Эриган. Черта - Эндрю Миллер
— Хороший вопрос, но я не уверен, что хотел бы знать на это ответ. Однако ходят слухи, что люди до сих пор пытаются проникнуть на ту сторону. Но ещё ни одна группа исследователей оттуда не вернулась. Говорят, когда-то даже сам архимаг пытался повлиять на мир по «ту сторону».
— И что произошло? — заинтересовалась Иф.
— Спустя несколько лет его нашли у Стены — ужасы тех мест буквально свели его с ума…
— Жуть.
— Не то слово. Я бы туда ни за какие деньги не сунулся. Своя жизнь дороже.
— И то правда… — поддержала она Вика, задумавшись о чём-то своём.
…
Первые пять дней ничего примечательного не происходило. Погода была хорошей, люди встречались приветливые. Деревеньки подобные их родному Витову, встречались часто, так что ночевали они там же, обновили запасы, и двигались дальше.
И вот, к вечеру очередного дня, Вик решил немного разнообразить путешествие.
Приметив на горизонте небольшую посадку, он направил лошадей в сторону приветливых деревьев. Очередную ночь он намеревался провести под сенью звезд. Благо вечер обещал быть теплым и безоблачным.
Ступив на старую, но вполне удобную тропу, они двинулись в гущу леса. Извилистой линией, прорезая себе дорогу среди деревьев, она привела их к укромной полянке — эдакому островку спокойствия в море деревьев.
Здесь они и остановились.
…
К тому моменту оба уже порядком устали, поэтому долго возиться с обустройством лагеря не стали — пока Иф собирала хворост, Вик поставил палатку и взялся за разведение огня. Благо, все необходимое было прямо здесь, «под рукой».
— Итак, — сложив дрова в заранее подготовленное место, он привычным движением воспламенил сухую древесину. Всего лишь одно усилие, и окружающая его энергия собралась в одном месте, породив маленькое, жаркое пламя, которое сразу же осветило поляну яркими язычками огня.
— Как же тебе всё-таки повезло, — сказала Иф, раскладывая еду на покрывало.
— Ты это о чем? — не понял Вик.
— Глупый, — толкнула она его в плечо. — Я про магию. Сколько себя помню, ты всегда мог обходиться лишь мыслью — без всех этих рун и конструктов. И это, знаешь ли, даже обидно!
Несмотря на свой возраст, Иф прилагала в обучении куда больше усилий, чем он сам, однако все равно, значительно от него отставала.
— Я бы не сказал, что это позволяет мне творить все, что вздумается…
— Уж мне-то зубы не заговаривай. Я тебя знаю как облупленного! — прервала его Иф.
Но она ему не завидовала. Наоборот — Иф с гордостью смотрела на то, как ее брат впитывает в себя науку матери, без особого труда перенимая у нее любые знания. В то же время, она сама была сильна только в магии ветра и земли. И сопутствующей им силе света — все синяки и ссадины у брата лечила именно она.
— Хм.
— Не хмыкай. Вот, бери, — протянула она немного вяленого мяса с овощами.
— Спасибо.
Принявшись за нехитрый ужин, Вик размышлял о сказанных ею словах.
Он и правда, никогда не ощущал трудностей в изучении магии. Никакого дискомфорта. Казалось, что он с самого рождения мог творить все, что захочет. Но он и сам не знал, почему так вышло. Его дар был сильным — этого он не отрицал, но Вик никогда не стремился к его развитию.
Что ему могло дать призрачное могущество? Он и так имел все, что ему было нужно.
Вику больше нравилось изучать этот мир, узнавать что-то новое, бывать в новых местах и видеть новые горизонты.
Лишь поэтому он старательно учился — магия была хорошим спутником. Меч — защитником. А добрая порция знаний — помощником. Ведь чем больше тебе доступно информации, тем проще оперировать собственной жизнью.
Да, может это и глупо, но он грезил странствиями, но пока позволить их себе не мог.
До этого момента, не мог…
Вздохнув, Вик выкинул все эти мысли из головы. Перекидываясь простыми фразами, они быстро поужинали, и приготовились ложиться спать.
— Слушай Иф, а почему, собственно, ты решила спать вместе со мной?
— Так будет безопасней! — уверенно ответила она, со странными искорками в глазах.
— В здешних лесах нет опасности… — посмотрел на неё Вик.
Странный взгляд, не иначе.
— А вдруг это не так? — сказала она, показав на лице толику страха.
— Вот как? — не хотел сдаваться Вик.
Хотя и так уже понимал, что этот спор ему не выиграть.
— Ты же не заставишь меня ставить палатку в такой темноте…
— Знаешь, я и сам могу это сделать…
— Отстань, Вик…
— И все же…
— Я очень устала и хочу спать! — сказала она, поставив точку в этом разговоре.
И Вик знал — дальше настаивать на своем было бесполезно.
— Ну ладно. Только поставлю охранный контур.
Гордо подняв подбородок, Иф с самодовольной улыбкой плюхнулась на покрывало.
В очередной раз вздохнув, Вик принялся за работу. Сконцентрировавшись, он выстроил пред мысленным взором, узор магического заклинания. Напитав его толикой маны, он материализовал в своих руках золотистый обруч, который сразу же стал расширяться.
Буквально соскользнув с его рук, он медленно впитался в землю, обозначив напоследок будущие границы охранного периметра.
— Готово, — сказал Вик, довольно взирая на свое творение. Сегодня он превзошел сам себя, раздвинув сигнальный круг едва ли не на всю поляну! Теперь, если кто-либо пересечёт незримую линию, Вик сразу же об этом узнает.
Устало потерев виски, Вик забрался в палатку, не без стеснения пропуская Иф внутрь.
— Вполне просторно… — молвила она, толкая его в спину.
«…как на одного» — хотел добавить Вик, но не стал. На двоих здесь, и правда, места не хватало. Ему буквально придется стать на вечер чьей-то подушкой!
«Ху-ф-ф»
Вику оставалось только смириться с реальностью.
— Спокойной ночи, — сказал он, укладываясь на ворох вещей, ставших для них временным ложе.
— Угу, — ответила она засыпая.
* * *
Проснувшись с первыми лучами восходящего солнца, Вик покинул палатку, принявшись усердно разминать затекшее тело. Быть чьей-то подушкой ему не очень понравилось.
' Ладно '
Покормив скучающих лошадей, он направился к остаткам костра, разжигая на его остатках новый огонь. Слушая приятный треск горящих дров, он подвесил над огнем новенький котелок и принялся за готовку: вскипятил воду, нарезал туда мяса, добавил крупу и
