Мир на грани - Константин Васильев
Давид остановился, когда увидел, что его заклятье не настигло цель, и начал напряжённо крутиться на месте.
В этот момент под скрип дверных петель на чердак опасливо заглянул местный житель, видимо, услышавший странный грохот…
Давид среагировал молниеносно. Заглянувший на чердак даже не вскрикнул — лишь дёрнулся и выпучил глаза на ледяную пику, пронзившую грудь подобно копью.
Натан узнал погибшего и судорожно выдохнул… Его захлестнула ярость. В следующий миг он выскочил из укрытия и бросился на магистра.
Давид обернулся слишком поздно, хоть и успел сотворить ледяной клинок размером с кинжал. Казалось, урилиец на считанные секунды потерял концентрацию после случайного убийства обычного гражданского.
Натан керамбитом отбил неряшливый выпад, тут же левой рукой вцепился в шею Давида — и того начало трясти. Полутьму чердака прорезали вспышки молний. Натан не разжимал пальцы, пока не почуял едкую вонь жжёной плоти. Когда он наконец-то отпустил Давида, на пол рухнуло обуглившееся тело.
Магистр всё ещё был жив, но теперь смерть стала бы для него милосердием. Его одежда дымилась, а кожа почернела и полопалась.
— Т‑ты!.. А‑анхальтец!.. — прохрипел Давид. — У‑узнаю эт‑тот символ!..
Натан взглянул на свою левую руку и только сейчас заметил, что кожаная лента почти полностью размоталась. Из-под неё выглядывала блекло светящаяся татуировка во всю длину предплечья. Она была нанесена эфирной пылью и являлась изображением саблезубого тигра.
— Т‑ты!.. Один из… из имперских «Т‑Тигров»!.. — вновь прохрипел Давид.
Его губы дёрнулись. Казалось, он попытался улыбнуться, когда наконец-то понял, кто именно нейтрализовал урилийских агентов.
Натан лишь навёл пистолет на голову Давида и спустил курок. Раздался приглушённый щелчок…
Вновь обувшись, Натан подошёл к лежащему в дверях телу. Это действительно был Шуберт — тот самый ариманец, с которым пришлось столкнуться в подъезде ещё днём.
— Это просто… дурацкое невезение!.. — хрипло прошептал Натан.
Он вновь начал ощущать боль, которую пытался не замечать.
Осознав, что так дождётся прибытия к театру полиции, Натан поспешил уйти. Но сперва внёс на чердак брошенный портфель и положил рядом с мёртвым магистром. Насчёт документов никаких инструкций не было.
«Значит, в них враньё».
Вновь спрятав татуировку под кожаной лентой, Натан спустился на первый этаж и выглянул во двор. Разбитую машину уже обступили зеваки. Решив не изображать, что и водителя убили проникнувшие сюда урилийские ликвидаторы, Натан выскользнул из подъезда и направился прочь. Пистолет он просто выбросил в урну. За оставленные на оружии отпечатки Натан не беспокоился, поскольку без перчаток к нему не прикасался.
Оставалось одно: сообщить о выполнении задания. Для этого с заранее указанного телефонного аппарата нужно было позвонить на некий номер, который менялся каждый раз, но отвечал всегда только Клод.
Однако, выйдя из двора с дальней стороны, Натан остановился. Перед его мысленным взором вновь предстало лицо мёртвого Шуберта…
— Твою мать!.. — тихо выругался Натан и направился обратно к театру.
Он хотел хотя бы издали увидеть Алисию и убедиться, что она в порядке.
Глава 5. Она гуляет сама по себе
Алисия, её подруга и сотрудник имперского Института наук стояли среди остальных зрителей, выведенных из Большого театра из-за сработавшей пожарной сигнализации.
Ритерья поёжилась. Судя по её тоненькому платью, она не рассчитывала долго оставаться на вечернем ветру. Заметив это, институтский сотрудник накинул на её тонкие подрагивающие плечи свой летний кардиган. Искренне улыбнувшись и поблагодарив, Ритерья вновь обратила всё внимание на театр.
— Да как так-то? Что там случилось? — раздосадовано прошептала она.
Алисия, сложив на груди руки, задумчиво постукивала пальцами по плечу.
— В чём дело? — заметив это, тихо спросила Ритерья.
— Приехали пожарные. Теперь ещё военная полиция и скорая помощь пожаловали, — прошептала Алисия.
— Может, кому-то стало плохо?
— Может…
«Бывала я на стрельбище, когда Бернард готовился к соревнованиям, — думала Алисия. — Я помню, как звучат выстрелы, знаю, как они звучат. Именно их я расслышала, когда нас только вывели».
Алисия вновь осмотрелась: выведенные на улицу посетители пока не спешили расходиться. Официальных заявлений ещё не было, а работники театра в ответ на вопросы лишь виновато улыбались и просили подождать.
Поймав себя на мысли, что давно испытывает жажду, Алисия решила сходить в кафе через дорогу. Сообщив об этом подруге, пошла к проспекту и остановилась вместе с другими прохожими, пропуская пару машин.
На другой стороне дороги Алисия заметила того парня, которого совершенно случайно увидела во время оперы. Его волосы были растрёпаны, вместо нарисованной сознанием белой рубашки — тёмно-серая футболка, которая, как и брюки, уже помята и в пыли. В нём не осталось ничего от привычного Натана, а его взгляд…
Он был холодным, пронизывающим.
В следующее мгновение Натана скрыл автобус. Когда тот проехал, Алисия уже не смогла увидеть друга. Он как будто исчез, растворился в воздухе, не оставив и следа.
Алисия глубоко вздохнула и, позабыв о жажде, побрела обратно.
— Ты же хотела купить воды! — воскликнула Ритерья, когда Алисия вернулась с пустыми руками. — Ты в порядке?
— Да… Всё нормально.
«Натан, это ведь был ты, действительно ты? — тем временем думала Алисия. — Я снова увидела такую твою сторону. Вот тот «анхальтский лёд», о котором не раз говорил Бернард. Но впервые так назвал тебя вовсе не он, Натан… Это была я».
Алисия хмыкнула и неожиданно для себя задалась вопросом:
«Интересно, а она знает?.. Она-то всегда, всегда знает, что с ним происходит! Вот как так получается?.. Как, если они впервые встретились только чуть больше года назад, если знают друг друга намного меньше, чем знаем его мы с Бернардом?»
Алисия посмотрела на тёмное небо, на котором среди моря звёзд серебрились обе луны Терры, и, улыбнувшись, прошептала:
— И о чём я вообще думаю?..
* * *
Разглядев в толпе у Большого театра Алисию, Натан скрылся. Он не хотел, чтобы кто-нибудь видел его сейчас, даже друзья. Он не был уверен, что сможет быстро и правдоподобно изобразить того анхальтца, которого они знают, и от этого становилось лишь более противно.
Натан ускорил шаг: ему ещё предстояло отчитаться о завершении работы. Он прошёл два квартала, третий — наискосок, и вскоре оказался напротив автомобильной заправки, расположенной на окраине одного из парков. На её стене, под козырьком, был установлен нужный телефонный аппарат.
Вокруг не было ни пешеходов, ни редких проезжающих машин. Три автомобиля, правда, стояли припаркованными вдоль узкой улочки.
«Жители либо на главных улицах города, либо в более… живописных местах. — Натан взглянул на часы. — Наверняка дожидаются начала фейерверков. Как-никак может получиться
