Мир на грани - Константин Васильев
— Разве я так много места занимаю? Вроде бы я не широкая…
Карина всё-таки подвинулась. Когда Натан протискивался мимо, она, казалось, принюхалась и искоса проводила его взглядом. Её губы едва слышно шевельнулись:
— Вернулся с запахом табака, жжёного пороха… и крови.
Натан же, не расслышав подругу, прошептал то, что говорить ей совершенно точно не собирался:
— Совсем не широкая… Но занимать умудряешься.
Натан остановился у двери и нащупал замочную скважину: та была слегка повёрнута, но находилась ровно в том же положении, что и утром. Эту уловку он использовал, чтобы проверять, не проникал ли кто в дом. Любой человек, закрывая дверь, сделал бы два полных оборота: из другого положения ключ просто не вынуть. А Натан доработал замок так, чтобы его можно было не докручивать.
Открыв дверь, Натан окинул взглядом тёмную прихожую, затем приложил руку к деревянному косяку, в щелях которого были заметны дорожки светящейся эфирной пыли электрического аспекта, и перевёл ловушку в пассивный режим.
Это даже не заклятье как таковое: никаких спрятанных символов здесь не найти. Требовалось только «усыпить» крохи эфира, спрятанные по всему дверному проёму, а особенно — под порогом и половиком. Теперь даже если кто-то наступит и раздавит крошечные кристаллики, это не приведёт к выбросу электрического заряда, способного оглушить нескольких человек.
Только после этих скрытых манипуляций Натан вошёл в дом.
Карина поднялась на ноги и медленно подошла ко входу, но переступать порог не торопилась. Она лишь наблюдала за снующим через прихожую Натаном, включающим свет и открывающим все окна.
— Бренди будешь? — уже переодевшись, в очередной раз проходя мимо, предложил он.
— Это от Клода Оливье?.. В уплату за твою… услугу?
Натан остановился и уставился на подругу.
— Ну, ты говорил, что иногда помогаешь ему, — тут же пояснила Карина. — Нет, спасибо. Я больше люблю здешнее вино. Красное. И обязательно сухое.
— Есть и вино.
— Сегодня только кофе. Я соскучилась по нему. — Карина улыбнулась. — А вино могу купить сама.
Натан лишь пожал плечами. Он даже не знал наверняка, чем именно Карине так пришёлся по вкусу завариваемый им напиток, а напрямую никогда не спрашивал. Но она сама как-то раз обмолвилась, что тот напоминает о родных краях.
«Я росла недалеко от Визама», — призналась Карина.
Натану этого хватило. К тому же рецепт с добавлением в кофе щепотки мелко порубленных растений, которые можно найти только на склонах гор, он подсмотрел именно в Визаме.
— Ты, может, войдёшь? — Натан повёл рукой в пригласительном жесте. — Или заявиться на пороге можешь просто так, а переступить через него — только по приглашению?
— Да нет, просто… так мне не придётся слушать ругань на то, что опять что-то оставила у тебя. Или забрала.
При этих словах Натан вспомнил о заколках Карины, которые потерял в схватке с урилийцами. По крайней мере, он так решил, поскольку вернулся уже без «крокодильчиков». Но после удивлённо уставился на подругу и переспросил:
— Ругань? Когда это?
Карина загадочно улыбнулась и, входя в жилище, почти показательно переступила порог.
— Кофе, — напомнила она.
Натан лишь мысленно ругнулся и удалился заваривать напиток.
Карина медленно последовала за Натаном. Войдя на кухню, она прислонилась к дверному косяку и принялась молча наблюдать за приготовлениями.
Натан не стал предлагать включить радио, чтобы хоть как-то развлечь подругу. Просто он знал: она всё равно откажется и будет совершенно так же молча наблюдать. Но на этот раз сверлящий взгляд подруги всё-таки вынудил отвлечься и обернуться.
Вниманием Карины безраздельно владели ожоги на руке Натана. Она всё так же молчала, однако не почувствовать её недовольство было невозможно.
— На работе обжёгся. Плеснуло горячим маслом из мотора, — соврал Натан.
— А ты сегодня работал?..
— Пришлось. Но не в мастерской — помогал шапочному знакомому, здесь, в Монъепьере.
Карина хмыкнула и легонько пожала плечами.
— Только не говори, что это тебе помешает, — сказала она.
— Помешает?.. В смысле, готовить? Так я уже.
Натан продолжил заниматься кофе, между делом отметив, что боль уже почти не тревожит.
Вскоре, сославшись на духоту, Карина вышла из дома.
Закончив приготовления и оставив кофе настаиваться, Натан обернулся. Он увидел Карину через дверной проём, уже на террасе, и там же — бродячую чёрную кошку, которая выгнула спину колесом и шипела. Натан лишь тяжело вздохнул, вынул из буфета пакетик с кошачьим кормом и тоже вышел из дома.
— Что ты сделала? — спросил он и, переставив миску подальше от Карины, насыпал корма.
— Ничего.
— Да ну? Чем ты её напугала?
— Да ничего я не сделала! — возмутилась Карина и развела руками.
— Ага… Хочешь сказать, ты просто настолько страшная для неё? Хотя‑а, если поду‑у‑умать… Ты и ворону Бернарда не нравишься. — На лице Натана проступила ухмылка. — Слушай, тебя вообще любят животные? Или вызываешь у них только ненависть?
— О‑очень смешно!
Натан вернулся на кухню. Он не заметил, что кошка попробовала пойти за ним, но вновь застыла под пристальным, будто бы угрожающим взглядом Карины.
Натан налил в кружки кофе и повернулся к выходу, собираясь вынести их на террасу. Но невольно замер, не в силах оторвать взгляда от подруги: Карина, упёршись где-то над головой в стену, изящно прогибая спину, сладко потягивалась… Из ступора Натана вывел лишь тихий, но различимый звук снаружи: казалось, что-то поскребло по дереву.
Натан вышел и подозрительно осмотрелся. Чёрная кошка сбежала, так и не притронувшись к корму. Карина, стоя уже у ограждения террасы, молча смотрела на луны в небе, но, почуяв характерный горько-пряный запах, обернулась.
— Кофе, — напомнил Натан.
До того, как он смог приблизиться и отдать напиток, Карина сама подошла почти вплотную. Снова прямой взгляд в глаза, но на этот раз она не спешила отводить его. Улыбнулась, будто бы дразнясь… И взяла совсем не ту кружку.
— Эй! Это моя! — тут же возмутился Натан.
— М‑м, и что?
Словно демонстрируя, что он уже не получит ту кружку, которую считал своей, Карина отпила и вернулась к ограждению.
Натан встал рядом с подругой. Теперь они оба, выглядывая из-под крыши террасы, просто рассматривали глубокое ночное небо. В течение долгого времени никто не проронил ни слова, и это, казалось, полностью устраивало обоих. Хотел Натан признавать или нет, но не заметить не мог: прямо сейчас он ощущал что-то похожее на обычный уют. И постарался не задумываться об этом, хотя мог бы придумать оправдание:
«Просто мы оба — имперцы, здесь, в чужой стране…»
Натан устало растрепал волосы, чувствуя, что наконец-то действительно расслабился, и для этого даже не пришлось открывать бутылку бренди.
