Мир на грани - Константин Васильев
Приближаясь к заправке, Натан присмотрелся к окнам. Внутри располагалось ещё и крохотное кафе, всего на три столика. Какая-то молодая парочка сидела за одним из них. Но изнутри из-за яркого освещения вряд ли было видно, что творилось снаружи.
Натан остановился у телефонного аппарата. Сунув в щель монетоприёмника один сигель, поворачивая диск, набрал нужный номер.
«В театре всё должно было пройти иначе, — между тем думал Натан. — Откуда ещё ждать подвоха?.. И почему, дэймон его подери, Оливье не отвечает?!»
Сбросив звонок, он закинул в аппарат ещё одну монету и вновь набрал номер. Но результат не изменился.
Всё ещё ожидая ответа, но уже не рассчитывая на него, Натан присмотрелся к припаркованным машинам. Одна из них стояла под нависающими ветвями дерева, из-за чего света фонаря не хватало, чтобы разглядеть салон.
Вновь повернувшись к телефону, Натан заметил заткнутый за его корпус цветастый бумажный лист. Казалось бы, что такого — просто устаревшая на пару дней афиша представления в местном кабаре? С припиской: «Не для детей»… Но в Алуаре, особенно в этом районе, рекламу быстро меняли на новую, не позволяя висеть после выступления.
На афише была изображена грудастая дамочка, на сильном ветру придерживающая подол юбки. Стояла она, вытянув в сторону руку, на обочине шоссе, отдалённо похожем на одну из длинных прямых дорог Республики. Вот только окружение совершенно точно было срисовано с пейзажа где-то здесь, на полуострове. Внизу картинки красовалась надпись: «Эй! Подвези!»
Натан повесил телефонную трубку и вернулся к дороге. Тем временем тот самый припаркованный автомобиль, в котором, казалось, никого не было, включил фары и тронулся с места. Натан вытянул руку, повторяя жест с афиши, — и машина остановилась. Смуглый бородатый водитель в совершенно простой, не привлекающей внимания одежде, с надвинутым на глаза козырьком кепки, опустил стекло с пассажирской стороны.
— Э, приятэл! — прозвучал уж очень хриплый голос, обладатель которого коверкал звуки на манер деримарца. — Чо такоэ? Чо страслоз?
Натан поражённо выдохнул… Но спустя пару секунд, взглянув на часы, произнёс:
— Что-то подсказывает, что не успею на автобус. Куда едешь, отче?
— В Монъэпъэр.
Натан ухмыльнулся и с издёвкой попросил:
— Подкинь тогда, «отче», раз уж пофигу, кого подвозить.
Водитель, пожёвывая сигару, лишь кивнул. Натан сел в машину, и они поехали, молча.
В черте города водитель старался не нарушать правила дорожного движения. Но как только выехали за пределы Алуара, вжал педаль газа в пол. Натан почувствовал, как начали работать активированные эфирные камни мотора, повышая степень сжатия в цилиндрах и температуру при воспламенении от свечей. Изменился и звук работы двигателя: благородное рычание стало менее громким, но более утробным.
Водитель вновь оценивающе посмотрел в зеркала, затем, открыв окно, всё-таки прикурил сигару. Покосившись на пассажира, он наконец-то произнёс, уже не коверкая звуки:
— Так, а теперь рассказывай. В подробностях.
— Хорошая борода, тебе идёт, — насмешливо отозвался Натан.
— Ты мне зубы, чёрт тебя дери, не заговаривай!
Натан тем временем открыл бардачок, внутри которого нашёлся оптический прицел. Именно с его помощью водитель, должно быть, наблюдал за телефоном на заправке.
— Не думал, что явишься лично, — признал Натан. — Да ещё в таком прикиде. Вроде бы кое-кто должен был просто ответить на звонок.
— До хрена всего произошло. А ты не юли.
— Борода мне нравится, честно.
— Да пошёл ты на хер, Майер!
