Маскарад - Ксения Комал
— Я не ошибаюсь, — оскорбился Никита. — Говорю, иди посмотри сама.
Даша нехотя слезла с кровати и побрела к двери. Каждый шаг давался с трудом, боль уходила в правую ногу, перед глазами всё плыло. Не выдержав чужих страданий, мужчина подставил плечо и обхватил её за талию. Было немного унизительно, но процесс пошёл быстрее.
Усадьба всегда казалась Даше неким убежищем, где её ничто не могло напугать. И даже сейчас, когда за тёмными окнами завывала метель, а в гулких коридорах раздавалось лёгкое эхо, девушка испытывала лишь спокойное умиротворение и приятное ощущение безопасности. Увы, если Никита прав, а он в таких делах явно разбирается, гостиница больше не будет служить укрытием от внешних бед. Получается, кто-то проник внутрь и самым подлым образом…
Силуэт в окне! Пока они играли в снежки, за ними наблюдали. Возможно, поняли, что она вот-вот полезет на подоконник… Только почему обязательно она? Лаврентий ведь намного выше — по идее, звезду на верхушку должен был надевать он. Если бы не дурацкая случайность, пострадал бы именно постоялец. Открытие шокировало, но в то же время успокоило. Лаврентий пока не успел стать ей настолько близким, чтобы она всерьёз переживала за его судьбу. Конечно, очередной труп в усадьбе — радость ещё та, но если это будет труп не хозяйки, а кого-нибудь другого… В общем, алгоритм действий уже известен.
Никита внимательно наблюдал за её лицом, видимо ожидая искромётных озарений, но поскольку девушка шла, стиснув зубы и уставившись в одну точку, ничего интересного он так и не углядел. Мужчина включил свет и подтолкнул её к роковому подоконнику.
— Смотри.
— Это ещё что?! — возмущённо рявкнула Даша.
Подоконник был вдребезги разбит. Куски каменного основания устилали пол, деревянное покрытие было разломано, шторы сорваны, одна из ставен болталась на единственной петле.
— Такого тут не было. — Никита озадаченно почесал затылок. — Буквально час назад это место выглядело несколько иначе.
— Как?
— Ну, подоконник был слегка подпилен, но… А, это — чтобы замести следы! Чёрта с два мы теперь найдём те подпилы.
Отойдя от первого потрясения, Даша злобно скрипнула зубами. Мало того что некто весьма интересным способом избавляет её от постояльцев, так теперь он ещё и усадьбу крушит!
— Ты пазлы любишь? — вкрадчиво осведомилась девушка.
Никита, с сожалением созерцавший беспорядок, медленно к ней повернулся.
— В школе лучше всех собирал.
Спустя пару часов они — уставшие, но в целом довольные — наконец сумели соединить разрозненные части. Держалась конструкция плохо, однако главное было видно — подпилы действительно присутствовали. Даша недовольно поморщилась.
— Ну как, как он это сделал?
— Кто — он? — мигом напрягся мужчина.
— Я теоретически. Вряд ли тут орудовала девица с пилой.
— Я бы не был так уверен.
— Почему это? — удивилась хозяйка усадьбы.
— Как давно ты знаешь свою подругу?
Даша была до того потрясена, что даже не сразу отреагировала. Она несколько раз хлопнула ресницами, изумлённо открыла рот и наконец злобно прошипела:
— Никогда, слышишь, никогда не смей думать…
— Ну, этого ты мне запретить не можешь. И потом, не будь дурой: она тебе точно завидует.
— С чего бы вдруг?
— У тебя есть усадьба, у неё — нет. У тебя шикарная внешность, у неё — посредственная. У тебя внимание Лаврентия, хотя я не уверен, что это так уж хорошо, у неё…
— Хватит! — Даша рубанула воздух рукой, отчего по позвоночнику прошла дребезжащая боль. — Мы тут за два года пережили столько, что тебе и не снилось. Улька — единственный человек, которому я могу по-настоящему доверять.
— Именно это я и хотел услышать, — мягко улыбнулся Никита. — Если ты в ней уверена, то и я тоже.
Даша остолбенела и с сомнением на него покосилась. Неужели он просто пытался вывести её из себя? Или намеревался посеять в душе зёрна подозрений? Если так, ему это не удалось: Ульяна ей как сестра, а в родственников верят до последнего.
— Идём спать. — Мужчина со вздохом поднялся. — Врачи сказали, что нужен покой.
— Тогда зачем ты меня сюда притащил? Стой, какие врачи?
— Мы вызывали скорую, ты не помнишь? Значит, и правда была в отключке. А Ульяна уверяла, будто притворяешься.
— Может, хватит о ней? — начала злиться Дарья. — Ты как чёрт на плече — всё время гадости нашёптываешь.
— Очень лестное сравнение, — усмехнулся Никита, протягивая ей руку.
Кое-как девушка поднялась, опираясь на его локоть, проследовала к двери и только тогда обернулась, чтобы ещё раз обвести взглядом разорённую комнату.
— Сколько труда было вложено…
— Починим, — отмахнулся мужчина. — Главное — что сама цела осталась.
Она согласно вздохнула и вышла в тёмный коридор, который сейчас, во время ночной метели, казался какой-то бесконечной вселенной.
* * *
Проснулась хозяйка усадьбы, когда ещё не было шести. Метель немного поутихла, и теперь снег падал медленно, с безмятежным спокойствием. Девушка подошла к окну, взглянула на сонный двор, окутанный белой тишиной, и прислонилась лбом к стеклу. Всё вокруг казалось каким-то неестественным, придуманным, будто выхваченным из иной реальности. Раньше в предновогоднее время она чувствовала, что живёт в настоящей сказке, но теперь детские небылицы вдруг превратились в искусную ложь, которой усадьба была пропитана до самой крыши.
Хорошо, если убийца приходит со стороны. По сути, двери почти всегда открыты, пространства в гостинице немаленькие, и прятаться можно хоть до лета. Это всё весьма неприятно, но терпимо: по крайней мере, понятно, что агрессии следует ждать от чужака. Однако что, если злодей — кто-то из своих? Никита, который так трогательно помогал ей передвигаться по дому, Лаврентий, спасший её из-под колёс, Ульяна… Нет, только не она. Кто угодно, но не она.
Даша снова вернулась в кровать и наблюдала за снегом уже оттуда. Спать отчего-то не хотелось. Боль расползлась по всему телу, не оставляя его хозяйке ни единого спокойного уголка. Подозревать подругу она категорически не желала, но какая-то истина в словах Никиты, возможно, действительно имелась, ведь Ульяна и сама не скрывает, что завидует её успеху у мужчин и в модельном агентстве. Конечно, жизнь деревенской девчонки счастливой не назовёшь: с образованием не задалось, работу получила довольно сомнительную, да и то по знакомству, с отношениями тоже не заладилось…
Насколько Даше было известно, в прошлом подруги присутствовал только один мужчина, и расстались они ещё до того, как усадьба обрела новую хозяйку. Причём о бывшем Ульяна отзывалась крайне безрадостно, ласково называя оного уродом или упырём. О том, что у них случилось, девушка даже не догадывалась, но знала, что одиночество подруга переносит тяжело и уже начинает с интересом посматривать на соседского алкоголика — отца четырёх детей.
