Геннадий Прашкевич - Бык в западне

— Совсем небольшой, — засмеялся Куделькин.

Даже злость на газету и на Лыгина прошла. Ему понравилось жесткое упрямство бывшего чемпиона. Простое, ясное упрямство, не допускающее никаких толкований.

— Всего лишь «дипломат», — объяснил он. — Абсолютно ничего, как вы говорите, противозаконного. Вам даже в багаж ничего сдавать не придется. Самый что ни на есть обыкновенный «дипломат». — И добавил: — Конечно, я вас провожу.

— Заметано, — неохотно, впервые за всю беседу улыбнулся Валентин.

— Но раз уж вы так, дядя Валя, — покачал головой Куделькин, — тогда я тоже попрошу вас об услуге.

— Ну?

— Потерпите еще часок?

— Ты это о чем?

— Да тут такое дело… Потерпите еще часок до обеда? Мне вот так нужно прямо сейчас забежать в одно место. Это недалеко. Мы как бы прогуляемся, даже пивка выпьем. Не против?

— Нет проблем.

— Ну, а мои занятия… Что тут сказать?… Не хочу вас, дядя Валя, сбивать с толку, но я действительно работаю в основном с плохими людьми. Даже очень с плохими. Но это потому, дядя Валя, что я не люблю, чтобы страдали нормальные люди.

— Ну да, — понимающе ухмыльнулся Валентин. — На видеокассете, которую ты смотрел утром, записано, конечно, интервью с Героем труда!

— Нет дядя Валя. Там записано не интервью с Героем Труда. Там на пленке разговаривает вовсе не Герой Труда. Больше того… Вполне может оказаться так, что человек с увиденной вами записи как-то причастен к смерти моего друга. Вполне возможно… Я не знаю, конечно, но… Да вот… Что я буду размазывать кашу по столу… — опять разозлился Куделькин и протянул Валентину газету. — Вот, сами взгляните. Может, газета вас убедит. Прочтите сами. Даже обязательно прочтите, дядя Валя, пока я переоденусь. Не хочется, чтобы вы уезжали, думая обо мне плохо. Иногда газеты полезно читать. Ну, возникнут вопросы, попробую вам ответить.

— Не возникнут.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Ну что ж, — разочарованно подвел итоги Куделькин-младший. — Тогда читайте, и двигаем.

Глава IX. ХВОСТ

4 июля, Новосибирск

Два часа, не меньше, Куделькин и Валентин просидели на деревянной скамье перед гостиницей «Обь» лицом к коммерческим киоскам, зеленым аккуратным квадратом выстроившимся на площади. Ничего необычного на площади не происходило, туда-сюда сновали люди, но Валентин явственно ощущал скрытое напряжение Куделькина, допивавшего уже четвертую банку пива. Куделькин явно следил за входом в гостиницу.

Внимательно и пристально следил, только не хотел этого показывать.

— Скоро, дядя Валя. Скоро пойдем, — в который раз повторил Куделькин. — Еще минут десять… Ну, отсилы пятнадцать… Вот допьем пиво и пойдем. Хотите еще пива?

— Я выпил уже три банки.

— Выпейте еще одну. Жарко.

Конечно, Куделькин чувствовал себя виноватым,но, похоже, ему очень надо было задержаться перед гостиницей.

— Правда, красиво? — спросил он. — Обь, набережная… Мы ведь не где-то сидим, дядя Валя, а на берегу Оби. Великая река. Даже очень. Помните школьный учебник? Обь с Иртышом вторая по длине река в мире. Миссисипи с Миссури первая, — покосился Куделькин на Валентина, — а Обь вторая. Может есть реки и подлиннее, но я о таких не слышал.

Что он несет? — подумал Валентин. Зачем он врет все время? Кто ему так насолил, что он не может без вранья? И Джону наврал, и мне врет. Не пахнет бизнес компьютерной фирмой. У него свои занятия. Какие-то особенные занятия. Я, кажется, ему мешаю. Он не хочет сказать это прямо, но чем-то я ему мешаю.

