Маскарад - Ксения Комал
Дашу затошнило. Не дай бог попасть такому в поле зрения, потом вовек не отстанет. Фёдор между тем разглядывал её со всё возраставшим интересом; на его губах заиграла какая-то плотоядная полуулыбка. Сначала она хотела спросить, не известно ли ему о смерти Иветты, но теперь поняла, что сообщать эту информацию просто нельзя — он уже и так готов переключить внимание на другую жертву.
— Если бы она сейчас была здесь, чего бы вы ей пожелали?
— Того же, чего и вам — почаще радовать своей красотой окружающих.
С ответом он нашёлся довольно быстро, и это вызвало некоторые подозрения. Впрочем, с Фёдором невозможно быть в чём-то уверенной. Даша тяжело вздохнула.
— Спасибо, что уделили время. Всего доброго.
— Постойте! Сегодня такой чудесный день! Может, прогуляемся вдвоём? Здесь недалеко замечательный парк.
— В другой раз, — буркнула Ульяна, всерьёз обидевшись на то, что её игнорирует даже психопат. Немного от оного отойдя, она обратилась к подруге: — По-твоему, он может быть убийцей?
— Вполне. Лично я совсем не удивилась бы.
— А мотив?
— Решил, что их любовь должна жить вечно. Или, например, расстроился из-за того, что Иветта принадлежит другому. В любом случае пока он один из основных подозреваемых.
— Не понравилось, что на тебя положили глаз? — съязвила Ульяна. — Тогда объясни, почему он решил прикончить её в нашем пруду.
— На тебя бы так положили. И откуда я, интересное дело, должна это знать? Может, он за ней следил, когда она шла… Ну, в общем, к нам. Дальше — некий конфликт…
— Не знаю как ты, а я бы этого Фёдора уделала — ты видела, насколько он худосочный? Там плюнешь и ненароком хребет переломишь. Нет, случись у них ссора, в пруду сейчас плавал бы он. К тому же, по-моему, ему не известно о её смерти.
— Радует, что ты такой тонкий психолог. Что теперь будем делать?
— Надо найти Катю, которая была у Малинова до Иветты. Тебе не кажется странным, что она сначала мстила, а затем вдруг внезапно перестала? Как будто в голове созрел некий план.
— Может, другого мужика нашла и угомонилась. И потом, как ты собираешься её искать?
— Есть один способ, но тебе он не понравится.
Даша задумчиво прищурилась, перевела взгляд на подругу и отчаянно замотала головой.
— Ни за что. Я серьёзно, даже не начинай.
— У тебя есть другие предложения?
— Я отказываюсь снова наряжаться попугаем, — категорично заявила несостоявшаяся модель. — Народ как-то плохо реагирует.
— Это тебе с непривычки так кажется. В общем, сейчас мы в любом случае едем домой, и у тебя есть полдня, чтобы смириться с неизбежным. Помни, что тысячи женщин мечтают побывать на твоём месте.
— Лично я знаю только одну, — буркнула хозяйка усадьбы, подозревая, что избавиться от безрадостной перспективы не удастся. — Вон наш автобус, бежим скорее.
* * *
Лаврентий тихо вздохнул и ехидно приподнял брови. Только заметив шальные искры в его глазах, Даша поняла, что при параде он её пока не видел. Моментально смутившись, она злобно покосилась на подругу.
— Я поражён. В честь чего маскарад?
— Праздники скоро, костюм готовлю.
— А я-то уж было понадеялся, что это для кого-то особенного…
— Для директора модельного агентства, — решила помочь Ульяна. — Дашку на работу приняли.
— А я даже не удивлён. Будем отмечать?
— Не будем, — совсем расстроилась хозяйка усадьбы. — Что вы все ко мне привязались? Подумаешь, один раз оделась как человек. Обязательно из этого цирк устраивать?
Лаврентий коротко усмехнулся и издевательски поклонился, видимо признавая свою вину.
— Модели наряжают ёлки? Или это не царское дело?
— Наряжают. Только, чур, никаких параллелей.
Мужчина засмеялся и отправился за пакетом с игрушками, а Ульяна молча топталась рядом, переминаясь с ноги на ногу. Приподнятое настроение Лаврентия её явно нервировало, и похоже, девушка сама не вполне понимала, что является тому причиной.
— Я, пожалуй, обедать пойду, — наконец сказала она. — Что-то есть хочется.
— А наряжать не будешь?
— Я сегодня одну уже нарядила. К тому же мне кажется, что Лавруша предпочёл бы делать это с тобой наедине… И нечего на меня так смотреть, его интереса только слепой не заметит.
— Ну значит, я слепая, — разозлилась Даша.
— А в этом никто и не сомневался. — Ульяна очаровательно улыбнулась и поспешила в усадьбу.
На самом деле, хозяйка гостиницы тоже не отказалась бы от обеда, но делить его с не в меру заботливой подругой отчего-то не хотелось.
— С чего начнём? — Лаврентий, потрясая пластиковым пакетом, появился на улице.
— С шаров, естественно.
Они обогнули усадьбу и направились к ели. Была она немного выше уровня второго этажа, пушистая и чуть заснеженная. Внизу образовались живописные сугробы, невесомые льдинки сияли на зимнем солнце, создавая впечатление множества зажжённых свечей. Даша широко улыбнулась и с гордостью повесила золотистый шар на одну из веток.
— Прямо как в детстве, — любуясь его переливами, прошептала она.
Мужчина прищурился и таинственно заявил:
— Кое-чего не хватает.
В ту же секунду хозяйка усадьбы получила в спину мощный удар, в любое другое время непременно сваливший бы её с ног. Сейчас она, схватившись за ель, только припала на колено, охнула и начала хватать ртом воздух.
— Слишком сильно? — голосом, полным раскаяния, уточнил Лаврентий.
— Нечего делать вид, будто это произошло случайно!
Даша тоже слепила снежок и со всей силы отправила его в голову обнаглевшего мерзавца. Тот с лёгкостью уклонился и гадостно заулыбался.
— Давай так: попадёшь в меня хоть раз — я разрешу тебе надеть на верхушку звезду.
— Между прочим, это моя ель! — Девушка швырнула в него ещё один снежок и снова не попала. — И верхушка тоже моя!
— А звезда — моя. — Он увернулся и отправил в Дашу новый комок снега. — Ещё никогда не играл с таким бездарным противником.
Разозлившись, хозяйка гостиницы принялась наносить удар за ударом, но он только смеялся и издевательски наматывал круги рядом с ёлкой.
В какой-то момент девушка бросила взгляд на усадьбу и сбилась с шага: в окне виднелся тёмный силуэт, причём кому он принадлежит, было неясно. За игрой в снежки явно наблюдали. Сердце будто скакнуло куда-то вниз, но быстро вернулось на место. Решив не зацикливаться на ерунде, она приветственно махнула рукой и отправилась добивать Лаврентия.
Уставшие и насквозь промокшие, они уселись прямо в снег и начали вытряхивать содержимое пакета. Один раз мужчина всё же позволил в себя попасть, поэтому Даша с особым удовольствием разглядывала звезду — ажурную, серебристую, с
