Эпидемия D - Джереми Бейтс
– Может, сначала попробуй затянуться моей, а то целую испортишь? – предложила Салли.
– Дашь мне курнуть свою?
Хомяк толкнул меня локтем в бок, возбудившись при мысли о том, что прикоснется губами к той же части сигареты, которой касались губы Салли, может, даже почувствует вкус ее слюны. Для него это вполне могло сойти за поцелуй.
– Как твой брат? – спросил я ее. – Кевин, да?
Салли пожала плечами.
– Я его несколько лет не видела. Он немного послужил в армии, но его за что-то отдали под трибунал и уволили. Потом за что-то еще он загремел в тюрьму, кажется напал на кого-то. Последнее, что я про него слышала, – он в Балтиморе, с ребенком.
– С ребенком? – удивился Хомяк. – Сколько этому придурку лет?
– Он не придурок, и ему, кажется, двадцать. Может, двадцать один.
Я понял, что ей не нравится говорить о брате – еще бы, с таким-то послужным списком, – поэтому сменил тему.
– А почему родители уехали?
– На прошлой неделе умерла бабушка. Полетели во Флориду на похороны.
– Ну елы-палы! – воскликнул Хомяк. – Веселые у тебя новости!
– Сами спросили.
– И ты пропустила похороны бабули?
– Я хотела поехать, – сказала она, – но папа сказал, что пропускать школу не надо.
– По-моему, похороны бабули важнее пары дней в школе.
– Меня не спрашивали, Хомячок, ясно?
Хомяк нахмурился.
– Просто Хомяк, без…
– Эй! – прошептал я и показал на другую сторону улицы. – Смотрите!
В эркере дома, обитого серой черепицей, сама с собой танцевала женщина в персиковом платье.
– Ексель-моксель! – поразился Хомяк. – Еще одна!
– В каком смысле «еще одна»? – спросила Салли.
– Танцовщица!
– Не поняла.
Я бы не стал говорить, что мы шпионили за мисс Форрестер, но Хомяк уже пел ей о том, что произошло вчера в доме Джастина. К счастью, хватило ума умолчать, что на мисс почти не было одежды.
Салли нахмурилась.
– Но что общего у этой женщины с вашей училкой?
– Скорее всего, ничего. – Я почувствовал себя дураком: вот, делаем из мухи слона. – Просто странно видеть, что кто-то вот так танцует.
– Как «так»?
– Как бы… отрешенно. Посмотри на нее. Ты когда-нибудь так танцевала у себя в гостиной?
– Я вообще в гостиной не танцую, – отрезала она. – И нехорошо стоять у человека под окном и подглядывать. Тоже мне, любопытный Том нашелся! Идемте, вон уже пляж.
Глава 18. Пляж
Мы пошли по песчаной тропинке через дюны к пляжу Чатем-Лайт. Со всех сторон налетал прохладный ветер, трепал волосы и развевал одежду. Пенистый прибой бился о берег, оставляя на твердом песке пахнувшие болотом отложения гниющих водорослей. Мы сняли ботинки и носки и, держа их в руках, пошли вдоль линии прилива.
Кого-то океан успокаивает. Для меня в нем всегда таилась угроза, и так было еще до того, как в ту ночь с Хомяком и Салли он едва не лишил меня жизни. Это тебе не пресноводное озеро, чья обманчиво спокойная поверхность манит неопытных пловцов в объятия смерти. Океан откровенно страшит свирепостью, ревом, грохотом, накатывается на берег гигантскими волнами и словно дразнит – иди ко мне.
– Надо было прихватить пакет зефира, – сказал Хомяк, хлопнув себя по животу. – Развели бы костерок, поджарили бы на палочках.
Жарить зефир на костре – это звучало круто, но я не жалел, что его у нас не было. Привлекать к себе внимание не хотелось. Неизвестно, как бы меня наказали родители, если бы узнали, что мы тут полуночничаем, но простой отсидкой дома я бы точно не отделался.
– Видишь, проголодался, – сказал я ему небрежно. – Надо было как следует на пирожные приналечь.
– Точно, надо было вернуться за остальными, – согласился Хомяк. – Сейчас было бы что полопать.
Прибой омывал нам щиколотки, и Салли сказала:
– Вода совсем теплая.
– Жаль, что туда нельзя, – сказал я.
– Почему нельзя?
Я посмотрел на нее.
– Мы не можем плавать в темноте.
– И у нас нет плавок, – заметил Хомяк. – Разве что… голяком?
Эта идея явно пришлась ему по душе.
– Я не имею в виду плавать, – сказала Салли. – Можно просто зайти чуть глубже. До колен.
Я был уверен, что и этого делать не следует, но ничего не сказал. Не хотелось, чтобы Салли считала меня слабаком. Хомяк тоже промолчал. Вряд ли он пытался произвести впечатление на Салли, просто ему нравилось делать всякие сомнительные и опасные глупости. Иногда этой его бесшабашности я завидовал. Наверное, это здорово – делаешь что хочешь, когда хочешь, и плевать на последствия.
Салли приняла наше молчание за согласие и вошла в воду первой, все дальше, пока вода не дошла ей до колен. Я вошел следом, джинсовые брючины промокли и отяжелели, между пальцами ног хлюпал песок. Вода была холодной, у меня даже яички спрятались внутрь. Набежавшая волна обрызгала меня выше колен. Я резко втянул воздух. Посмотрел на Салли и испугался – вода доходила ей до пояса. Держа туфли и носки на уровне плеч, она в полном кайфе вертела головой из стороны в сторону.
Я сказал ей:
– Будешь насквозь мокрая, когда выйдем.
– Только шорты. Ничего страшного.
– Может, их лучше снять? – предложил Хомяк. Сам он вошел в воду только по щиколотки.
– Размечтался, Хомячок.
– Сказал же – просто Хомяк! – огрызнулся он. – Совсем мозги набекрень, что ли?
– Нет проблем, Хомячок.
Мы с Салли захихикали.
Хомяк брызнул в нее водой.
– Эй! – сказала она, отпрыгивая от него. – Это не круто.
– Еще раз назовешь меня Хомячком – тебе капец!
– Гляньте лучше на звезды, – сказал я, чтобы сменить тему. Я не знал, что Хомяк имел в виду, сказав «капец», но от него можно ждать чего угодно, мог и на девушку накинуться. – Как думаете, есть там инопланетяне?
– Сомневаюсь, – сказала Салли. – Будь они там, давно бы нам визит нанесли, так же?
– Космос большой. Им до нас лететь и лететь. Мы вон только до Луны добрались.
– Не хотела бы я встретиться с инопланетянином.
– Небось, ты не видела рабынь с Ориона из «Звездного пути», – сказал Хомяк, снова став самим собой. – Смазываешь маслом их зеленую кожу и…
– Не слушай его, – сказал я ей. – Извращенец.
– Сам говорил, вот бы увидеть их смазанными маслом!
– Волна! Прыгайте! – завизжала Салли, когда на нее накатилась волна.
Мы с Хомяком инстинктивно повернулись к волне спиной и подпрыгнули. Тут же промокли до пояса. Приземлившись, Хомяк споткнулся, схватил меня за плечо, и я потерял равновесие. Я тоже споткнулся, стоя к океану спиной, всплеснул руками и по шею окунулся в холодную воду.
– Хомяк! – крикнул я, поднимаясь на ноги. Каким-то образом мне удалось