Натан ухмыльнулся. Судя по тому, что Клод не стеснялся имён, салон вряд ли прослушивали.
— Кажется, у тебя завёлся крот, — устало вздохнув, сообщил Натан.
— А то я не догадался!.. Чёрт, всё — вообще всё! — развалилось к хренам собачьим!
Клод бросил на Натана недовольный взгляд. Но затем, словно успокоившись, протянул сигару.
— Я лучше свои, — отказался Натан.
Клод лишь пожал плечами. Но затем, уловив скрытый подтекст, ухмыльнулся и поправил кобуру с револьвером, которая висела под расстёгнутой жилеткой.
— Знаешь, — заговорил он, — я действительно поначалу сомневался в тебе…
— Лучше бы продолжал.
— Ты же сам понимаешь, что грех не воспользоваться такой боевой единицей?
Натан предпочёл промолчать, чем вызвал усмешку Клода, но, помедлив, спросил:
— Как девица? Уже знаешь?
— Оклемается. Сегодня ей «Фламина» подсунули. Это и спасло.
— «Подсунули»? — переспросил Натан. — Ты знал, что предадут?
Они вонзились друг в друга взглядами.
— Догадывался… — наконец признал Клод. — Девицей уже занимаются. Более верные люди, поверь. Полежит пару дней в больнице — и встанет на ноги.
— А документы в портфеле?
— Подлог. Но об этом знали только двое, включая меня.
— Значит, «крот» этого не понял, раз урилийцы так убивались из-за них?..
Натан наконец-то позволил себе немного расслабиться. Он в подробностях пересказал произошедшее, умолчав только о том, что мог творить какие-никакие заклятья. Об этом не было известно никому.
Клод искоса взглянул на ожоги Натана и спросил:
— Что с рукой?
— Магистр постарался, — соврал Натан.
Хмыкнув, Клод дал ему платок, которым тут же была замотана обожжённая рука. Затем Натан постучал по крышке бардачка и ухмыльнулся.
— Что? — не выдержал Клод.
— Это ты был вторым снайпером? Захотелось приложить собственную руку?
Клод лишь процедил что-то невразумительно-ругательное.
* * *
Они приехали в Монъепьер, когда стрелки часов показывали четверть десятого вечера. По пути была только одна остановка: на безлюдной дороге, когда Клод решил сменить номера машины и заставил Натана помогать. На вопрос о том, где капитан секретной службы постоянно достаёт новые автомобили, тот лишь ответил: «Просто знаю, у кого их можно позаимствовать».
— Что дальше? — уже на въезде в город спросил Натан, бесцельно считая фонарные столбы.
— Тебя это не касается, — отрезал Клод. — Пока что.
— Урилийцы ведь тщательно готовились…
— Ты действительно хочешь знать?
— А если и так?
Клод помедлил.
— Просто жди указаний. — Он вздохнул. — Дальше политика. Ты и сам знаешь, как твоё участие во всём этом может качнуть чаши весов. В конце концов, ты же у нас условно погибший имперский спец. Как там вас называют? «Тигры»? — Его взгляд стал жёстким. — Не лезь куда не следует, если хочешь жить здесь.
— Именно здесь? Или вообще?
— Не передёргивай, Майер… — Клод почесал подбородок под фальшивой бородой и сменил тему: — Уже пробовал бренди?
— Ещё нет, — признался Натан. — Но идея заманчивая… Так, тормозни-ка на углу.
Клод остановил машину в указанном месте. Он прекрасно понимал, что отсюда Натану предстояло идти ещё минут десять, а то и пятнадцать.
— Ты же не собираешься везти меня домой? — съехидничал Натан в ответ на вопросительный взгляд. — Я думал, ты не хочешь, чтобы кто-то увидел, как капитан военной полиции подрабатывает извозчиком.
— Ты и твои шпильки!..
— Не ношу каблуки.
На губах Натана появилась ухмылка, но глаза
