Эриган. Черта - Эндрю Миллер
…
«Последний…» - проткнув мечом вражеское сердце, Джеймс подумал, что это изматывающее сражение закончено.
И хоть победа осталась за ними, радости в его глазах не было…
Насторожено всматриваясь в чащу, он хотел увидеть там своего спасителя, но лес был тих. Ни звука, ни шороха — неизвестный умело скрывал свое присутствие:
— Мы благодарны вам за помощь, но… не могли бы вы показаться?
— …
— Могу…
Спустя мгновение, ближайшие ветки расступились в стороны, явив взору мужчин фигуру Вика, который решился-таки вмешаться в их противостояние.
Глава 4
Глава 4: Новые знакомства
Джеймс даже не думал, что их спасителем окажется тот самый парнишка с торговой площади. Изначально он принял его за пособника Тины — служанки, которая решила продать их местным властям, однако он оказался достоин внимания месье Рональда, поэтому его опасения поутихли.
Но… в данной ситуации это уже было не важно — главное результат. С этими мыслями, он отринул свою подозрительность, уступив место суровой маске бывалого воина.
— Ещё раз хочу вас поблагодарить, мистер… — сказал Джеймс, пристально изучая незнакомца.
Хороший меч, добротная одежда и застывшая на лице маска безразличия — ничего необычного. Но где-то в глубинах его глаз все же крылась слабая искорка… нечто, совсем не свойственное столь юному возрасту.
— Берсби. Вик Берсби, — представился Вик, пытаясь понять, зачем он встрял в чужую битву.
Из чувства справедливости? Или по вине своей глупости?
Он не знал. А еще он не понимал, почему при виде смятого тела, он не ощущал своей причастности. Кроме растерянности, он ничего больше не чувствовал. Ни печали, ни сожалений, ни чувства вины. И это его откровенно пугало.
Такое пренебрежительно отношение к чьей-либо жизни… было как минимум странным.
— Признаюсь, без вашей помощи мы бы не справились, — натянуто улыбнулся Джеймс, протягивая руку. — Джеймс Лобби.
— Приятно познакомиться, — ответил Вик, отвечая на рукопожатие.
Оно было долгим и… оценивающим.
Но в угоду малого опыта Вик не мог точно определиться со своим мнением. Чего не скажешь о Джеймсе, который, вот уже который раз был удивлен — у парня были необычайно крепкие и мозолистые руки. Как у бывалого воина, чей меч был прямым продолжением собственного тела.
И это никак не вязалось с проявленными способностями — лишь один из тысячи, был способен в должной мере постигнуть путь мага, владеющего мечом.
На то было много причин: излишняя сложность обучения, тщеславие, затраченное время и силы — это лишь малая доля бесконечного перечня. Само понятия воина-мага подразумевает под собой тяжелый и тернистый путь, который обращал непростую жизнь практика в настоящее испытание.
Подобные люди, сами по себе великая редкость, но их умения — это наука, преподнести которую могут не в каждой школе или организации. А самоучек, он пока еще не встречал. Да и не похоже, что Вик был членом какого-нибудь картеля убийц…
А может он и ошибался. А может, и нет…
В мире было полно талантливых людей. И столь же много приспособлений, позволяющих пользоваться магией даже простым смертным. Тот надменный парнишка, убитый Виком, ведь тоже применял магию артефактов…
Жаль, что Дэвид, чьими ранами усердно занимались его товарищи, пока был не в состоянии ему помочь. Может, оно и к лучшему.
— Мистер Берсби, — прервал его мысли Рональд, низко поклонившись Вику. — Я от всего сердца, хочу поблагодарить вас за помощь!
Вслед за ним, голову опустила и девочка. Как и все остальные люди — бросив свои дела, они покорно опустили пред ним головы.
Но Вик не нуждался в их благодарности. Он сделал то, что считал нужным.
— Видимо, наша встреча была предначертана судьбой, — сказал Вик, посмотрев мальчику в глаза.
Что же он хотел там увидеть? Страх? Вину за смерть своих товарищей? Возможно. Однако невзирая ни на что, в глазах мальчика была только твердая, совсем не детская уверенность.
Только вот в чем?
— И все равно — спасибо, — ещё раз поклонился Рональд.
— Я рад, что моих сил на это хватило…
— Не скромничайте, — перебил его Джеймс. — Смерть их предводителя, обернулась для нас победой. К сожалению, сейчас у нас нет возможности вас отблагодарить. Но если вы согласитесь сопроводить нас к ближайшему городу, мы обязательно это исправим!
Вик всем сердцем чувствовал, что вместе со своим согласием, он ввяжется во что-то опасное.
— Вы уверены, что это хорошее решение? — его вполне можно было принять за лжеца, который нагло решил обернуть ситуацию в свою пользу.
— Мистер Берсби, вы — хороший человек, — сказал Рональд, как отрезал. Что удивительно, его словам никто перечить не стал. — И я готов вам довериться!
Вот так вот просто, всего лишь парой искренних слов, предпринятая им попытка ретироваться, была разрушена. И даже брошенный в сторону Джеймса взгляд ничем ему не помог — тот был полностью уверен в словах мальчика.
Странно все это.
Вик задумался. Чем для него могла обернуться подобная авантюра? Сложно представить. Но раз уж он взялся помогать — следовало доводить дело до конца.
— Хорошо. Я вас сопровожу…
Казалось, что в этот миг у Джеймса с плеч свалилась целая гора. Заметно повеселели и все остальные члены отряда, медленно растаскивая тела погибших в стороны.
— Однако в данный момент, я вас ненадолго покину, — где-то там, в чаще леса, его ждала Иф.
— …
— Мне нужно забрать сестру, — сразу же прояснил Вик, видя открытое непонимание в глазах Джеймса.
— Я вас понял, — кивнул тот, делая у себя в голове очередную пометку. — Тогда встретимся на опушке, — он чувствовал, что парень не врет, а значит действительно их дождется.
Ответив коротким кивком, Вик сразу же юркнул в чащу. Двигался он легко, практически неслышно минуя метр за метром. Однако чем дальше он был, тем четче вставал перед глазами образ убитого человека. И в какой-то момент, невзирая на всю свою выдержку, его все-таки вырвало.
Оперившись на дерево, он нервно сжал кулаки — в голове звенело, ноги стали тяжелыми. Никак — паника? Разозлившись на себя за свою же слабость, он закрыл глаза, стараясь выгнать из головы непрошеные мысли.
Стало легче, поэтому спустя миг, он уже двигался дальше.
* * *
Едва солнце подобралось к зениту, их маленький отряд уже отбыл в сторону города, медленно двигаясь вдоль старого, широкого тракта. По обе
