Мир на грани - Константин Васильев
— Кто что думает? — помедлив, спросила Алисия. — Я о Карине.
Бернард хмыкнул.
— У каждого есть право на личную жизнь, — произнёс он.
— И тебе не кажется всё это… насмешкой?
— Как бы так сказать?.. Как «сынок профессора Телива» я прекрасно понимаю, почему она молчала. И совсем не удивлюсь, если окажусь прав. — Бернард ухмыльнулся, но совершенно не весело. — А ты?
— Да я… Я не… — Алисия опустила голову и закусила губу. — Думаю, понимаю. Просто как-то оно всё…
Друзья устремили взгляд на возвышающуюся над верхушками деревьев крышу летней резиденции Томаша Везрана, которая была расположена в сердце парка. Земли за прудом, окружённые двумя рядами высоких стен со сторожевыми вышками, уже принадлежали только герольду. Именно туда вела дорога, пролегающая рядом с площадкой.
— Натан, — неуверенно заговорила Алисия, — а что скажешь ты?
Натан медлил с ответом. Вновь взглянув на подругу, пожал плечами.
«Послушаем её объяснения», — хотел сказать он, но донёсшийся до ушей хлопок заставил его замереть и уставиться в ночное небо.
Алисия невольно поёжилась от вмиг похолодевшего взгляда Натана.
— Фейерверк? — удивился Бернард и запрокинул голову. — Посреди ночи?
В следующее мгновение прозвучал нарастающий свист. Оглушительно громыхнуло. Вспышка света резанула по глазам, земля дрогнула… Алисия испуганно вскрикнула и упала. Затем волна воздуха ударила друзьям в грудь.
— К‑какого?! — ошарашенно воскликнул Бернард.
Его голос потонул в грохоте следующего взрыва, за которым последовал ещё один. И всё стихло.
— Что это?! — взвизгнула Алисия.
— Ты цела?! В порядке?! — выкрикнул Бернард и тут же помог ей подняться.
Затем вниманием обоих безраздельно завладел Натан.
Он не отрывал напряжённого, озлобленного взгляда от дальней стороны пруда. Там, среди оседающих столбов пыли, полыхала резиденция герольда. Её крыша обвалилась, видимая часть стены обрушилась. Казалось, что-то попало в здание и рвануло внутри.
Алисия охнула и прикрыла рот ладонью. Бернард снял очки и, словно не веря им, вновь уставился на эту немыслимую картину.
— Что… ещё за чёрт?.. — пробормотал он.
— Три снаряда. Из залива, — монотонно произнёс Натан.
— Постой. Хочешь сказать, что…
— Я ничего не хочу сказать, Бернард.
Натан поморщился: он ответил слишком резко, но ситуация не располагала ни к мягкости, ни к извинениям.
«Я знаю звук выстрела артиллерийских орудий, как наземных, так и корабельных, — подумал Натан. — Это был именно он. Стреляли с корабля в Анхальтском заливе, куда этим вечером мог войти имперский крейсер».
Со стороны въезда в парк донёсся рокот двигателей. Судя по звуку, по дороге, ведущей на территорию герольда, мчали машины. Вскоре они появились из-за деревьев, разрывая ночную тьму светом фар, куда более ярким, чем от парковых фонарей. Все три автомобиля чёрные, с чёрными номерами. Такие могли принадлежать только военной полиции или армии Аримана.
Две машины миновали смотровую площадку настолько быстро, что разглядеть салоны оказалось невозможно. Последняя же остановилась, из неё вышло двое мужчин в военной форме. Первый — лейтенант, судя по погонам и берету, — был вооружён штатным револьвером и помповым ружьём; второй — пистолетом-пулемётом ВПС‑38[9], принятым на вооружение в Республике ещё в тысяча девятьсот тридцать восьмом году и до сих пор применяемым в Аримане. Этот автомат обладал винтовочным деревянным ложем, но относительно коротким.
В Урилии на смену ВПС‑38 армия получила ВПТ‑49[10], рассчитанный уже под современный девятимиллиметровый патрон. Новый автомат уже целиком был стальным и обладал проволочным складным прикладом.
