Екатерина Островская - Заповедник, где обитает смерть
«Горец! Ты не крутой. Скоро я из тебя сделаю решето. Бич Божий».
Вера проверяла, отслеживая пары: кто за кем охотится, и очень скоро выяснилось, что угрозы шли в основном охотникам от их «заказных». Наблюдать за виртуальными пикировками было не так интересно: захватывало само участие. И потому от имени Минтона составили послание организаторам:
«Вампир успокоился с колом в сердце под русским льдом».
Через какое-то время, поскольку от самого Вампира не поступало никаких опровержений, на счет Минтона поступили деньги Филатова. Иван вздохнул, прощаясь с ними, но все же остался доволен – его выход из игры прошел как должно; молчал и Чех, который не проявлял никаких попыток добраться до своей жертвы. Может, конечно, и пытался, но возле дома его было не видно.
В тот же день организаторы объявили, что в игре осталось шестьдесят четыре участника.
– Два в шестой степени, – задумчиво прокомментировал это сообщение Филатов, – значит, победителю надо замочить шестерых. Ну что же, патронов у нас хватит.
Шутка его не понравилась ни Волошину, ни Вере, но оба промолчали. Зато с интересом ознакомились с тройкой самых удачливых игроков. Минтона с его десятью «лимонами» в ней не было. Лидировал Горец, на счету которого было уже двадцать ликвидаций.
– И с тобой разберемся, – заявил отважный бывший Вампир. – Дай только срок.
Времени оставалось все меньше и меньше. Вскоре пришло сообщение:
«Леденец, ты мой! Плых».
– Что еще за Плых? – удивился Иван. – Откуда он взялся?
– Плых – это Крыса по-болгарски, – объяснила Вера. – Я уже проверила. А откуда взялся, я сейчас выясню.
Игроков действительно осталось не так много. Выходит, что котенок, явившийся Ваньке во сне и предрекавший скорую гибель, ошибся или пришел не в тот филатовский сон, заблудившись по неопытности.
«Дракон, если ты не трус, выходи на честный поединок. Завтра в полночь на Твинфильде в Форестпарке».
Сообщение промелькнуло, но Иван среагировал моментально:
– Кто-то использует наше ноу-хау. Если это так, то к ним туда явится и Пиранья: ему как раз нужен Ковбой. Может, он это сообщение сам и послал обоим. Значит, завтра, где-то в том самом, как его…
– Форестпарк находится на юге Нью-Йорка, – вспомнил Волошин.
– Значит, послезавтра, а, скорее всего, даже раньше будем смотреть криминальные новости из Нью-Йорка, тогда и узнаем: было ли что-нибудь в Форестпарке. Хоть бы этого Пиранью поскорее грохнули – опасная личность. Ох, опасная…
Филатов говорил это с уверенностью крупного знатока, воображая себя консультантом-профессионалом. Он даже высказал предположение, что вся игра закончится очень скоро.
– Останется только Горец и мы, а когда этот горский абориген спустится со своего пика капитализма и придет к нам, то его здесь и прихлопнут.
Филатов не сказал, кто именно прихлопнет Горца, не сказал даже «мы», намекая, что мокрым делом лично он заниматься не намерен.
– А когда последнего врага не будет, снимем все деньги и заживем! Какая жизнь начнется!
Вера постучала пальцем по деревянной столешнице, и стоящий к ней спиной бывший Вампир вздрогнул.
– Кто-то пришел, – прошептал он.
Алексей хотел рассмеяться, но увидел в окно идущую к дому Эмму.
– Твоя ненаглядная, – сообщил он Филатову.
Ванька тут же подскочил к подоконнику и отдернул штору.
– Какая нежная, – восхитился Иван. – А какой станет, когда я разбогатею!
Вера еще раз постучала по столу. На сей раз Филатов это заметил.
– Да, да, – согласился он. – Надо через левое плечо сплюнуть, но в доме неудобно; я лучше во дворе это сделаю.
Он поспешил открыть дверь подходившей к крыльцу любимой девушке, набросив на плечи дубленку и просовывая руку в рукав. Волошин попытался остановить его, но тщетно: его друг только улыбнулся, заметив, как Эмма, разглядев через оконное стекло Алексея, помахала рукой.
Иван выскочил из дома, не стал приглашать Эмму зайти к ним и, позабыв все свои страхи, отправился с ней в неизвестном направлении.
Волошин вышел на крыльцо, бросил взгляд вслед влюбленной парочке и почему-то только сейчас обратил внимание на то, что Эмма сутула. Может быть, она специально втянула голову в плечи, чтобы не казаться выше Ивана; зато Ванька почти летел, ступая на носках и подпрыгивая. Эмма просунула руку ему под локоть, и от этих полупрыжков кавалера плечо ее подрагивало так, что казалось – Эмма едва сдерживает смех. Все это походило на репризу двух манежных клоунов в цирке, изображающих любовное свидание.
– Симпатичная пара, – пошутил Волошин, обращаясь к подошедшей к дверям Вере.
