Ричард Касл - Обнаженная жара
Выйдя из зала и свернув к лифтам, они услышали крик:
— Ох ты, господи, да это же Никки Хит!
— Только этого сейчас не хватало, — прошептала Никки.
— Может, успеем удрать? — предложил Рук.
— Никки!
Снова услышав голос, Никки остановилась и, на глазах у Рука, раздражение на ее лице сменилось радостным удивлением. Оборачивалась Никки уже с сияющей улыбкой.
— О боже!
Развернувшись, Рук увидел перед собой тощего парня с волосами песочного цвета, в футболке с треугольным вырезом и джинсах. Парень приближался к ним, широко раскинув руки. Никки бросилась в его объятия, радостно пискнула, и оба расхохотались. И закачались взад-вперед, не размыкая рук. Журналист, не зная, куда деваться, сунул руки в карманы. Расцепившись, Никки и ее приятель восторженно уставились друг на друга.
— Ты смотри, — воскликнула Никки, — без бороды!
— А ты все такая же, — сказал парень. — Нет, стала еще красивее.
Рук заметил гортанное «р», не такое раскатистое, как у шотландцев, но явно иностранное.
И тут Никки его поцеловала. Быстро, но, как отметил Рук, прямо в губы. И наконец, продолжая держать парня за руку, обернулась к журналисту:
— Это Петар. Мой старый друг по колледжу.
— Правда? — Журналист протянул руку. — Я Джеймсон.
— Джеймс? — переспросил Петар.
— Джеймсон. А вы… Питер? — Рук умел бить по больному месту.
— Нет, Петар. Все так ошибаются.
— Нет, ну подумать только, — Никки потрясла Петара за руку, — а я и не знала, что ты в Нью-Йорке.
— Да, я здесь работаю помощником продюсера.
— Петар, ты стал продюсером! Это же здорово!
Парень застенчиво огляделся.
— Тс-с! Меня уволят, если услышат. Не продюсер, а помощник продюсера.
— Устраиваете гостей в отели и ведете предварительные беседы? — напомнил о себе Рук.
— Совершенно верно. Джим понимает в нашем деле.
Никки улыбнулась Руку:
— Джим… мне нравится.
Петар пояснил:
— Предварительные интервью нужны, чтобы Кирби знал, о чем спрашивать гостей. У него на каждого около шести минут, поэтому я беседую с ними заранее и предлагаю ему список возможных тем, иногда какие-нибудь забавные истории.
— Вроде литературного раба, — заметил Рук.
— Нет, лучше, — нахмурился Петар. — Мое имя значится в титрах. Слушайте, у меня есть немного времени, пойдем в фойе? Можно поесть или выпить что-нибудь, вспомнить прошлое…
Рук попытался перехватить взгляд Никки.
— Мы бы с удовольствием, но…
— С удовольствием, — перебила Никки. — Несколько минут у нас найдется.
Шоу выходило в прямом эфире и не могло длиться часами, так что в артистическом фойе никого не было. Рук начал дуться. Он надеялся повести Никки ужинать, и вот они сидят и жуют цыпленка по-тайски и роллы из копченого лосося.
— День выдался на редкость удачный, — болтал Петар. — Пять минут назад Солей Грей почему-то отказалась участвовать в программе… — Хит повернулась, чтобы поймать взгляд Рука, тот уже смотрел на нее. — Это означает, что ее место может занять другой гость, — мне проще. И тут ты, Никки. Сколько же лет прошло?
Никки откусила крошечный кусочек ролла и ответила:
— Нет-нет, годы считать не будем.
— Нет уж, — вставил Рук.
Она вытерла губы салфеткой.
— Я встретилась с Петаром, когда семестр училась за границей, в Венеции. Изучала постановку оперы в театре «Ла Фениче»[107] и познакомилась с потрясающим хорватом с факультета кино.
«Акцент, — подумал Рук. — Р-р-р!»
— У нас был безумный роман без продолжения. То есть это я думала, что продолжения не последует. Но когда вернулась в Штаты, чтобы продолжить обучение в Северо-Восточном, угадай, кто объявился в Бостоне?
— Пит? — воскликнул Рук.
Никки рассмеялась.
— Ну не могла же я отправить его назад?
— Конечно, не могла. — Петар тоже смеялся.
Рук сосредоточено макал кусочек цыпленка в арахисовый соус.
— Знаешь, — сказал Петар, — я, как увидел статью о тебе в том журнале, сразу подумал, что надо бы тебя найти.
— Что же не нашел?
— Сам не знаю. Жизнь у тебя могла сложиться по-разному. Ну, ты понимаешь…
— Она вечно занята, — встрял Рук. — На самом деле нам уже пора идти.
— Серьезное расследование?