— Стоять! — крикнул автоматчик, направляя оружие на троицу друзей.
— М‑мы… — начал было Бернард, но лейтенант перебил его:
— Руки поднять! Говорить, только когда я скажу, ясно?!
Повиновавшись, Бернард и Алисия испуганно закивали.
— Вы из военной полиции? — выдохнул Бернард.
— Ты не слышал, что ли? — Лейтенант недовольно прищурился. Затем его вниманием завладел Натан. — Назовись…
Пока Бернард не встрял, Натан наступил ему на ногу и, медленно поднимая руки, представился:
— Нэйтан Майер. Четыре года назад перебрался на полуостров из Анхальтской Империи.
Натан изобразил обеспокоенность и растерянность, причём так, что Бернард заметил наигранность и нахмурился.
«Этот лейтенант вроде бы такой же, как и Оливье: с выдержкой, спокойный… Но не слишком ли спокойный для такой ситуации? — думал Натан, пытаясь понять, что именно тревожило в военных полицейских. — Другое дело, если бы это были агенты секретной службы».
Лейтенант приказал подчинённому:
— Обыщи его.
«А вот второй… — Натан присмотрелся к автоматчику. — Слишком он дёрганый, напряжённый. И эта ненависть в глазах… Причём именно ко мне — имперцу».
Натан скосил взгляд на ярко-жёлтую ленту, повязанную на плечо левой руки лейтенанта. Такая же была у второго полицейского.
Автоматчик обнаружил на поясе Натана керамбит, извлёк его и осклабился:
— А это ещё что? Что, спрашиваю?!
— На память со службы, — наигранно поморщившись, отозвался Натан.
— На память, значит?.. — Автоматчик забрал керамбит. — Ты за кого меня держишь, а?!
— Проверь его документы, — приказал лейтенант и закурил.
— А ч‑что вообще происходит?.. — вновь заговорил Бернард.
— Нас атаковали. — Лейтенант указал вслед первым двум машинам. — Едем по тревоге к герольду. Вы двое — живо по домам! Будет объявлен комендантский час.
«Уж слишком быстро вы тут появились, — невольно отметил Натан, пока его паспорт изучали. — Да и те две машины почему-то погасили фары… А они ведь едут к запасному выходу резиденции герольда: через парк, а не по главной улице. Кстати, я же видел вчера, что эту дорогу заблокировали, но машины уже проехали дальше…»
— А‑ха… ха‑а!.. — натянуто улыбнувшись, протянул Натан. — «Комендантский час»? А что это значит? А почему вы…
Тут же схлопотав прикладом под рёбра, он согнулся и болезненно простонал:
— За что?..
— Закрой пасть! — прорычал автоматчик. — Пшёл в машину, белобрысый!
— Но!..
— Живее, ты, погань!
«А почему решения принимаешь ты? Почему молчит твой командир?» — продолжая изображать простака, подумал Натан и украдкой взглянул на друга.
Похоже, теперь уже и Бернард почувствовал неладное. Медленно положив обе руки на затылок, он что-то пальцами показал Алисии, затем спросил у лейтенанта:
— Откуда такая уверенность в комендантском часе?
— Хочешь составить компанию своему дружку? Может, ты и сам диссидент, раз связался с имперским шпионом?
Бернард нервно сглотнул. Его лицо казалось слишком бледным даже несмотря на ночь и тусклое освещение. Но он дрогнувшим голосом спросил:
— А кто решать-то будет?.. Вы — люди с западно-урилийским говором?
По крайней мере, такой акцент только что проявился у автоматчика.
Лейтенант выдохнул носом дым.
— Ну и на хрена, «умник»?
Щелчок пальцев — и окурок полетел Бернарду в лицо.
Удар сердца…
Окурок попал в очки. Бернард дёрнулся в сторону, затем, пригнувшись, бросился к лейтенанту, уже выхватившему револьвер.
Алисия, всё ещё держа руки над головой, заканчивала пальцами рисовать простейшую руну заклятья.
