Священная книга атлантов - Наталья Николаевна Александрова
– Колизей, – констатировала Мария, внимательно приглядевшись к этому строению.
– Что ты сказала? – переспросила ее Надежда.
– Это римский Колизей, иначе – амфитеатр Флавиев, самый большой римский амфитеатр, сохранившийся до нашего времени. Правда, сейчас он частично разрушен, а на этой гравюре он целехонький, каким был в древности…
– Да знаю я, что такое Колизей! – оборвала подругу Надежда. – За кого ты меня принимаешь?
– А что же ты тогда спрашиваешь?
– А ты помнишь, как называется тот торговый развлекательный центр, где проходила презентация Варвариной игры и откуда ты попёрла эту злополучную книгу?
– Не попёрла, а позаимствовала! Она в шкафчике для того и стояла, чтобы люди взяли.
– И поставили взамен другую!
– Сколько можно! Я уже покаялась и повинилась. Ну, не было у меня другой!
– Ладно, я не о том. Так помнишь, как он называется?
– Ну да, конечно, Колизей.
– Вот именно! И здесь тоже изображен Колизей!
– И ты меня сейчас начнешь убеждать, что это не случайное совпадение, что по теории вероятности такого не бывает.
– Нет, как раз такое вполне вероятно. Но после того, как мы видели две предыдущие гравюры, которые точно воспроизводили эпизоды последних дней…
– Ты видела только одну.
– Неважно. Не придирайся к словам. Так вот, после этого я считаю, что нужно внимательно изучить эту гравюру. Особенно меня интересуют вот эти фигурки.
Действительно, чуть в стороне от главного входа в Колизей были изображены две крошечные фигурки. Рядом с огромным зданием они казались не больше муравьев. Надежда навела на гравюру объектив своего телефона и увеличила изображение.
– Ты только посмотри! – позвала она подругу.
Та заглянула через ее плечо.
Теперь, при большом увеличении, крошечные существа перед Колизеем оказались двумя женщинами. Причем одна из них была очень похожа на ту, которая шла по горному ущелью. Вот похожа и всё, хотя на женщине с предыдущей гравюры были длинные развевающиеся одежды и голова прикрыта платком. А женщины на этой гравюре были одеты в пальто. На одной пальто было длинное, и воротник поднят, а на другой – покороче, зато на голове шляпа.
– А это ведь мы с тобой! – удивилась Мария.
– Да что ты такое говоришь! – фыркнула Надежда. – Когда печатали эту книгу, нас с тобой и на свете еще не было! Подозреваю, что и наши бабушки еще не родились. – Она пригляделась к иллюстрации и добавила: – Хотя некоторое сходство, кажется, действительно есть. Вот это я, в длинном пальто.
– Да? А может, это я?
– Исключено, – твердо отрезала Надежда. – Я не могу быть в шляпе, ты знаешь, я никогда шляп не ношу, они мне не идут.
– Ну и логика у тебя, – усмехнулась Мария. – Ну, допустим.
– И вот интересно, почему мы стоим в этом месте, а не около входа?
– А ты посмотри сюда.
Мария указала кончиком карандаша на стену, перед которой стояли женские фигурки. В этом месте на каменной стене было вырезано изображение сломанного трезубца. А там, куда указывали его зубцы, в стене была маленькая, едва заметная дверца.
– Интере-е-сно! – протянула Надежда. – Сделаю-ка я несколько фотографий.
Она сфотографировала на камеру телефона всю гравюру целиком, а потом, отдельно – увеличенный фрагмент с двумя женщинами и маленькой дверцей.
– Зачем ты это фотографируешь? – удивилась Мария. – У нас же есть гравюра?
– Сейчас есть, а потом – кто ее знает… Ведь другие иллюстрации непонятным образом исчезли.
Как уже неоднократно говорилось, Надежда никогда не пренебрегала никакой информацией, всё брала на заметку и фиксировала – мало ли что пригодится.
– Вообще-то, да… И что ты хочешь теперь делать?
– Не я, а мы. Вот как ты думаешь, что мы теперь должны сделать в первую очередь?
– Я лично должна роман писать, – буркнула Мария. – А завтра у меня утренние занятия. Это…
Она вовремя опомнилась и не стала продолжать, но Надежда прекрасно поняла подтекст. Дескать, это тебе, подруга, делать нечего, кроме как кота чесать, потому что муж у тебя – и тот в командировке, а она, Мария – женщина работающая, причем очень востребованная, ей некогда время на всякую ерунду тратить.
– Ну-ну, – усмехнулась Надежда. – Осади-ка назад, подруга. Если бы ты не хватала, что плохо лежит, то ничего бы и не случилось. И погибший артист был бы жив, между прочим.
– Ну ладно, я виновата. – Машка склонила повинную голову. – И что ты предлагаешь? Что делать-то теперь?
– Вот я всё думаю… – Надежда вздохнула. – Почему ни в словах черного типа сегодня, ни в записке вчерашней не было никаких конкретных указаний, куда нужно принести книгу. Отдай, сказал – и всё! А кому отдать – ни слова.
– Или вот, к примеру, как у Конан Дойля, – подхватила Машка. – Положите бумаги под солнечные часы в полночь! Всё точно, как в аптеке.
– Да, а тут они что-то мнутся, загадками говорят.
– И что ты надумала?
– Мы должны вернуть книгу туда, откуда ее взяли. Поставить ее на прежнее место.
– Почему мы? – жалобно пролопотала Мария. – Это ведь у тебя требуют ее вернуть.
– Просто по ошибке. Взяла-то книгу ты, – строго сказала Надежда. – Вот как чувствовала, что не нужно было тебя одну даже в туалет пускать.
Мария тяжело вздохнула. Она знала, что спорить с Надеждой Лебедевой бесполезно. И обижаться не на что, вообще-то Надежда права, вечно с ней, Марией, какие-то истории случаются.
Но, с другой стороны, это помогает ей сочинять романы. Так, может, и тут получится какой-нибудь интересный сюжет?
Надежда захлопнула книгу и посмотрела на подругу с легким удивлением. Что-то уж очень Машка оживилась, перестала сопротивляться и просто копытом бьет, до чего хочет вернуться в торговый центр. Ну да, это ведь не ее пугал страшный тип в черном. Надежда поёжилась. Откровенно говоря, натерпелась она страху. Только Машке про это знать необязательно.
Через час подруги в тёплых куртках, одна в красной, другая в зеленой, уже стояли перед входом в центр «Колизей». Стояли и растерянно смотрели на запертую дверь, на которой висело отпечатанное на принтере объявление: «ТРК “Колизей” закрыт по техническим причинам». Ниже было приписано от руки: «Вплоть до особого распоряжения».
– Надо же, не только офис настольных игр закрыли, а вообще весь «Колизей», – огорчилась Надежда.
– Могли бы и догадаться, что центр закроют, – вздохнула Мария уныло. – И наверняка тут не технические причины, а расследование убийства.
Неожиданно рядом с подругами появился пузатый дядечка средних лет в черной униформе охранника.
– Гражданки, видите же, в объявлении ясно написано: закрыто до особого распоряжения. Так что нечего вам тут ждать.
