Маскарад - Ксения Комал
Даша замерла посреди комнаты и резко обернулась. За спиной никого не оказалось, но спокойнее от этого не стало. Как теперь чувствовать себя в безопасности? Как ходить по гостинице, в любую секунду ожидая нападения? Как спать в своей комнате, думая, что кто-то уже занёс над головой клинок?
Испытав приступ лёгкой паники, девушка поспешила к подруге, которая в кои-то веки усердно раскрашивала павлиньи перья. Ульяна, выслушав её основные доводы, почти со всем согласилась.
— Мне ещё кажется, что Иветта хотела нас предупредить. Ведь может быть такое? Она что-то услышала или случайно узнала — и подумала, что Малинов зашёл слишком далеко. А поскольку где-то поблизости уже прохлаждался профессиональный киллер, с проблемой разобрались на месте. Не исключено, что убийство Курносовой было вполне санкционировано её мужем.
— Может, — кисло согласилась Даша. — И что мне теперь делать? Ждать, пока прикончат?
— Для начала — запираться на все замки, а не как мы привыкли.
— Помогут они, — отмахнулась хозяйка незащищённой усадьбы. — Надо решать что-то кардинально.
— Тогда — не оставаться одной, благо выбор у тебя есть.
— Тоже бесполезно. Не думаю, что моим спутником побрезгуют.
Ульяна нервно сглотнула и капнула краской себе на футболку.
— Вот теперь и мне неуютно.
— Представь, что чувствую я, — скривившись, буркнула Дарья. — Ты Быстрову позвонила?
— Съёмка завтра утром, тебе велено прибыть в приличном настроении, а не как в прошлый раз.
— Обойдётся. Посмотрела бы я на его настроение, если бы за ним киллер бегал.
— А за ним бегал, — осчастливила подруга. — Думаешь, легко так подняться? Человек дважды в коме побывал, пока со всеми врагами не расквитался. Это сейчас потише стало, а ещё лет десять назад, чтобы в люди выбиться, надо было круглосуточно под прицелом ходить. Так что зря ты к нему с пренебрежением. Павел — мужик серьёзный, хоть на первый взгляд этого и не скажешь.
— Тогда может, он захочет расквитаться и с моими врагами?
— Не думаю, что ты ему настолько дорога, — усомнилась Ульяна. — Впрочем, если включишь своё безграничное обаяние и будешь готова уйти с ним в светлое завтра…
Вспомнив образ Быстрова, хозяйка усадьбы брезгливо скривилась.
— Нет уж, я лучше с киллером. Он мне почти как родной. Живём, считай, вместе…
— Вот и чудненько, — кивнула подруга. — Тебе наверняка предоставят на съёмку шмотки, но всё равно надень моё красное платье и широкий кожаный ремень.
— А не слишком?
— В самый раз. — Она снова испачкалась краской, машинально растёрла каплю и в досаде махнула кистью, отправив множество брызг на подругу. — Видишь, тебе идёт красный.
— Это синий, — угрюмо поморщившись, сообщила Даша.
— А был бы красный — было бы идеально.
Хозяйка гостиницы обречённо вздохнула и пошла умываться. По дороге она встретила Лаврентия, который ехидно оценил её новый стиль и посоветовал маскироваться, скрываясь от убийцы, не так явно. Состроив ему презрительную гримасу, Даша добралась до раковины и с тоской посмотрела на собственное отражение в висевшем рядом зеркале. Вместо цветущего, пышущего здоровьем лица перед глазами висела измученная бледная физиономия человека, который за последнее время многое повидал. Расстроившись ещё больше, она сунула голову под струю холодной воды и постояла так пару минут.
Когда шея начала затекать, девушка разогнулась, бросила в зеркало мимолётный взгляд и, вздрогнув от ужаса, едва не заорала.
— Извини, — смущённо сказал Никита. — Не хотел напугать.
— Тогда какого чёрта торчишь за моей спиной?
— Просто проходил мимо и подумал, что на моём месте мог быть кто-нибудь другой. Ты очень наплевательски относишься к своей безопасности.
— А что мне делать? — разозлилась Даша. — Телохранителя нанять? Так я столько не зарабатываю.
— Существуют волонтёры.
— Ты, что ли? — Она до того удивилась, что даже не смогла этого скрыть. — А с чего ты взял, что я тебе доверяю?
— Кому-то же надо. Я — ещё не худший вариант.
— Это с какой стороны посмотреть.
Вместо ответа он стянул с вешалки полотенце и аккуратно накинул ей на плечи.
— Лучше б это был бронежилет.
— Считай, что твоя броня — это я.
Даша смутилась и попыталась выйти из тесного помещения, но он не пустил, уперев руку в стену прямо над её плечом.
— Не лезь ты куда не надо, я сам во всём разберусь.
— А если будет слишком поздно?
— Не будет. Неужели нельзя просто сесть, расслабиться и позволить всё сделать другим?
— Нельзя, — упрямо качнула головой Даша и, нагнувшись, просочилась под его рукой. — Ещё посмотрим, кто прижмёт убийцу быстрее. Я-то уже знаю его имя.
— И какое же? — раздражённо спросил мужчина.
— Не скажу. Если такой умный, сам догадаешься — все данные у тебя есть.
— Если ты намекаешь на Малинова, то я очень сомневаюсь.
— Это почему? — Хозяйка усадьбы резко затормозила и недоверчиво на него уставилась.
— Хотя бы потому, что вы оказали ему бесценную услугу. Ульяна говорила о документах, которые вы ему передали.
Даша отчётливо скрипнула зубами, про себя нелестным словом помянув болтливую подружку, и, стараясь не показывать своей неосведомлённости, буркнула:
— Подумаешь, документы, это ещё не повод…
— Правда не понимаешь? — развеселился Никита. — Вы его шкуру спасли. Таким, как он, наследников иметь не полагается. Либо отказывайся от детей, либо снимай корону.
— Какую корону? — по слогам уточнила девушка. — Ту, которую я сейчас представила?
— Именно. Ты же не думала, что он действительно бизнесмен? Очень надеюсь, что не думала, я бы разочаровался.
— Но сын-то есть.
— Только о нём никто не знает или пока делает вид, что не знает. А то, что мужик оплачивает юноше учёбу, вполне можно принять за прямое доказательство, это круче любого компромата. Вы ненароком сохранили рабочее место преступному элементу.
В этот момент Даша отчётливо поняла, за что ей подарили машину. При мысли о том, что она помогла криминальному авторитету, сердце испуганно сжалось. Выходит, тот утопленный в пруду гражданин в компании Алибабаева собирался свергнуть короля и с этой целью раздобыл занятные бумажки… Впрочем, может, и не свергнуть — не исключено, что Малинова просто намеревались шантажировать. Хорошо хоть, внедорожник вернула — не хватало ещё от бандитов подарки принимать.
— Теперь дошло, почему он так обиделся, когда ты отказалась от тачки? — вовсю развлекался Никита. — Ты нанесла прямое оскорбление, практически перчатку в лицо бросила. А Малинов вынужденно стерпел: после того, что ты для него сделала, он с тебя пылинки должен сдувать.
— Ну, — протянула хозяйка усадьбы предательски севшим голосом, — это
