Без права на ошибку - Ли Чайлд
Нигли следила за происходящим с другой стороны вестибюля, стоя на второй ступеньке ведущей на верхние этажи лестницы. Взгляд ее, словно радар, шарил взад-вперед по волнующемуся морю людей. Периодически она встречалась глазами с Ричером и едва заметно покачивала головой. Без особой видимой цели по вестибюлю прохаживалась Фролих. Смотрелась она неплохо. Для вечернего мероприятия ее черный костюм был достаточно элегантен, но за гостью ее не принял бы никто. От нее так и веяло духом вверенных властных полномочий. Время от времени она говорила с агентами лично. Время от времени – через микрофон на запястье. В конце концов Ричер научился определять, когда она слушает сообщение в наушнике. В таком случае лицо Фролих становилось сосредоточенным, а движения несколько замедлялись.
К семи часам большинство гостей благополучно перекочевали в бальный зал. У его дверей осталась лишь небольшая группа, и примерно такая же группа стояла в очереди к первому металлодетектору. Гости, которые приобрели в гостинице полный пакет услуг на ночь, выходили из лифтов парами и четверками. Нигли так же стояла на ступеньке ведущей наверх лестницы, но вокруг нее уже почти никого не было. По мере того как толпа в вестибюле редела, Фролих по одному отсылала агентов в бальный зал, и они присоединялись к тем восьми, что уже были там. Ей хотелось, чтобы к началу самого действа в зале работали все шестнадцать человек. Плюс трое из группы личной охраны Армстронга. Плюс двое у дверей бального зала и двое у дверей на улицу. Плюс полицейские на кухне, полицейские на погрузочной площадке, полицейские на всех семнадцати этажах и полицейские на улице.
– Интересно, во сколько все это обходится? – спросил Ричер.
– Лучше тебе не знать, – ответила Фролих. – Честное слово.
Нигли сошла со ступенек лестницы и присоединилась к ним у колонны.
– Он уже здесь? – спросила она.
Фролих покачала головой:
– Мы постараемся, насколько это возможно, сократить время пребывания Армстронга тут. Он приедет попозже и уедет пораньше.
Лицо Фролих вдруг изменилось, сделалось жестким: она прислушалась к наушнику. Прижала его пальцем, чтобы отсечь фоновый шум. Подняла руку и заговорила в микрофон.
– Принято, конец связи, – сказала она.
Она побледнела как полотно.
– В чем дело? – спросил Ричер.
Фролих не обратила на него внимания. Повернулась к своему последнему оставшемуся в вестибюле сотруднику. Сказала, что до конца вечера он будет исполнять обязанности руководителя группы. В микрофон продублировала эту информацию всем агентам по местной сети. Велела усилить бдительность, держаться в два раза ближе к подопечному и по возможности еще сократить время присутствия Армстронга на публике.
– Что случилось? – снова спросил Ричер.
– Едем в офис, – ответила Фролих. – Прямо сейчас. Это был Стайвесант. Похоже, у нас действительно серьезные неприятности.
Глава 9
С горящими проблесковыми маячками за решеткой радиатора Фролих пробивалась сквозь вечерний поток машин с такой энергией, словно речь шла о жизни и смерти. На каждом светофоре включала сирену. Протискивалась в любую удобную щель и резко ускорялась в промежутках между машинами. И молчала, словно воды в рот набрала. Ричер неподвижно сидел рядом с ней, а Нигли, устроившаяся позади, наклонилась вперед и не сводила с дороги глаз. Автомобиль весом в три тонны то и дело заносило и швыряло из стороны в сторону. Шины с визгом цеплялись за скользкий асфальт. Уже через четыре минуты они были в гараже. Еще через тридцать секунд в лифте. В кабинете Стайвесанта менее чем через минуту. Он неподвижно сидел за своим безупречно чистым рабочим столом – согнулся в кресле так, словно только что получил удар в живот. В руках у него были листы бумаги. Листы просвечивали, и видно было что-то вроде закодированных заголовков, которые получаются при распечатке из базы данных. Под заголовками шло два блока плотного текста. Рядом со Стайвесантом стояла секретарша и один за другим передавала ему новые документы. Лицо ее было белым как мел. Увидев Фролих, Ричера и Нигли, она тут же, не проговорив ни слова, вышла из комнаты. И закрыла за собой дверь, что еще больше усилило впечатление абсолютной тишины.
– Ну что? – спросил Ричер.
– Теперь это знаю и я. – Стайвесант поднял на него глаза.
– Что «это»?
– Что здесь действовали не наши. Знаю наверняка. Нет никаких сомнений.
– Откуда знаете?
– Вы предвидели нечто театральное, – сказал Стайвесант. – Впечатляющий номер – так вы сказали. Можно еще добавить «нечто драматичное», «невероятное» или еще что-нибудь в таком роде.
– И что же это было?
– Вы знаете, каков уровень убийств в нашей стране?
– Высокий, наверное, – пожал плечами Ричер.
– Почти двадцать тысяч в год.
– И что?
– Это примерно пятьдесят четыре убийства в день.
– Почти пятьдесят пять, – поправил Ричер, прикинув в уме. – Если не считать високосных лет.
– Хотите послушать о двух из сегодняшних? – спросил Стайвесант.
– Кто? – отрывисто произнесла Фролих.
– Маленькая ферма сахарной свеклы в Миннесоте, – сказал Стайвесант. – Утром, выходя из задних ворот, хозяин получает пулю в голову. Без всяких видимых причин. А днем убийство случилось около небольшого торгового комплекса в окрестностях города Боулдер, штат Колорадо. На верхних этажах там офисы, в том числе предлагающие услуги бухгалтеров. Оттуда появляется человек, спускается, через черный ход выходит во двор, и его расстреливают из пулемета. Опять же, без видимых причин.
– И что из этого?
– Фермера звали Брюс Армстронг. Бухгалтера – Брайан Армстронг. Оба белые мужчины, возрастом приблизительно как Брук Армстронг и весьма схожих с ним параметров – рост, вес, цвет волос и глаз.
– Это члены его семьи? Есть какая-то родственная связь?
– Нет, – ответил Стайвесант, – никакой. Ни друг другу, ни вице-президенту родственниками убитые не были. Поэтому я задаю себе вопрос: какова вероятность? Какова вероятность того, что два совершенно не связанных друг с другом человека с одинаковой фамилией Армстронг и именами, начинающимися на «Бр», будут бессмысленно убиты в тот самый день, когда мы
