Самое королевское убийство - Си Джей Беннет
– Пока нет, хотя это вполне могло быть связано с наркотиками. Джуди определенно беспокоило стремительное распространение веществ в округе. Кэти поспрашивает – не вызывая подозрений, конечно. Она также проверяет аккаунты Джуди в социальных сетях. Возможно, Джуди писала там что‐то о своих проектах.
– Хорошо.
Ее Величество не переставала удивляться, что так много людей, даже здравомыслящих людей среднего возраста, таких как Джуди Распберри, предпочитали вести активную онлайн-жизнь. Ее передергивало всякий раз, когда посторонние без разрешения делились личными фотографиями или историями ее семьи и анализировали их. Как можно приветствовать подобное поведение? И тем не менее миллионы делали это охотно, и многие, очевидно, получили удовольствие в процессе. Королева пыталась влезть в их шкуру, но это все еще было выше ее понимания. Однако Рози умела использовать социальные сети в своих интересах, когда нужно было решить проблему, подобную этой, – за это королева была благодарна.
– Мы могли бы ускорить дело, осторожно узнав у полиции, не приходил ли к ним Нед с какими‐нибудь подозрениями, – предложила она. – Мистер Блумфилд возглавляет местный отдел по борьбе с наркотиками.
– Я спрошу.
Если только Нед не оказался на другой стороне сделки, подумала королева. В юности он не отличался законопослушностью. Но Анна была уверена в его отвращении к наркотикам, а мнению дочери королева доверяла.
– Насколько я знаю Неда, он вполне мог начать с официальных каналов, затем плюнуть и взять дело в свои руки.
Королева замолчала и направила пони к дому. Через какое‐то время она неуверенно добавила:
– И еще кое‐что.
– Слушаю.
– Джулиан Кэссиди. Я так понимаю, полиция им интересуется. Очевидно, они с Недом повздорили. Сомневаюсь, что у нас есть повод для беспокойства, но дай мне знать, если что‐то услышишь.
– Конечно, мэм.
Королева вернулась с прогулки в прекрасном расположении духа. Она понятия не имела, верны ли ее подозрения, но, по крайней мере, она делала хоть что‐то. Родня должна была прибыть с минуты на минуту, и отвратительная простуда наконец‐то отступала. Впервые с момента приезда ее носовые пазухи были чистыми, а тело, условно говоря, не болело. Она, конечно, не скакала вприпрыжку по коридору, чтобы снять костюм для верховой езды, но ее шаг определенно стал тверже.
Глава 16
Беседа с фрейлиной перед ланчем на следующий день принесла ответ, по крайней мере, на одну загадку.
– Думаю, вам стоит это видеть, – сказала леди Кэролайн.
Королева подняла глаза с газетной страницы “Кантри Лайф”, где раскинулась весьма поэтическая статья о водяных полевках. Леди Кэролайн разбирала личную корреспонденцию королевы, выбирая то, что требовало внимания монарха.
– Ммм?
– От Астрид Вестовер, представьте себе. – Леди Кэролайн скорчила мину. – Прочитать вам? Меня подмывает сделать это смешным голосом, но, конечно, это было бы невежливо. Особенно после того, что ей пришлось пережить. Весьма трагично.
– Что именно?
– Вся эта история с рукой. И она, конечно, еще очень молода. Наверное, дело в этом. Но если честно, она должна понимать, что делает. Пишет, как в бульварных романах. Только романы обычно лучше. Я любила такую макулатуру в школе. Одна из моих подруг даже писала их под псевдонимом…
– Кэролайн.
– Да, мэм. Прошу прощения. Конечно.
Леди Кэролайн прочла вслух:
Благодарю вас от всего сердца за столь заботливое письмо для моей матери. Она была совершенно очарована, и я знаю, что она ответит Вашему Величеству отдельно. Я лишь хотела выразить, как тронута тем, что вы думаете обо мне и Неде, моем дорогом женихе. Вы, должно быть, беспокоитесь о том, что со мной приключилось, но я хотела заверить Ваше Величество, что со мной все в порядке, я пока остановилась у матери, подальше от внимания скандальной прессы – уверена, вы поймете меня, как никто – после всевозможных обидных комментариев о нашей разнице в возрасте и о том, что я выхожу за Неда из‐за его денег, что совершенно не соответствует истине. Мне невыносимо читать такое на каждом шагу, поэтому я приехала к матери в Гист, что недалеко от Сандрингема.
Со стороны Вашего Величества очень мило подумать о мамочке, которая посылает вам свою любовь. Мой дорогой Нед много рассказывал о вас и о счастливых днях в Сандрингеме, где Ваше Величество обращалась с ним как со вторым сыном. Я знаю, что он хотел бы показать мне те особые места, где прошла его юность.
Я просто не могу осознать, что с человеком, с которым я собиралась разделить жизнь, произошла столь ужасная трагедия. Нед был чистым лучиком света, как, я уверена, известно Вашему Величеству. Мы должны были пожениться через шесть недель. Без него я совершенно потеряна, и единственное, что немного утешает, – беседы с людьми, которые знали и понимали Неда. Как человек, знавший его с детства, Ваше Величество чувствует то же самое, я уверена.
С большой любовью и пожеланиями счастливого 2017 года,
Ваша покорная слуга,
Астрид
– Поразительно, – сказала королева.
– Не правда ли?
– Так вот почему полиция не волновалась. Должно быть, они знали.
– Залегла на дно. Не могу сказать, что не понимаю ее, – сказала леди Кэролайн. – Назойливость журналистов – это кошмар. Но даже так, весьма нахально с ее стороны, не думаете? Поступим как обычно? “Ее Величество просила поблагодарить за ваше письмо…”
– Да. И вырази еще раз наши соболезнования. Этого будет достаточно.
Но о письме снова вспомнили после ужина за игрой в шарады в салоне. Леди Кэролайн присоединилась к семье и гостям, среди которых теперь были юные принцессы и эклектичный круг старых друзей. Пока все думали над фильмом, книгой и телесериалом, который нужно было записать и положить в шляпу, леди Кэролайн повернулась к королеве и сказала:
– Смелости этой девице не занимать! Астрид Вестовер. Все не могу перестать думать о письме. А вы?
Голос у леди Кэролайн был громкий, еще со времен игр в лакросс ее юности, и все навострили уши.
– Ооо! Астрид? Которая должна была выйти за Неда Сен-Сира? – уточнила Беатриса. – И что она пишет?
– Она ясно дала понять, – начала леди Кэролайн, – что ей хочется посетить Сандрингем. Правда же, мэм?
– Да, весьма недвусмысленно.
– Никогда не видела столько намеков в одностраничном письме. Я почти ждала, когда она скажет, что заскочит к нам утром на чай.
– А нельзя ее пригласить? – спросила Евгения. – Она же может что‐то знать о случившемся.
– Какая мрачная тема для беседы, – сказала королева. – Особенно для близкого к Неду человека.
– Но она хотела приехать. Может, она хочет об этом поговорить.
– Что она хочет,
