Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
Где-то, интересно, сейчас, господа чёрные археологи? Фианга, скорее всего, погиб. Жаль, если так… Жека вспомнил его грубоватый юмор, вспомнил, как хаттаниец учил его прокладывать курс, как старался приготовить что-нибудь вкусненькое, как… как чуть не съел при первой встрече… Хорошая была шутка! Жаль хаттанийца… И так же непонятно, что случилось с Бангиным…
– Что с тобой, Эженио? – Жека услыхал встревоженный голос Тогинаро, – Может, мы тебя чем-то обидели?
Покачав головой, Женька вытер набежавшие слёзы и улыбнулся.
– Всё в порядке, ребята, – он сглотнул слюну, – Просто… мне очень захотелось домой.
Молодой охотник понимающе кивнул, и, немного помолчав, осведомился, достаточно ли Эженио отдохнул за время жизни в деревне.
Жека встрепенулся. Отдохнул ли он? Ну, конечно! А почему Тогинаро об этом спрашивает? Ведь не зря! Ой, не зря!
– Помнишь, я как-то говорил о небольшой работе для тебя? – прищурив глаза, поинтересовался молодой дьяблос.
Мальчик кивнул. Действительно, было такое.
– Так вот, не смог бы ты, Эженио, помочь мне разобраться… с разными чужацкими вещами?
– И… и… – от волнения Жека начал заикаться, – И где находятся все эти вещи?
– Есть одно место в джунглях, о нём знал только мой погибший отец, – Тогинаро невесело усмехнулся, – Ты думаешь, откуда у сеньора Ромуальдо взялся метатель молний? И этот… би… бинокль?
– И ты молчал?!
– Так ты готов идти?
– Да хоть сейчас!
– Завтра. Тосини проводит нас до конца болота.
Местное зеленоватое солнце ещё не успело подняться над безбрежной сельвой, когда охотники и Жека, с тростниковыми котомками за спинами, вышли из деревни и углубились в джунгли. Они шли тайными тропами, впереди уверенно шагал Тосини – это была охотничья территория его племени. За ним, в широких коротких штанах из мешковины и такой же безрукавке, подпоясанной кожаным поясом, шагал незадачливый кадет Лейкин. На поясе его болтался острый обсидиановый нож – подарок Тосини. Замыкал процессию Тогинаро, по неистребимой привычке фиксирующий каждое подозрительное движение позади них.
Со всех сторон – слева, справа, сверху – теснились, нависали, давили джунгли. Сиренево-красные кроны гигантских папоротников грозно шумели под дуновением ветра. Под ногами то и дело шастали ящерицы и небольшие пятнистые змеи, не ядовитые и невкусные, как объяснил Тогинаро.
Когда почва под ногами путников перестала чавкать, Тосини простился с новыми друзьями, поочерёдно обняв обоих. Жека даже пожалел, что у него не осталось ничего, что можно было бы подарить на память этому славному, бесхитростному и простоватому деревенскому парню, так похожему на огромного прямоходящего тритона.
Кадет долго махал вслед уходящему охотнику, пока тот не скрылся в чаще. Потом почувствовал на своём плече руку Тогинаро, обернулся и кивнул. Пора было идти дальше.
Снова потянулась бесконечная серо-буро-зелёная лента джунглей. Слава Богу, что хоть под ногами теперь было сухо. Правда, стало гораздо жарче, и Женька уже сто раз пожалел, что отказался от широкополой шляпы, которую ему так любезно предлагал староста деревни дон Котиро. Сейчас бы эта шляпа пригодилась. В качестве противосолнечного зонтика.
Жека увидел это первым… Дней через пять пути по тайным охотничьим тропам.
Широкая полоса выжженной земли, уже начинающая зарастать молодыми папоротниками. Вершины близстоящих сосен словно снесены ударом исполинского мачете.
Так бывает, когда совершает вынужденную посадку флиттер с вдруг отказавшими двигателями. Судя по ширине оставшейся полосы – здесь дело пахло не флиттером. Звездолёт! И даже не очень маленький. Но, значит, где-то рядом, должны быть его остатки. Может, быть…
Женька пристально всмотрелся вперёд. Кажется, что-то блеснуло среди зарослей… В волнении, мальчик подбежал ближе… и увидел тускло-металлический корпус звездолёта!
Космический корабль – или, скорее, посадочный модуль оного – наполовину зарылся в землю – видимо, удар был силён, а с боку, напротив искорёженного двигателя, в корпусе судна зияла внушительная оплавленная дыра. Такие дыры оставляет мощная лазерная пушка. А модуль – явно человеческий, дальний косморазведчик, типа «Ле Солей».
Мальчик изумлённо покачал головой, обернулся, поискав глазами своего спутника. Голос Тогинаро внезапно раздался откуда-то слева, из самых густых зарослей. Молодой охотник звал Жеку. Интересно, что такое он там увидел? Что тут ещё могло быть, кроме изуродованных остатков космического судна?
Заинтригованный, кадет раздвинул плечом колючий кустарник…
Тогинаро стоял на небольшой тенистой полянке, меж двух холмиков, аккуратно выложенных небольшими камнями. Над холмиками возвышались два деревянных креста. Потемневшие от времени, с истёртыми буквами, они возвещали чью-то печальную участь. Чью-то? Наверняка – пилотов разведчика, чью же ещё-то? Жека нагнулся, чтобы прочитать надпись…
«Джой Лейкин. 536 – 566»
«Мария Брешиа-Лейкина. 538 – 566»
И – фото! Женька узнал…
Так вот, значит…
Значит, не было никакой Проксимы Центавра, как говорилось в официальном сообщении о гибели родителей… Они погибли совсем в другом месте…
Мальчик потрясенно стоял у надгробий. Ну, надо же – вот так… Отца с матерью он помнил очень смутно, почти не помнил. Слишком редко виделись. Какие-то пикники, дружеские встречи, веселье… Сколько ему тогда было… Года три? Четыре? Женька знал, что отец был опытным пилотом, а мать – штурманом – оба работали в косморазведке. Пропали без вести во время экспедиции к Проксиме Центавра. Эль Койот совсем в другой стороне.
Лёгкий дальний разведчик типа «Ле Солей» – стремительное двухместное судно…
Но, кто ж тогда похоронил родителей?
Может, сеньор Ромуальдо? Нет, он же здесь не был… Тогда – отец Тогинаро? Интересно, он был христианином?
Тогинаро лишь пожал плечами в ответ. Может быть, и был. Но церкви в их деревни не было, это точно. Вот еще один пример смешения местных цивилизаций: некоторые дьяблос исповедовали католичество, восприняв его от переселенцев.
Вход в корабль был завален камнями и обрубками деревьев, и парням пришлось немало потрудиться, прежде чем попасть внутрь.
Потрясенный до глубины души, Жека шёл впереди по тёмному узкому коридору. Радиации он не опасался. Если б была – ничего б тут не росло и птицы бы на деревьях не пели… В ходовую рубку они не попали – её просто расплющило… Кадет передёрнул плечами, представляя, что осталось от родителей. Единственное – скорее всего, они умерли мгновенно.
Жаль, что не уцелела ходовая рубка. Кадет так надеялся на передатчик. Стоп, а аварийный? Где на судах типа «Ле Солей» находилась
