Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
– Нет, Женька, – узнав старого знакомого, расплакалась Альза, – Всё гораздо хуже… И ты даже не можешь представить себе – насколько!
Обоих, Альзу и Рэю, захватили ещё на Орсе. Тот подозрительный грузолёт с улыбающе-навязчивым персоналом, куда так спешили девчонки, надеясь получить образование. Зря надеялись! Экипаж грузолёта не имел никакого отношения к образованию, зато самое непосредственное – к работорговле. Заманивали на судно доверчивых дурочек на дальних планетах, а затем продавали в рабство. На планету Эль Койот сёстры попали давно – Рэю сразу же продали в какую-то Кареду (так вот откуда такие знакомые часы у одного из аборигенов-дьяблос!), а вот Альзе повезло (или не повезло) больше. Её выставляли уже на третий аукцион. Хозяин грузолёта заломил слишком уж высокую цену за эту, красивую, по его мнению, девушку. Но, видимо, на Эль Койоте хватало своих красавиц…
Вместительное помещение для пленников было отгорожено от основной части шапито куском плотной пластиткани и о том, что там происходило, несчастным приходилось лишь догадываться.
Женька уже о многом переговорил с Альзой, когда охрана начала потихоньку выводить рабов из клеток. Обратно они уже не возвращались.
В числе других, кадета провели в небольшое холодное помещение, велели снять одежду, и, нарисовав на груди номер, вывели на помост, ярко освещённый лучами прожекторов…
У края помоста, чуть в стороне от выставленных на продажу пленников, стоял обычный конторский стол с микрофоном. За столом, в высоком вертящемся кресле гордо возвышался маленький плюгавый человечек в чёрном фраке и ослепительно белой сорочке с сиреневым галстуком.
– Номер триста двенадцать! – гулко объявил плюгавый, – Представитель человеческой расы, возраст семнадцать стандартных лет, рост метр восемьдесят, вес пятьдесят девять… Может работать лекальщиком. Продавец – господин Каэмми, ложа номер два. Заявленная цена – десять кредитов, что эквивалентно двадцати золотым монетам в местной валюте. Итак, господа! Двадцать монет – раз… Двадцать монет – два…
Дальше Женька не слушал, он вообще перестал воспринимать происходящее – настолько дико и невероятно всё было. Невольничий рынок. И это в эпоху дальних космических перелётов и Эры Содружества Рас! Мальчик даже не понял, почему его вдруг грубо вытолкнули на середину…
– Номер триста тринадцать… человеческая раса… вес… рост… рекомендован к работам на плантациях и в каменоломнях… Владелец – господин Шрайдер!
Ах, вот как! Значит, Шрайдер теперь его владелец! – Жека усмехнулся. Знал бы кто в Корпусе… Но, кстати, почему именно Шрайдер? Ах да, это ж именно на его корабль прибежал беглец… Да ещё и притащил с собой Тогинаро. Интересно, у того какой номер?
– …заявленная цена три золотые монеты… Итак, начинаем торги, господа!
– Что? – вдруг возмутился Жека, – Это за меня-то – три монеты? Да вы что, здесь с ума все посходили? За того вон парня двадцать давали, а за меня три?!
В зале одобрительно засмеялись.
Кадет громко вопил на староиспанском – он заметил в задних рядах несколько местных кабальерос и теперь надеялся хотя бы немного повлиять на свою дальнейшую судьбу. Каменоломни и плантации ему явно не улыбались. Поэтому нужно было вопить. Даже не смотря на удары палкой со стороны подбежавшего охранника.
– Эй, перестань портить товар, карамба! – выкрикнули из задних рядов и распорядитель аукциона жестом велел охраннику прекратить экзекуцию.
– А ещё я ремонтирую всякую технику, знаю много смешных анекдотов и немного играю на гитаре! – сдерживая слёзы орал Жека, – И ещё…
– Пять монет! – выкрикнул какой-то кабальеро.
– Восемь…
– Десять!
Кадет второго класса Лейкин, Евгений Джой-Педро Мария, гомо сапиенс неполных тринадцати лет, был продан за десять с половиной монет сеньору Гуттиэрресу Гвиандо – богатому кареданскому купцу, широко известного своей скупостью. Почему этот скупердяй расщедрился аж на десять с половиной золотых Жека узнал сразу же, как оказался снаружи – сеньор Гвиандо приехал сюда на самодвижущейся повозке с бензиновым двигателем.
Водитель – хитроватого вида дьяблос – оказался в двигателях не в зуб ногой и сразу же невзлюбил Женьку. Кроме самого хозяина – морщинистого, но ещё довольно бодрого старикашки – в просторном салоне автомобиля, не считая водителя, разместились трое охранников и большие мешки с покупками. Третье заднее сиденье было снято и на образовавшемся пустом пространстве валялись аккумулятор, пара запасных колес, генератор и ещё какие-то запчасти в до предела замасленном состоянии. Там же и разместилось новое приобретение сеньора Гвиандо – кадет второго класса Лейкин. По знаку хозяина, охранники сразу же огрели его плёткой, да с такой силой, что Женька лишь охнул.
– Если мотор вдруг сломается, а ты не сможешь его починить – получишь в десять раз больше, – невозмутимо пояснил сеньор Гвиандо. Надо отдать ему должное – этот богатый старик умел доходчиво объяснять простые вещи. Жека взгрустнул – кажется, ему не очень-то повезло с хозяином.
Самодвижущаяся повозка (в древности на Терре такие называли микроавтобусами) завелась с пол-оборота – и несколько воспрянувший духом кадет счёл это хорошим предзнаменованием. Двигатель работал ровно и никаких поползновений ни с того ни с сего заглохнуть не выказывал.
– Так бы и дальше, – с надеждой подумал Жека и с любопытством вылупился в окно.
Выехав с космодрома, они свернули на грунтовку, петляющую среди редколесья. Часа через два неспешной езды вдруг прямо над ними раздался характерный воющий звук форсированных планетарных двигателей. Водитель от испуга икнул.
– Не бойся, Игнацио, – старик Гвиандо похлопал его по плечу, – Это всего лишь летающий корабль чужаков, – Гвиандо высунулся в окно и хохотнул, – Какой-то он неказистый с виду – странно, что вообще летает!
Охранники подобострастно засмеялись и, глядя вслед медленно удаляющему кораблю, принялись отпускать гнусные шуточки. Жека тоже последовал их примеру. Нет, конечно, он отпускал никаких шуточек, а лишь внимательно всматривался в знакомые контуры судна.
Это была «Настурция»! Корабль капитана Бангина. Значит, жив хотя бы он! Значит, ещё можно на что-то надеяться!
Ну, надо де так! Ведь, прилети Бангин чуть раньше… Наверняка, он бы выкупил Женьку… Стопудово… Сидел бы сейчас Жека в удобном кресле, придумывал. Как освободить Альзу и Тогинаро… И Фиангу бы поискали, может, тот и не погиб вовсе, вдруг бы нашли… Эх, если бы… если б чуть пораньше… Ну чуть-чуть… Каких-то два-три часа…. Эх, Бангин, Бангин, что ж ты…
Женька почувствовал, как по его щекам катятся крупные горячие слёзы – ведь удача была так близко! И вот, пролетела мимо. Пронеслась прощальным приветом из прежней, такой далёкой, жизни.
А, может, попытаться бежать? И правда… Стоп!
Подумав, кадет лишь горько усмехнулся. Он вовсе не был суперменом и, конечно же, не смог бы справиться с охраной. Даже со