Никки огляделась и, убедившись, что вокруг никого, сказала:
— Кэссиди Таун.
Петар одновременно кивнул и помотал головой. Рук попытался было понять, как ему это удалось, но решил, что подражать не стоит.
— Это явилось неожиданностью. И в то же время нет. У нее было не много друзей, но мне она нравилась.
— Ты ее знал? — спросила Никки.
— Конечно. Как не знать. При моей работе то и дело сталкиваешься с колумнистами, пиарщиками, издателями. Одни хотят протолкнуть своего автора на шоу, другие узнать, кто выступает, а третьи, как Кэссиди, интересуются, как держались гости, с кем пришли, что рассказывали помимо того, что попало в эфир…
— Значит, вас с Кэссиди кое-что связывало? — Рук постарался вложить в эти слова грязный намек, чтобы Никки почувствовала.
— Еще как! — подхватил не уловивший двусмысленности Петар. — Она была самым приятным человеком на свете? Нет. Наживалась на людских слабостях? Да. Но скажу вам, когда я здесь только начинал, чуть не провалился, и Кэссиди взяла меня под свое крыло. Приучила к дисциплине, объяснила, как важно соблюдать сроки, как вести себя с пиарщиками, которые хотят продвинуть свою звезду на первое место, как подготавливать знаменитостей, чтобы они не замыкались во время важного интервью… Она меня спасла.
— Прости, Петар, — улыбнулась Никки. — Ты сказал, она приучила тебя дисциплине, и дальше я уже не слушала.
— И еще соблюдать сроки, Никки, — представляешь?
Пока старые друзья смеялись каким-то давним воспоминаниям, Рук представлял себе Петара десять лет назад: как этот дикий хорват шаркал по ее спальне в халате, приговаривая: «Ни-ки, не могу видеть туфля».
Когда смех затих, Петар придвинулся к Никки, коснувшись ее колена. Рук это заметил, и еще заметил, что она не отстранилась.
— Я слышал, она над чем-то работала.
— Знаю, — сказал Рук. — Над чем-то крупным.
— Рук готовил статью о ней, — объяснила Никки.
— О, тогда она тебе говорила, над чем работает?
Гадая, знает ли Петар или хочет выудить, что знает он, Рук протянул:
— Мм, только в общих чертах.
— Я тоже не знаю. — Петар пальцем подобрал каперс с тарелки Никки, сунул в рот и продолжил: — Мне говорил один знакомый из издательского мира, что она писала разоблачительную статью. И после ее выхода кое-кто из очень могущественных людей попал бы в тюрьму на очень долгий срок.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
На следующий день Джеймсон Рук поднялся в пять утра, чтобы навести порядок. Приняв душ и одевшись, он сварил себе кофе, а затем принес в кабинет швабру, совок и ведро с чистящим средством — пора было вступить в борьбу с разгромом, устроенным позавчера техасцем. Остановившись в дверях, Рук оценил последствия смерча, пронесшегося через его уютное рабочее место: разбросанные папки, вывернутые ящики стола, разбитые стекла рам с картинами, грамотами и журнальными обложками. Ящики с собранными материалами перерыты, на полу запеклась кровь, в шкафчиках все перевернуто, книги раскиданы, абажуры сорваны с ламп, кресло писателя стало его тюрьмой… «Ну, — подумал Рук, — по сути так оно и есть».
Взглянув на разруху, он пришел в замешательство. Рук просто не знал, с чего начать, поэтому поступил самым логичным образом: поставил в угол швабру, совок и ведро и, присев к компьютеру, вошел в «Google».
Он усмехался, набирая имя «Петар Матич», звучавшее как название эротической игрушки. «Лучше бы не заглядывать, — подумалось журналисту, — иначе едва ли утро будет посвящено наведению порядка».
К его удивлению, поисковик выдал множество Петаров Матичев. Видный финансист, учитель, кливлендский пожарный и так далее, но только не давний поклонник Никки. Тот мелькнул только на второй странице. Единственная ссылка относилась к документальному фильму, снятому им в свое время в Таиланде, — «Новые друзья, старые миры». Заметка была краткой: «Студент-кинематографист и искатель приключений из селения Каменско в Хорватии, живущий в США, Петар Матич, удостоился гранта на съемки фильма, знакомящего мир с недавно открытыми видами». Итак, Петар — из тех ребят, что снимают двухголовых змей и птиц с шерстью под крыльями.
Затем Рук ввел «Петар Матич Никки Хит» и обрадовался, не найдя соответствий. Особенно ему понравилось, что Хит не участвовала в съемках. Рук выбросил из головы назойливое видение того, как Никки ползает по джунглям в компании хорватского Ромео, и взялся выметать битое стекло.
Примерно через полчаса его телефон заиграл мелодию из «Сетей зла».[108]
