Госпожа следователь, или Мария Сергеевна снова в деле - Хелен Гуда
— Ладно, мисс Уилкотт, — наконец произнес инспектор, — пока вы будете оставаться под стражей. А мы, в свою очередь, тщательно осмотрим место преступления и проверим ваши… показания, — он выделил последнее слово с особым сарказмом.
— Прекрасно! — обрадовалась я. — Только умоляю, осмотрите все как следует! Иначе, боюсь, настоящего убийцу мы так и не найдем. А я тут буду гнить в карцере, как старая репа, — с этими словами меня снова поволокли в мою каменную келью. Что ж, пора начинать собственное расследование! Ведь если я не помогу следствию, кто поможет мне? И, кажется, пора помалкивать про то, что я из другого времени или мира. Хм, сама еще не поняла. А то отправят в дом с мягкими стенами и смирительными рубашками.
В карцере, конечно, не курорт, но и здесь можно найти развлечение. Главное — не поддаваться панике и включить мозг на полную мощность! С чего начать? Конечно, с анализа! Убийство, девятнадцатый век, девичий пансион… Звучит как начало захватывающего романа, в котором я по воле случая играю главную роль! Только вот роль подозреваемой мне совсем не по душе. Нужно срочно превратиться из жертвы обстоятельств в гениального сыщика.
Первым делом вспомнить все детали той злополучной ночи. Так, фильм… бац! — и я в прошлом. Никаких тебе порталов, никаких перемещений во времени, просто бац! Неужели я уснула за просмотром исторической драмы и все это просто бредовый сон? Нет, слишком реально! Да и труп Натали… как-то не вяжется с моими ночными фантазиями. Да и голова болит вполне реально, и рассечение до сих пор саднит, особенно если потрогать. Значит, кто-то или что-то меня сюда забросило. И этот кто-то или что-то явно не желает мне добра.
Второй пункт — понять, что связывает меня с Натали. Соседка по комнате? Соперница в борьбе за сердце какого-нибудь красавчика-аристократа? Или, может быть, мы обе оказались пешками в чьей-то коварной игре? Вопросов — море, ответов — кот наплакал. Но ничего, прорвемся! Я ведь не зря в свое время в детстве детективные романы зачитывала до дыр! А уже то, что я столько лет проработала следователем и стала руководителем следственной части, что-то да значит. Сейчас самое время применить полученные знания и опыт на практике.
И пока инспектор Дюбуа тщательно осматривает место преступления (надеюсь, он там хоть лупу прихватил?), я займусь тем, что у меня получается лучше всего — анализом и планированием. Нужно составить список подозреваемых, выявить мотивы и найти улики, которые укажут на настоящего убийцу. И тогда, может быть, мне удастся не только доказать свою невиновность, но и вернуться в свой любимый двадцать первый век, где есть интернет, кофе навынос и никаких девичьих пансионов! Я даже уже не буду огорчаться, что меня на пенсию отправили. Буду книги читать, мемуары писать, хотя бонус в виде молодого тела меня порадовал.
Я ожидала, что меня продержат в карцере вечность, ну, минимум до завтрака. Но нет! Вечером ко мне пожаловал сам королевский следователь Дюбуа! Ох как помпезно звучит! Королевский следователь — это вам не комарики чихнули! А фамилия-то, а фамилия! Дюбуа! Дюбуашечка! Прямо язык заплетается от важности!
— Я изучил место преступления и, знаете ли, склонен согласиться с вашими доводами, — начал он, как будто одолжение делает.
— Да ладно?! — мои брови взлетели в космос от удивления. — Не прошло и полугода! Вот это оперативность!
— А почему должно было пройти полгода? — Дюбуа нахмурился, мой сарказм пролетел мимо его ушей, как комета Галлея мимо Земли.
— Это фигура речи, — отмахнулась я. — Меня тут слегка приложили по голове. Черепно-мозговая травма, знаете ли, рождает не только гениев, но и… всякое, — я покрутила пальцем у виска, и тут Дюбуа заинтересовался! Он подскочил и начал тщательно изучать мою голову, как будто там карта сокровищ! Достал лупу. Представляете? Лупу! И давай рассматривать место удара, как редкий артефакт!
— Что последнее помните? — спросил он, усаживаясь обратно и сверля меня взглядом.
— Ничего, — призналась я честно. Ну не рассказывать же ему о моих подвигах в прошлой жизни! Он явно не об этом! — Я вообще ничегошеньки не помню из последних лет! Как отрезало! — пришлось импровизировать на ходу. Надо же как-то объяснить свое полнейшее дилетантство в этом мире. А тот услужливый голос, что подсказывал мне, кто есть кто, замолчал! Обиделся, наверное! Кто бы мог подумать, что я буду скучать по голосам в голове! Дожили!
— Вы потеряли память? — следователь снова удивился, как будто я ему только что призналась в любви к редиске. — Но во время нашей прошлой беседы вы вполне связно излагали свои мысли!
— Ну, не путайте, — я обиженно поджала губы. — Я память потеряла, а не мозги! Анализировать я еще вполне в состоянии, и с логикой у меня полный порядок!
— И что же следует из вашей логики? — Дюбуа посмотрел на меня с любопытством, как кот на скачущий перед ним бант — Поделитесь своими гениальными выводами!
— Кто-то, — я решила, что чем быстрее я отведу от себя подозрения, тем быстрее меня выпустят и, возможно, накормят. А то мой желудок уже устраивал забастовки, — залез в нашу комнату и что-то искал. Сначала перерыл половину Натали, а потом попытался и в моей покопаться. Но тут пришли мы и спугнули его. Он где-то притаился и напал на нас сзади! Сначала меня оглушил, потому что поза Натали говорит о том, что она пыталась себя защитить!
— Ага! Вот вы и попались! — на лице Дюбуа заиграла радостная ухмылка.
— В смысле? — меня пытались подловить на вранье про амнезию! Хитрец! Я-то думала, он и правда интересуется моим мнением, а он, оказывается, копал!
— Вы сказали: "половина комнаты, что занимала Натали", — победно заявил Дюбуа. — А я вот думаю, что все было так! — он начал расхаживать по карцеру, засунув большие пальцы в карманы жилета, как важный индюк. — Вы рылись в вещах Натали, она вас застукала, и вы стукнули ее по голове!
— Ага! А потом сама себя стукнула! Браво! Гениально! — я картинно захлопала в ладоши. — И ботинки на пять размеров больше надела, и специально их перед этим в грязи вымазала! Вы хоть клумбу под окнами осмотрели?
— Клумбу? — Дюбуа озадаченно на меня уставился. — Вы полагаете, мне надо было к вам с цветами прийти?
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Нет! Я полагаю, что нападавший скрылся тем же путем, что и проник в комнату! Там должны быть следы! — я изобразила руками топающие ножки. — Топ, топ. Понимаете?
— Точно! Клумба! — воскликнул Дюбуа. — Ох уж эти дуловские преступления!
— Что,