Но та не улыбнулась: наверное, Эмма ей не нравилась.
– Закройте дверь, дует!
И сама же ухватилась за дверную ручку. Алексей остался на крыльце один. Стоял и смотрел на кормушку для птиц, висевшую на сосне.
Пару дней назад они с Иваном прибивали ее вместе; правда, гвоздь в дерево вколачивал Волошин, а приятель его, стоя на крыльце, давал указания: «Выше! Чуть-чуть пониже! Левее!»
Алексей послушно исполнял. Взглянув на Филатова, увидел за оконным стеклом лицо Веры; та внимательно наблюдала за происходящим. Поймав брошенный на нее взгляд, тут же исчезла в глубине дома.
А Филатов, перестав давать указания, с чувством исполненного долга произнес:
– Ну вот, хоть что-то после тебя останется на этом свете.
Волошин хотел достойно ответить, но вспомнил, что в доме Вера, а то, что просилось на язык, женским ушам лучше не слышать.
Теперь в кормушке прыгали синички и клевали хлебные крошки. Птичкам спокойно и хорошо. Мир вокруг был самый обычный, а пейзаж зимний – все, как и должно быть, и от этого Волошину тоже стало спокойно и хорошо.
Филатов вернулся поздним вечером. От него пахло текилой и радостным ожиданием счастья.
…я убью тебя нежнопоцелуем своим… —
напевал он, в очередной раз поднимая с пола дубленку, которая никак не хотела оставаться на гардеробном крючке. Когда очередная попытка провалилась, он сказал полушубку:
– Ну ладно, лежи тогда здесь.
Затем зашел в кабинет и, улыбаясь во весь рот, поинтересовался:
– Какие новости?
Ему никто не ответил, после чего Иван признался:
– Ну да, я малость пьян. Но только самую малость. И вообще имею право стресс снять.
– Пока будешь снимать стресс, – отозвался наконец Алексей, – с тебя снимут голову.
Филатов в приступе смелости махнул рукой:
– Пусть только попробуют.
После чего икнул:
– Пардон.
Икнул еще раз:
– А вы новости из Нью-Йорка смотрели?
Волошин отправился включать телевизор, а любитель текилы поплелся за ним. Когда загорелся экран и Волошин поймал канал «CNN», Иван прошептал, наклонившись к другу:
– По-моему, Вера меня ревнует.
И, увидев удивленное лицо Алексея, добавил совсем тихо:
– Ревнует к Эмме, ведь я ей тоже нравлюсь.
Без всякой паузы, улыбаясь, продолжил:
– А Надя, когда уезжала, прихватила твою фотографию из кабинета. Я лично видел. Помнишь, в металлической рамке. Ты на ней в Германии на фоне какой-то кирхи.
– Это в Швейцарии. Женева, собор Сент-Мари Мадлен.
Волошин и без напоминания знал, когда исчезла фотография и кто ее взял. Бедная влюбленная девочка, которая, расставаясь с ним, даже заплакала. Впрочем, она же обещала в феврале вернуться, а это значит, что скоро они увидятся. Почему-то, вспомнив об этом, Волошин почувствовал неловкость. Неужели он стесняется присутствия Веры? Или наоборот: приедет Надежда, а у него в доме девушка в футбольной майке.
Алексей размышлял об этом, в комнате верещал по-английски телевизор, что-то бубнил себе под нос развалившийся на диване Филатов, на кухне хлопнула дверь холодильника – Вера опять, наверное, готовит свои овощи с травой.
– Во! – закричал, указывая пальцем на экран Иван. – Это про нас… То есть про них. Смотрите все.
– …Возвращаемся к трагедии в районе Глендейл. Как мы уже сообщали, сегодня ночью взволнованный мужчина позвонил в «911» и сообщил, что на него напали неизвестные возле здания гольф-клуба…
– Во! – заорал Филатов. – У нас тоже был гольф-клуб. Какое совпадение!..
– Заткнись! – приказал ему Алексей.
…Первой прибыла на место трагедии патрульная машина восемьдесят пятого полицейского участка. На перекрестке Миртл-авеню и Юнион Тернпайк они обнаружили черный внедорожник «Хонда-пилот», в котором находился труп владельца. Именно этот человек, судя по всему, и вызывал помощь. Но не дождался и скончался от ранения в бедро – пуля перебила артерию, неизвестный умер от потери крови. Полиция организовала поиски нападавших, но безуспешно. Только с рассветом на поле Твинфилд были найдены еще два трупа с многочисленными огнестрельными ранениями. Личности установлены, но узнать фамилии представителям прессы не удалось. Лейтенант полиции Джордж Новак сообщил только, что в деле много неясного, самое главное: все трое убитых являлись достойными членами общества, у каждого из них был свой успешный бизнес. Судя по предварительным опросам родственников, знакомы между собой погибшие не были. Корреспонденту из своих источников удалось лишь узнать, что убитый, которого нашли в черной «Хонде-пилот», долгое время проживал в Бразилии и вернулся в Нью-Йорк сразу после Рождества…
