Гора Мертвецов - Мила Бачурова

В эту секунду Тимофей как никогда в жизни остро ощутил тотальное одиночество. От которого ему буквально захотелось выть.

019. Прошлое. 30 января 1988 года

До вершины они не добрались. Не добрались бы и при хорошей погоде, оставалось ещё не меньше двух километров. А они шли медленно, подолгу ждали отстающих. Устали. К тому же повалил густой снег.

– Ну, ребята, сегодня вершина не готова нас принять! – преувеличено бодро крикнул Олег. – Прихорашивается, ждёт завтрашнего дня! Сегодня дальше не пойдём. Ставим палатку, ночевать будем на склоне.

С какой же готовностью они сбросили рюкзаки!

Нинель, глядя на ребят, вдруг поняла, как сильно, нечеловечески все устали. Насколько напряжены. Если бы Олег не объявил сейчас привал, очень скоро вспыхнула бы новая ссора. Например, поцапались бы Игорь с Рувимом – кто кому мешается под ногами и наступает на лыжи. Непременно вмешалась бы Люба – утверждая, что они вообще идут не туда, в последние сутки только об этом и ныла. Если бы, мол, шли куда надо, то давно бы пришли.

Только Гришка молчал. Стиснув зубы, двигал пудовыми лыжами с налипшим снегом. На то, чтобы остановиться и счистить наледь, сил у него, видимо, уже не осталось. Так же, как на смех и дурацкие шутки. Гришка мог только идти. Хоть как-то.

Он ведь обещал, что не подведёт, что не будет жаловаться! И он бы не жаловался. Просто через какое-то время тихо лег бы на проторенный в целине след и так же тихо помер.

Олег всё это не мог не замечать. Как бы ни хотелось добраться до вершины поскорее, стало ясно, что сегодня они не дойдут. Не успеют до темноты. А спускаться вниз и ночевать у подножия – значит, потерять высоту. Завтра придётся начинать подъём заново…

Нет. Уж лучше ночёвка на склоне. Снег, крепнущий ветер – черт с ними, поставят стенку повыше. Выспятся, а завтра рано встанут – и вперёд, к вершине.

– Палатку ставить будем здесь, – принялся командовать Олег. – Вот, я палку воткнул. Не расслабляемся! Быстрее обустроимся – быстрее сможем лечь.

И они даже успели поставить палатку до темноты. Разводить костер и топить печку не стали, Олег заранее предупредил, что ночевка будет холодной. Иначе фиг им, а не квалификация. Сжевали чуть тёплый паёк, остатки от завтрака.

– Ну, что… Спокойной ночи, дорогие товарищи, – сказал Олег перед тем, как погасить фонарик. – Подготовкой вечернего выпуска новостей предлагаю заняться завтра. Сегодня немного не до того.

Ребята заулыбались.

– А чё, я бы и сегодня занялся. Жаль, фотографии печатать не на чем, – Игорь зевнул.

Посмеялись. Олег погасил фонарь.

Придвинулся к Нинель, обнял. К Игорю осторожно, думая, что никто её манёвров не замечает, сместилась Люба. В палатке наступила тишина.

020. Наши дни. Екатеринбург

Дверь Веронике открыла толстая женщина в вытертом плюшевом халате. На носу у неё сидели очки – которые, казалось, сняли с другого, не такого широкого лица. Вероника внутренне содрогнулась, но постаралась улыбнуться как можно приветливее.

– Здравствуйте. Анна Максимовна?

Лицо женщины, и до сих пор не самое приветливое, помрачнело ещё больше.

– Наталья Викторовна! Анна Максимовна – моя свекровь. А вы – журналистка из Москвы?

– Да.

В следующие долгие секунды Наталья Викторовна, кажется, всерьёз обдумывала вопрос, не спустить ли Веронику в мусоропровод. При трехкратной разнице в весе – справилась бы без проблем. Но в итоге всё же решила:

– Проходите, – и отступила с порога.

А Анна Максимовна оказалась аккуратной, сухонькой старушкой. Комнату, в которой обитала, она делила с внуком, и Веронику провела на кухню. Пышущая негодованием Наталья Викторовна скрылась где-то в глубине квартиры.

– Давненько эту историю не поднимали, – Анна Максимовна покачала головой. – Но вы не волнуйтесь, я пока в своём уме. Всё, что вспомню – расскажу. – Она, налив Веронике и себе обязательного чая, сложила руки на коленях.

– Я понимаю, что вопрос не совсем по адресу, – начала Вероника заготовленную речь, – но вашего мужа уже ведь ни о чём не спросишь. А он наверняка рассказывал о той аварии…

– Да, конечно, – Анна Максимовна покивала. – Много раз повторял. Сережа шофёром устроился сразу, как из армии пришёл. Он и на службе тоже грузовик водил.

«Опытный, – быстро прикинула про себя Вероника. – К моменту аварии, получается – лет пятнадцать за рулём».

– Работа тяжёлая была, – продолжала Анна Максимовна, – но к Серёже у начальства – никаких нареканий. Не нарушал, не пил, на доске почёта всегда висел. Премии были хорошие. И вдруг – человека насмерть! Сережу это сильно подкосило, конечно. Следствие больше года шло. Допросы, потом суд… Хоть и присудили условно, нам все тогда говорили, что легко отделался, а всё равно нервы помотали. До шестидесяти не дожил – умер. – Анна Максимовна вздохнула. – Ладно. Это вам не интересно, наверное. А про аварию… – она задумалась. – Серёжа всё повторял, что слишком неожиданно тот парень выскочил. Не было – и вдруг вот он! Говорил, что даже заметить не успел, как тот на дороге-то оказался. Моргнул – а он уже бежит. Сережа по тормозам, да что толку? Машина большая, гружёная, пока ещё затормозит.

– А про самого этого парня ваш муж рассказывал что-нибудь? Может, были какие-то странности в поведении? Или что-то ещё?

– Да там всё было странно! Чего ни коснись. Сережа говорил, что бежал тот парень так, будто гнались за ним. Как, вот, в кино погоню показывают – хотя на самом деле никто не гнался. Тогда холода стояли под тридцать градусов, Серёжа даже машину не глушил на ночь, чтобы утром не заводить. А этот, говорит, нёсся – без шапки, без перчаток, пальто на одной пуговице держится. Как будто не зима на улице, а лето. А он купаться собрался, к речке бежит. Позже слух был, что, может, из-за наркотиков? Что вся их группа наркоманами была, а турклуб – прикрытие? Тогда-то, в восьмидесятых, мы и слов таких не знали… Но потом я в газете прочитала, что расследование провели, всё чисто. Никаких наркотиков не было.

021. Наши дни. Екатеринбург

От Анны Максимовны Вероника ушла в полном раздрае. Казалось почему-то, что старушка сказала что-то важное. Но что?.. Ладно. Думать – это работа Тимофея. Беседа записана на диктофон, опросит второго свидетеля – позвонит Тише и передаст всё сразу.

Свидетеля номер два пришлось дожидаться на фуд-корте в торговом центре. Свидетель работал в какой-то крупной конторе руководителем чего-то и выглядел так, будто без этого чего-то и