царство мертвых. На самом деле властелином подземного мира считался Аид, но тогда люди боялись произносить имя грозного бога и нарекли его Плутоном. Что-то вроде псевдонима, – добавил он от себя.
Во мне зашевелились воспоминания. Неужели я и тут умудрилась побывать? Но как? Когда?
«Аф… йомен… – зазвучало в моем сознании. – Эвибр… тах…»
Я зажмурилась, схватилась за виски и сжала их до боли.
– Что с тобой, Уну? – всполошился Менат. – Тебе плохо? Эй, парень! Ей нужно на воздух…
Он распахнул дверцу, и в салон такси хлынул полдневный зной. Менат выругался и закрыл машину. Турок-гид притих, глядя на нашу возню. Он достал из дорожного холодильника бутылку с водой и протянул нам со словами:
– Пить!.. Пить!..
Русские туристы уже нанимали его для экскурсий, и он привык, что многие из них не переносят жару.
Несколько глотков, и мне полегчало. Гид опять перешел на английский:
– Она сможет идти?
– Тебе лучше? – наклонился ко мне Менат.
Я молча кивнула, преодолевая тошноту и слабость. Казалось, я надышалась каких-то ядовитых паров. Но они не убили меня, а только вызвали галлюцинации. Перед глазами колыхался густой туман, вытекающий из расщелины…
– Возьмем воду с собой, – донесся до меня голос Мената. – И зонтик. Ты меня слышишь, Уну?
Местность, куда привез нас гид, выглядела довольно мрачно. Желтые песчаные холмы, небо без единого облачка, развалины стен с темными арочными проемами и торчащие повсюду обломки камней. Не верилось, что когда-то здесь был цветущий город. На горизонте тянулись пологие горы с островками скудной растительности. К останкам города вела недостроенная дорога.
Турок зашагал вперед, оглянулся и поманил нас за собой. Менат раскрыл надо мной зонтик. Не помню, сколько мы шли по горячему песку и камням. Руины, до которых, казалось, рукой подать, почти не приближались.
– Ты в порядке? Может, дать воды?
Я молча мотала головой и заставляла себя переставлять ноги. Шаг, еще шаг, еще…
– Вот они! – по-английски воскликнул турок, останавливаясь перед древней каменной аркой, наполовину занесенной песком. – Ворота в подземный мир! Это и есть вход в ад.
Последние слова наш гид произнес шепотом.
– По-моему, мы уже попали в адское пекло, – заметил Менат, смахивая со лба пот. – Уфф! Ну и жарища.
Турок заученным жестом указал на развалины.
– Перед вами капители ионических[8] колонн. Там в глубине между ними была расположена пещера, откуда вытекало «дыхание смерти». Если в арку ненароком залетала птица, она тут же падала замертво. Гибель настигала и животных, имевших несчастье забрести слишком близко к Воротам. В городе существовал культ Плутона. При отправлении обрядов жрецы храма впадали в экстаз и делали предсказания…
– Надышавшись ядовитых паров? – вырвалось у меня.
Гид вопросительно уставился на Мената, и тот перевел мои слова.
– О да! Да! – обрадовался турок. – Газ, истекающий из расщелины, поражал насмерть не всех. Возможно, жрецы использовали противоядие. Они вдыхали испарения для вхождения в мистический транс: состояние, при котором человеку открывается прошлое или будущее. Простые люди, паломники, не допускались в святилище. Им позволялось только наблюдать за жертвоприношениями и молиться. Рядом с Воротами был бассейн и места для отдыха. Многие поселялись и жили поблизости, пока не избавлялись от своей болезни.
– Разве смерть исцеляет?
Гид воздел руки к небу, закатил глаза и расплылся в блаженной улыбке.
– О-о! Нет такого недуга, коего бы не исцелила смерть!
– Да ты философ, – нахмурился Менат.
Солнце пекло немилосердно. Зонтик, который был раскрыт надо мной, не спасал от жгучих лучей. Я чувствовала, как вся моя кожа горит огнем.
Турок обошел засыпанную песком и мелкими камешками арку. Казалось, он совершенно не страдал от зноя.
– По предположениям археологов, здешняя подземная пещера невелика, – тараторил он. – Всего каких-нибудь метров двадцать. Считалось, что ядовитый газ посылает Плутон. В его мрачные владения никогда не проникает солнце. Там, на берегах подземных рек, растут бледные цветы и порхают души усопших. Угрюмый старик поджидает вновь прибывших и перевозит их через реку на своей лодке. За эту услугу перевозчик взимает небольшую плату. Поэтому каждому умершему непременно клали в рот монету. Она так и называлась: обол Харона…
