Без права на ошибку - Ли Чайлд
– На шоссе с севера и с юга успеют поставить дорожные патрули – у полиции будет почти час форы.
Нигли опустила подзорную трубу и кивнула.
– Я бы и это предусмотрела. Пересекла бы шоссе и погнала бы дальше по бездорожью. На запад от шоссе, между Каспером и резервацией Винд-Ривер, десять тысяч квадратных миль пустой земли, и там проходит всего одна крупная трасса. Пока будут вызывать вертолет и организовывать поиск, преступники давно смоются.
– Смелый план.
– Я бы рискнула, – сказала Нигли.
Ричер улыбнулся:
– Да уж знаю, что ты бы рискнула. Вопрос в том, рискнут ли наши ребята? А вдруг они оглядятся да возьмут и махнут на всю затею рукой?
– Какая разница? Завалим их, пока будут оглядываться. Разве нам надо ловить их на месте преступления?
Ричер снова забрался на водительское сиденье.
– Ладно, пора приступать к работе, – сказал он.
Чаша котловины оказалась совсем неглубокой. Они проехали до города двадцать миль и спустились всего на какую-нибудь сотню футов. Под колесами бежала твердая грунтовка, гладкая, как стекло, почти идеально выскобленная и профилированная. Ричер понял, что эта искусная работа выполняется каждый год, когда стает снег и кончатся весенние дожди. По таким дорогам в документальных фильмах разъезжают старинные «форды». Приближаясь к городу, дорога делала поворот и под прямым углом к реке переходила в мост.
Этот мост, похоже, представлял собой географический центр города. Рядом с ним располагался универсальный магазин, в одном здании с которым работали почта и закусочная. Позади магазина находилась кузница, в которой, вероятно, в давние времена чинили технику обитателей ранчо. Рядом стояли контора поставщика кормов и хозяйственный магазин. Имелась и бензоколонка с одним насосом и вывеской: «Ремонт рессор». Перед зданиями были настелены деревянные тротуары. Они походили на вытащенные на землю лодочные причалы. На одном из них стоял смирный на вид, жилистый мужчина, который, не торопясь, загружал продукты в кузов пикапа.
– Сюда они вряд ли сунутся, – сказал Ричер. – Уж слишком открытое место.
Нигли покачала головой:
– Они об этом не узнают, пока не увидят своими глазами. Может, осмотрятся всего десять минут, но нам больше и не понадобится.
– А где остановимся?
– Вон там.
Она махнула рукой на здание из красного кедра со множеством маленьких окон и вывеской: «Чистые комнаты».
– Потрясающе, – сказал Ричер.
– Но сначала давай покатаемся вокруг, – предложила Нигли. – Надо познакомиться с местом поближе.
Чтобы исследовать букву «К», существует всего четыре варианта, причем северный ее штрих они по пути сюда уже изучили. Ричер проехал через мост и направил машину на северо-восток вдоль русла реки. Они проехали мимо восьми домов, по четыре с каждой стороны, и уже через полмили дорога сузилась, превратившись почти в каменистую тропку. Слева и справа тянулась ограда с колючей проволокой сверху, почти не видная в высокой траве.
– Земли ранчо, – заметила Нигли.
Сами постройки находились, скорее всего, в нескольких милях отсюда. Дорога, то поднимаясь и становясь видимой, то опускаясь и исчезая из глаз, уходила вдаль. Ричер вернулся к середине буквы, а затем двинулся вдоль юго-восточного штриха. Здесь домов оказалось больше, и располагались они ближе друг к другу, но в остальном картина походила на ту, что они уже видели. Дорога сужалась примерно через такое же расстояние, бежала дальше и пропадала вдали. Колючая проволока здесь была намотана гуще, а за одной из оград обнаружился странный деревянный сарай без двери. Внутри сарая стоял ржавый пикап, заросший жухлыми сорняками. Казалось, машину оставили здесь еще в те времена, когда вице-президентом Америки был Ричард Никсон.
– Ладно, теперь поезжай на юг, – скомандовала Нигли. – Давай посмотрим на церковь.
Южный отрезок буквы вел к городу Дуглас, до которого было около семидесяти миль. Они проехали первые три. С той стороны в городок шли линии электропередачи и телефонной связи – вдалеке терялись просмоленные столбы. Машина миновала церковь и кладбище, потом скопление построек из кедра, затем несколько заброшенных коровников, двадцать или тридцать небольших домов – и город закончился. Впереди лежали лишь бескрайние луга. Но рельеф не был плоским. Местность изрезали множество древних оврагов и трещин, за десять тысяч лет сглаженных ветрами и непогодой. Все они словно сплетались в одну гигантскую сеть. Из-за этих впадин глубиной десять-двенадцать футов луга напоминали чуть волнующийся океан. Впечатление усиливал непрекращающийся ветер, колыхавший бурую, сухую и хрупкую траву высотой в ярд.
– Здесь можно спрятать целую пехотную роту, – сказала Нигли.
Ричер развернул машину и направил ее обратно к церкви. Остановился рядом с кладбищем. Церковь снаружи была очень похожа на бисмаркскую. Тоже белая, но цвет тусклее. Такая же крутая крыша над нефом, такая же массивная квадратная колокольня. На ее вершине – часы, флюгер, флаг и громоотвод. Ричер посмотрел на запад на горизонт и увидел нависшие над далекими горами серые тучи.
– Скоро опять пойдет снег, – заметил он.
– Отсюда мы ничего не увидим, – сказала Нигли.
Она была права. Церковь построили в пойме реки. Ее фундамент был, пожалуй, самым низким во всем городе. На север дорога просматривалась лишь на сотню ярдов. На юг тоже. И в том и в другом направлении она полого шла вверх и исчезала из виду.
– Преступники могут появиться прямо над нами, прежде чем мы успеем что-то сообразить, – добавила Нигли. – Надо придумать, как вовремя заметить их приближение.
Ричер кивнул. Открыл дверь и вышел из машины. Нигли последовала его примеру, и они двинулись в сторону церкви. Воздух был холоден и сух. Когда шли через кладбище, под ногами шуршала увядшая трава. Похоже, и в самом деле начиналась настоящая зима. К западу от церкви в конце ряда потрепанных непогодой надгробий они увидели отмеченный хлопковой лентой участок. Траву на этом участке еще не скосили. Ричер сделал крюк, чтобы посмотреть. На четырех плитах в ряду стояла фамилия Фролих. Скоро наступит печальный день, когда появится и пятая плита, с той же фамилией на камне. Он повернул голову, посмотрел на прямоугольник ленты и представил вместо него четкий прямоугольник глубокой ямы.
Ричер отошел в сторону и огляделся. Напротив церкви на восточной стороне дороги была ровная пустая площадка. Достаточно большая, чтобы посадить вертолет. Он почти видел, как вертолет заходит на посадку: грохочут винты, он разворачивается в воздухе, чтобы пассажирская дверь была напротив входа в церковь, опускается на землю. Армстронг выбирается наружу. Пересекает дорогу. Приближается к храму. У двери, вероятно, уже ждет
