Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
– Очень рад вас видеть, мой дорогой господин Лейкин, – сладким голосом произнёс капитан Шрайдер, а Шапс улыбнулся ещё шире.
Холодные глаза Шрайдера внезапно прищурились. Капитан смотрел куда-то позади ребят. Лейкин оглянулся – в рубку несмело входил… Рогойо!
Один! Без стражи!
– Что, снова упустили дичь, Рогойо? – тонкие губы капитана искривила нехорошая усмешка, – Поделом вам, упустили, так упустили. У нас на неё найдутся и другие охотники, – Шрайдер обернулся к незнакомому офицеру.
– Верно, любезнейший дон Карадоньо? – произнёс он по-староиспански.
Офицер в сером плаще поднялся со своего кресла и Жека с ужасом узнал в нём главу страшной Коронной Палаты Дутара!
Беглецы не успели опомниться, как оказались скованными наручниками из тонкого металла.
– В трюм! Обоих! – коротко приказал Шрайдер появившимся словно из ниоткуда солдатам.
Капрал Шапс не удержался и больно ткнул Женьку в бок.
– Теперь посчитаемся, Лейкин, – всё так же улыбаясь, шепнул он, – И за столовую, и вообще…
Он вдруг хватанул пленника кулаком в грудь. Выпавший из-за пазухи кадета портрет в коричневой рамки ударился об пол. Шапс немедленно поднял его подобострастно протянул Щрайдеру.
– Нашёл, значит… – загадочно усмехнулся тот, – Что ж, тем хуже для него.
Вместительный трюм «Андромеды» был переполнен людьми, в большинстве – подростками. Скованные попарно, они молча лежали на узких пластиковых нарах, мимо которых прохаживались звероподобные охранники, вооружённые станнерами и резиновыми палками. Разговаривать строго запрещалось. Жека узнал это сразу же, как только попытался расспросить кое о чём соседа – молчаливого белобрысого пацана лет двенадцати. Палка охранника со свистом опустилась на его спину! Закричав от боли, кадет упал, как подкошенный. Он уже догадался, сообразил, в чем тут дело! Судно работорговцев – вот что на самом деле представлял из себя учебный корабль «Андромеда», команда которого состояла из отъявленных мерзавцев, завербованных Шрайдером на самых гнусных планетах Галактики. Один только капрал Шапс был из более-менее приличного места… Впрочем, о моральном облике капрала лучше было бы помолчать.
Работорговцы! Вот, значит, зачем им нужны были координаты планеты Эль Койот. Всё правильно – затерянный на задворках Вселенной мир, аграрное общество, лишённое средств межзвёздной связи – всё способствовало превращению планеты в тайную базу торговцев людьми. Вот почему, скорее всего, погибли родители Жеки! Наверняка, потому, что узнали страшную тайну этой планеты… Но, кто виновен в их гибели? А ведь Шрайдер что-то пробормотал, увидев их портрет. Нет, вряд ли он мог тогда здесь находится, ведь координаты планеты он узнал не так и давно, от некоего Хайдера Гуэрри с планеты Снежок.
«Андромеда» – работорговый корабль! Уму непостижимо! А Женька так стремился к нему, надеясь на помощь… Помогли, блин… Только зря подставил Тогинаро. Мог бы ведь и вспомнить, что когда-то именно бот с «Андромеды» чуть было не уничтожил самого Жеку (и не только его) ещё на Орсе… интересно только – почему? Чем таким могли им тогда помешать ничего не подозревающие кадеты и две девчонки, Рея и Сильвия – кандидатки в студентки учебных заведений Сириуса и окрестностей (или – где-то ещё, чёрт их знает). Как они спешили тогда на тот грузовик, Рея (или Сильвия) то и дело посматривала на часы… модные, красивые, с сиреневым циферблатом в виде лилии, как у знаменитой актрисы Баль Сайуры с Марса…
Боже! Женкьа вздрогнул. Точно такие же часы болтались на шее у первого представителя народа болотных дьяблос! И он сказал, что купил их на рынке в Дутаре! Что это? Простое совпадение? Скорее всего… По крайней мере, кадет очень на это надеялся…
Работорговцы… Однако, чем привелкателен рынок рабов на этой осталой планете, расположенной, как говаривали в старину, у черта на куличках? Вообще, даже продав всех вот этих невольников, что сидели сейчас в груовом трюме, вряд ли окупишь межзвездное топливо!..
Так, а цистерны у полосы? Их слишком много для обычной дозаправки. Не-ет, здесь не только торговля рабами. Кто-то ворует и перепродает топливо! И это дело поставлено с размахом! Да еще артефакты, черные археологи – вполне себе прибылный бизнес. В общем, пользуясь отдаленным положенеим планет, каждый промышляет во что горазд.
Напряжённую тишину трюма прорезал резкий дребезжащий звук. Рабы зашевелились, загремели цепями – двое надсмотрщиков принесли ужин в большом пластиковом котле. Обычный сухой паёк из хлореллы. Довольно мерзкая, надо сказать, пища. Правда, очень калорийная, хоть и не вкусная. Впрочем, другой и не предлагали.
Через силу проглатывая зеленоватую желеобразную массу, Жека с грустью вспоминал о вкуснейших болотных змеях. Как здорово их готовил Тогинаро! Пальчики оближешь!
В трюме было прохладно, если не сказать – холодно, видимо, экономили энергию. После ужина был объявлен отбой. Кое-как уместившись на нарах, Женька забылся тяжёлым тревожным сном, тесно прижавшись к Тогинаро.
Утром пленников разбудили рано. Невыспавшиеся охранники хмуро подгоняли рабов увесистыми пинками, а особо нерасторопных от души лупили палками. Женьке снова досталось – уж слишком медленно, по мнению охранника, он протирал глаза.
Построенных в колонну по два пленников вывели из трюма и вывели на улицу через вспомогательный шлюз, узкий и грязный. Местное солнце ещё не показалось из-за далёких гор, лишь его первые лучи золотили синие вершины высоких корабельных сосен. Дул верховой ветер, шумел еле слышно кронами деревьев, нёс по гладкой поверхности космодрома обрывки бумаг, пластиковые пакеты и прочий мусор. Кадет покрутил головой и замер, поражённый увиденным: прямо на посадочной полосе, чуть ближе к западной части поля, возвышалось огромное шапито, удерживаемое мощными тросами. Ярко-жёлтые строительные роботы деловито ползали по металлическим фермам перекрытий, заканчивая монтаж крыши. Со всех сторон космодрома возвышались сумрачные громады звездолётов. И от каждого… ну, почти от каждого… тянулась в направлении шапито тоненькая вереница рабов!
Их загнали туда с чёрного хода. Предварительно расковали, и кадет так и не смог удержать глазами Тогинаро. Тот растворился в гуще содержащихся отдельно от людей дьяблос, успев лишь ободряюще подмигнуть. Всех поместили в клетки-ячейки из колючей проволоки, так, что еле шевельнуться. Жека почувствовал боль, прижатый спиной к ограждению, с трудом повернулся, раздвинул проволоку…
И нос к носу столкнулся… с Альзой Моськиной! Да, это была именно Альза – девчонка с Орсы, хорошая знакомая и сестра Алекса Моськина, одного из младших взводных Корпуса Космической Стражи. Но… Как она оказалась здесь, на другом краю Галактики? Ведь, насколько Жека помнил, Альза, вместе с сестрой Рэей должны бы находится где-нибудь в системе Веги, ну, или, в крайнем случае – в районе Сириуса, – учится в одном из тамошних учебных заведений. Может, пираты напали на их