— Это и есть твой бизнес?

Куделькин натянуто рассмеялся.

— У каждого свой бизнес, — напомнил он Было видно, что Куделькин откровенно тянет время. — Мой бизнес вам, кажется, не нравится, дядя Валя, но это не означает, что он плох. Бизнес есть бизнес. Мой не лучше и не хуже любого другого. Сейчас все занимаются бизнесом. В конце концов, нашему поколению выпал хороший шанс. И мы его не упустим. Вот, если хотите о бизнесе… Весной я летал в Москву. Так случилось, что меня не встретили в аэропорту. Я должен был прилететь во Внуково, именно там ожидала меня машина, но аэробус посадили в Домодедове. Погода… То да се. Дело, в общем, несложное. Трудно ли из Домодедова добраться до Сокола? Какая разница? Не успел я выйти на площадь, как извозчики так и кинулись на меня со всех сторон.

Валентин неопределенно кивнул.

Действительно, сложное дело… Добраться до Сокола…

Но иронизировал Валентин зря. Куделькин надолго запомнил тот день.

В весенней Москве было ветрено, серо. Тянуло холодком. Стриженный наголо частный извозчик в черной кожаной куртке, в черных джинсах, с черной узкой ленточкой через лоб, первым ухватил Куделькина за рукав:

— В Москву по счетчику!

— Это что получается?

— А пятнадцать тыщ за версту.

— Круто, — покачал головой Куделькин. — Выбрасывать за сорокаминутную поездку пол-лимона Чтоб ты других так катал!

— Кусается? — нисколько не обиделся извозчик. Чем-то, наверное, Куделькин ему понравился — Нет проблем. Я тебя передам Коляне. Коляна у нас альтруист. Он почти не дерет с людей. Он, можно сказать, развращает клиентов. Ума не приложу, почему мы терпим Коляну? — И крикнул в толпу: — Коляна! Вот добрый хлопец! Подбрось доброго хлопца до Москви!

Лениво подошел небритый альтруист Коляна в вязаной шапочке, тоже в потертой коже, весь плотный какой-то, уютный. Поинтересовался:

— За соточку?..

— За соточку.  Поедем, — согласился Куделькин.

— Ну иди вон к той белой «шестерке», — лениво распорядился альтруист. — А я сейчас. Прихвачу попутчика.

И исчез.

Появился Коляна уже не один, а в компании с двухметровым верзилой в темно-синем шерстяном пальто. На пальце массивный перстень. Морда у верзилы была круглая, усатая, но дружелюбная, улыбчивая, как у моржа. Он бесцеремонно осмотрел Куделькина с головы до ног:

— Бизнес?

Куделькин промычал что-то неопределенное, однако верзила от него не отстал:

— Производишь что-то?

— Да так… Компьютеры… — неохотно пояснил Куделькин. — Только, конечно, продаю, а не произвожу…

— Ну ты сказал Продаешь!.. Перепродаешь, конечно, — уточнил верзила. Бесцеремонно, но со скрытым уважением. — Люблю. Нужное дело. Двадцать первый век на носу. — И спросил: — Если ты такой крутой, чего тебя не встретили?

— Да вот не связалось что-то.

— Бывает.

И тут наконец снова появился альтруист Коляна в вязаной шапочке. Новости он принес неважные

— Мужики, видите? Машину мою зажали со всех сторон Пока соседи не разбегутся, не выеду.

— И чего ж нам теперь? — удивился верзила.

— Да ничего, — ухмыльнулся альтруист. — Просто пересажу вас к одному своему корешу.

— А он за какие деньги повезет?

— Да за те же самые.

Не успели они усесться в машину, как прибежал еще один пассажир — пухлый всклокоченный мужичонка с портфелем в руках.