Дыхание смерти - Энн Грэнджер
– Я не притворяюсь, – сердито возразила Кит.
– Да, моя милая, ты не притворяешься. Вижу, что ты та же самая Кит с острым взглядом и еще более острым язычком. – Джервас положил голову на спинку мягкого кресла и закинул ногу на ногу. – Ну, рассказывай, как живешь… Чем ты занималась все это время? Какую жизнь ты для себя выбрала? У тебя есть постоянный спутник жизни, как теперь принято говорить?
– Нет. А у тебя? – Кит осторожно отпила кофе.
– Ничего постоянного. Мне кажется, женщины мне не доверяют… не считают меня надежным.
– Ты и в самом деле ненадежный.
– Зато на тебя, Кит, как всегда, можно положиться, – парировал Джервас. – Ты не умеешь хитрить, притворяться и обманывать… В детстве я всегда точно знал, что ты намерена делать, и ты совершенно не изменилась. Я знал, что ты примчишься сюда, чтобы наброситься на меня.
– Заткнись! – выпалила Кит, чувствуя, как горит у нее лицо – и вовсе не от жаркого пламени.
Джервасу как-то удалось все повернуть в свою пользу. Он верно сказал: она примчалась в «Дуб», пылая праведным гневом. Ей хотелось стереть его в порошок. Как ему удалось сделать так, что ей приходится оправдываться?
Он поспешил закрепить успех:
– Ну, рассказывай, как живешь? Нашла мужчину своей жизни?
– Я была замужем – правда, недолго, – нехотя ответила Кит. – Пару лет – вот и все.
– Ух ты! – в насмешливом восхищении воскликнул Джервас. – Значит, в этом смысле ты меня обскакала… Из-за чего у вас все разладилось?
– У нас-то? Да ни из-за чего. Просто мы оба поняли, что совершили ошибку. Через пару лет мы признались друг другу, что больше не хотим жить вместе. Решили расстаться друзьями, пока не возненавидели друг друга и не начали швыряться посудой. Мы по-прежнему в хороших отношениях: обмениваемся поздравительными открытками на Рождество и так далее… иногда перезваниваемся, сообщаем, как дела. Но общих планов у нас нет и не будет; мы не захотим начать все сначала. К счастью, детей у нас нет, поэтому развод прошел без осложнений.
– Да, от детей много осложнений, верно? – посерьезнел Джервас.
«Вот, опять! – вскипела Кит. – И я сама дала ему повод… попалась, как маленькая!»
– Зря я тебе рассказала, – с трудом произнесла она вслух. – Конечно, твои родители развелись, а больше всех досталось тебе.
– Досталось? – задумчиво повторил Джервас, словно вникая в смысл произнесенного слова. – Нет… я никогда не считал, что мне досталось. Мои родители не ладили, о чем я прекрасно знал. И совсем не удивился, когда мать сбежала. В отличие от тебя и твоего бывшего они не остались друзьями. Не обменивались поздравительными открытками, не перезванивались. Отец… все время медленно кипел, как спящий вулкан, который вот-вот извергнется. Я старался держаться от него подальше.
– Должно быть, ты был очень несчастен, – неожиданно для себя предположила Кит.
– Проклятие, конечно, я был несчастен! – довольно резко ответил Джервас. – Но в детстве принимаешь мир таким, как есть. Отец не нашел в себе сил говорить со мной о матери, поэтому и я молчал. Мы просто вычеркнули ее из своей жизни, как она вычеркнула нас из своей. Конечно, соседи не переставали сплетничать. Никто не знал, куда она уехала и что вообще произошло. Впрямую никто ко мне, разумеется, не обращался. Но до меня доходили слухи о таинственном любовнике, к которому она якобы сбежала. Кое-кто даже предполагал, что отец ее убил и зарыл труп в саду или в поле за домом.
– Я ничего подобного не слышала! – воскликнула ошеломленная Кит.
– Конечно, не слышала, ведь ты тогда тоже была маленькая. Я знал об этом, потому что как-то подслушал, как отец говорил по телефону со своим адвокатом. Он пригрозил, что подаст на сплетников в суд. Разумеется, ничего он не сделал, потому что не хотел раздувать скандал. Думаю, адвокаты посоветовали ему замять дело. Отец мог бы моментально прекратить злобные пересуды, если бы не был таким скрытным… Но он предпочитал не объясняться. Никогда не извиняйся, никогда не объясняйся – вот его девиз. Он всю жизнь был застегнут на все пуговицы… Никого не впускал в свою жизнь, ни мать, ни меня. И теперь… какой смысл об этом вспоминать? – Последние слова Джервас произнес сухо, видимо не желая продолжать. После короткой паузы он заговорил совсем другим тоном: – Ну а сейчас чем ты занимаешься, Кит?
– Работаю администратором у одного врача в Челтнеме. Там у меня есть домик. Я много времени провожу в дороге.
Постоянно езжу сюда, то к маме, то к Петре… Надеюсь, моей маме ты не собираешься докучать?
– Твоей маме? Нет, я бы не посмел.
– Вот и хорошо.
Оба допили кофе молча. Джервас с отвращением отодвинул чашку.
– Знаешь что, Кит? – начал он, но осекся и хмыкнул. – Какое глупое выражение! Конечно, ты не знаешь, что я хочу сказать, иначе мне не пришлось бы тебе рассказывать. В прошлом году я виделся с матерью! Представь себе, впервые увидел ее с тех пор, как мне было двенадцать лет.
– Ты видел Аманду?! – ахнула Кит, невольно забыв о своем гневе. – Во плоти?
– Конечно, во плоти, глупышка, – усмехнулся Джервас. – Я вовсе не хочу сказать, что фигура матери в белом саване плавала надо мной, пока я ловил наркотический кайф.
– Я имела в виду, – пояснила Кит, – не в социальных сетях… в общем, не в виртуале?
– О чем ты говоришь? В Португалии я живу практически отшельником. Всячески стараюсь избегать людей. Я и соседей-то своих почти не знаю. С какой стати мне сидеть перед компьютером и сообщать всему миру свои самые сокровенные мысли и что я ел на завтрак? Нет, моя мать появилась во плоти, как ты выразилась… хотя плоти на ней осталось мало. Тощая стала, как вешалка.
– Она всегда такой была, – со знанием дела заметила Кит.
– Мяу, кошечка! Сжалься! Скажем, так: моя мать была стройной и изящной. Во всяком случае, она так считает… В общем, после развода она переселилась в Штаты, в Калифорнию. Она на удивление хорошо сохранилась: мышцы накачаны в спортзале, идеальный загар, прическа – волосок к волоску, дорогие украшения, маникюр, педикюр. После отца она еще два раза выходила замуж. Муж номер три как раз недавно умер (напоминаю, мой отец был мужем номер один!). Третий муж оставил ее обеспеченной вдовой. Она решила съездить в Европу, немного попутешествовать. Перед тем поручила своим адвокатам найти меня и выяснила, что
